随着互联网的发展，越来越多的人使用网络，而且有不少人通过网络参与志愿行动，因此这部分人也被称为网络志愿者。
网络志愿者有狭义的和广义的，前者指志愿者通过网络在线形式为他人提供信息、解答问题、分享快乐等，远程教育、博客就是很好的例子。后者指志愿者通过网络结识及组织活动，从虚拟归于现实的活动方。网络志愿者主要是通过网站、QQ组织。
截至2008年4月31日，腾讯QQ注册人数已超过7.834亿，活跃帐户超过3.179亿。据第二十二次中国互联网发展统计调查报告，截至2008年6月30日，中国网民数量达2.53亿，网络正建构着“人人志愿服务，共同奉献爱心”的理念。
所有的网络志愿者都是网友自发组织的，是自下而上的民间组织，他们有两件事可做——捐钱物和捐时间。网络志愿者来自不同的职业，拥有不同的网名，但有一个共同的名字—网络志愿者。
