第一次听到《走西口》这首歌，是在初中。当时以为是陕北民歌，并臆想西口是往西，可能最终达新疆。青春期，喜欢这首歌，因为它表达了爱情。

想象与现实，始终是有差距的。公司高温假，同伴相约走西口。沿走西口路线，逛下去。

我们的出行路线是，西安--神木--府谷--保德--河曲--偏关--清水河--和林格尔--杀虎口--右玉--左云--大同--浑源（恒山）--五台山。

所谓走西口，实为旧时去包头谋生经商的俗称。陕北、晋西北、晋中的百姓和商人，都把包头选为目的地。我们百思不得其解为什么选包头？

毛乌素沙漠并未能阻断了陕北人通包头的道路，同样，山西保德人从府谷过黄河入内蒙，或北上河曲，再西渡黄河入内蒙。晋中商人走西口，自平遥北上，主线以大同为集散地，经左云、右玉、杀虎口、和林格尔，抵包头。

发现一个共同的现象：陕北、晋西北、晋中的有名富商，第一桶金大多来自卖豆腐。豆腐能产生第一桶金，在现在不可想像。

终于明白了，《走西口》是山西民歌。走西口，就是下海淘金。

为了弄清走西口的内涵，查找了相关资料，发现一个有趣的现象：闯关东，走西口，下南洋这三个事件，构成了中国近代甚至更早的流民图。

关于走西口的具体路线，学者研究后认为，至少存在八条。这八条路线，充分证明走西口的普遍性。尤其是晋商的驼队，并没有停止于内蒙各地，而是将驼铃声开进俄罗斯境内。

走西口，从简单的谋生，拓展为国际贸易。流民路线，最后成为商贸路线。