中国古有先秦诸子百家“德刑之辩”，或游说列国，寻明君贤相，或放浪形骸，执时代牛耳。儒家崇周礼、尚德政、求礼治，道家尚无为，以道统法、道法自然，法家推以法治国，官民知法、互不相欺，这些争奇斗艳、各领风骚的思维流派开启了华夏文明第一个思想时代，对后世产生了深远影响。