在中外文学史上，绝大多数作家在自己的创作生涯中，都有一个发展过程，创作的收获也往往呈现出由少到多，由天真到成熟的历程，但是曹禺却似乎是一个例外，他初登文坛就震动了文坛，而且就成功的塑造了自己的形象，并且是天才地、牢固地树立了自己的光辉形象，奠定了自己在文学史上的地位。他的《雷雨》的问世，使他一夜间从一个默默无闻的青年，成为了文坛巨子、戏剧大师。
《雷雨》的问世及《雷雨》的巨大价值，也就构成了神秘的“曹禺现象”，这个现象的特征是：他的处女作就是他的代表作，他创作的初期就是他创作的高峰期。
曹禺，简直让人不可捉摸，他是一个“鬼才”。我们知道，天才是有“天分”的人才，我们可以从“天分”入手解释他；怪才是有特殊智慧的人才，我们可以从“特殊智慧”方面研究他；伟才是对人类社会、思想、艺术的发展有举足轻重贡献的人才，我们可以从功绩上理解他。惟有“鬼才”是不可捉摸的，也是不好解释的。
随着曹禺创作历程的展开，这种“曹禺现象”愈加显得突出，也“似乎”更不可捉摸了，这个现象简直就形成了一种悖论：天真的时代，却创作出了无比深邃、成熟的杰作；而成熟的生命段，却反而时时流露出幼稚的倾向;不刻意追求艺术女神，却获得了艺术女神最真诚和热情的青睐，登上了艺术的高峰，而潜心构造艺术的世界时，却反而未能达到智慧的境界。同时，在“曹禺现象”中，还有一个特点：写新生活不免生硬，写旧生活却得心应手；歌颂光明常不免浅露，批判黑暗往往入木三分，这中间到底有什么规律可扑捉呢？冥冥中究竟有什么力量在左右呢？这也许应该是时代的早就、历史的成全。
中国现代话剧创作开始于五四时期。中国现代话剧从五四发展到曹禺话剧作品的问世，走过了从“萌芽”、“草创”、初步形成到成熟的过程，而曹禺的话剧，就是中国现代话剧成熟的标志，曹禺话剧的出现让中国的话剧发展上升到一个高峰。20世纪30年代和40年代，是中国话剧创作丰收的年代。这一时期，涌现了好几位优秀的话剧大师，他们用自己的颇为丰富的创作，显示了这一时期话剧创作的繁荣景象。而在众多的作品中，从艺术成就来看，没有谁超过曹禺，也就是说，曹禺的话剧创作，是这一时期话剧创作最高成就的代表。
曹禺的话剧创作，标志着中国现代话剧的彻底成熟和已经达到的水平，这个水平说明，从国外引进的话剧这种艺术形式，已经在中国文坛安家落户，并已经长成了参天大树。
