一九三七年，东北破落贵族家的女儿白淑贞在一次婚礼上看中了学生出身的王闻道，王闻道反对封建包办婚姻，洞房之夜出逃。 抗战胜利后，在王家苦等丈夫十年的白淑贞千里寻夫终于见到了已经娶妻生女的丈夫。深受封建思想影响的白淑贞不愿改嫁，心甘情愿地为王闻道夫妇操持家务。 白淑贞买下了俄国人葛维利的苏联房，葛维利将一对双胞胎兄弟托付给白淑贞。双胞胎由白淑贞抚养一个，另一个送给了木匠孙成文。 两个孩子在文化背景不同的家庭成长，其品行逐渐拉大。 文革中，英模教师王闻道被红卫兵打死，白淑贞上吊自杀，完成了她生相陪，死相随的誓言。同时，她收养的那个孩子王晓唅将在小说第二、三部中成为主角，在艰难的生存环境中用他的聪明才智和不屈不扰的性格，最终迎来了祖国和他自己命运的春天。 收起