博雅教育的作用在于让你发现自我，寻找自己的人生意义和价值，清楚自己想要做的事情和为此需要付出的代价；而不是被社会、亲友所谓的“认为你该做的事情”（那些能够该带来社会地位和物质生活条件的工作）所束缚、驯服。
当你清楚了自己的需求，如果你想要做的、你能够做的、社会亲友“认为你该做的事情”这三个圆高度契合，这当然是接近完美的状态，这或许是最接近完美的人生。
如果这这三个圆只是部分相交，那么你就需要作出取舍；是努力提高自己去追寻自己人生的意义和价值，忍受可能的物质的艰辛，以及社会、亲友的不理解甚至批判；还是就这样做一只优秀的绵羊，放弃梦想？
虽然社会也是一所更负责的“大学”，但当错过了大学这段可以去尝试各种可能性、犯错的代价比较低的阶段，即使重新发现了自我，追求人生意义的代价可能已经高昂到无法承受。
但无论如何，认清自己都是非常重要的，了解自己准备追求的人生和将要付出的代价，在遇到低谷的时候可以更加坦然的去面对。或者是追寻自我，砥砺前行；亦或是就做一只优秀的绵羊，但即使出卖自己，也请卖个好价。
内容摘要《优秀的绵羊》
优秀的绵羊
教育是社会表达价值观的一种方式，也是社会传递其价值观的方式
那些头顶光环的年轻人
从小学开始，大多数人都已经被社会“设计”好了人生，除了正常的学习，需要参加什么样的培训班、学习什么样的艺术技能、参加什么样的社会实践等等，都取决于升学考试的筛选条件。这种“资质至上”的心态限制了人对教育的理解，使人们把教育的价值用短期的回报率或实用性的狭隘目光来衡量。表面上我们呼吁多元化，但现实就是香草味，只不过是挑出了32种不同口味的香草而已。
而当高中毕业，大学和社会都给予了学生们自己决策的权利和自由，这种突如其来的自由需要强大的自理、自立和自控能力，但是大多数学生并未做好充足的准备。因此大多数人只能继续跟着这股潮流，让社会继续“设计”自己的人生。
即使有少数发现自我的人，也会窒息于这样的环境，窒息来自与周边人的强烈反差。
当前精英教育的历史
从盎格鲁-撒克逊的贵族教育慢慢演进到精英教育
“天才”背后的“魔鬼”式训练
普通大众确实有足够的理由为自己的孩子的未来担忧。社会流动性停滞不前，竞争已经全球化，中产阶级艰难生存，资本阶层变得越来越遥不可及。在这样一个“赢家通吃”的社会环境之下，唯一可靠的办法就是让自己的孩子成为赢家之一。
家庭和孩子在这种教育模式的巨大压力下所可能产生的心理问题。
简而言之，我们并非应试教育，而是应试而活。
精英教育之前所追求的勇气、无私和团队精神（体育竞技），文化精髓（艺术），领导和服务意识（服务型的社会实践）在演变中开始趋于形式化，如同印第安人的祈雨舞，虽然代代相传，但不过是一套典礼。
名校的运作模式
碎片化和专业化的课题主导了本科教育。
高校运作商业化产生的最严重的影响是，学校对学生的重新定位。学生是“消费者”，学校变成了“供应商”。学校为了学生的短期需求，而牺牲了学生的长远利益。
学校默认了社会的价值取向：物质的成功等同于人品、尊严和幸福。
自我
教育是当你忘记了所学的一切之后所存活下来的那一部分；我们在大学的大部分所学必然会慢慢淡忘，剩余的部分其实就是你自己
大学的使命
“投资与回报”直截了当的概括了人们对大学教育的认知和态度。但回报不该只是将来可能赚取的金钱。
诚然，每个人都需要一份工作，但是每个人更需要懂得生活。既然我们从实用主义的角度去计算大学的回报是什么，那我们为什么不可以去计算为人父母的回报，与密友共度时光的回报，享受音乐和阅读书籍的回报呢？任何值得做的事情，是因为事情本身有意义。
大学承担的责任首先是教给学生如何思考。思考实质是培养出思辨的习惯，并把这一习惯运用于实际生活中。简单来讲，学会思考就是以批判的眼光审视身边任何事物，不自以为是，不妄下结论。
博雅教育的首要责任是教会人类把自己从以讹传讹的常识中解救出来，先要认清它，其次质疑它，最后从新的角度思考它，而不是被“常识”这匹蒙着眼睛的野马拉着跑。
每个人在大学期间需要真正培养的是反思的习惯，即拥有在变化中成长的能力。
一个人之所以有意思，是因为他大量阅读，习惯思考，放缓脚步，投入深度对话，并为自己创建了一个丰满的内心世界。
创造自己的生活
我们当然要发展个人职业并实现个人价值，但是职业发展并非驱动“自我价值”的全部理由。
当一个人不清楚自己到底为什么而奋斗时，他是迷茫的，也将得不到满足感。
真正的自信是不管他人试图给你灌输什么理念，自己始终坚信“我”的价值远远超过成绩，真正的自信是自己决定了什么是成功。
“我们认为，一个人一辈子专注于诗歌写作是一件不可思议的事情。但是我们会认为，一个人花一辈子推广百事可乐，与竞争对手可口可乐抢占市场则是一件很自然的事情”
我们该如何寻找属于自己的使命呢？
作者建议：选择做一些自发纯粹的事情，就如同你小时候那样；选择做一些即使没有外在奖励你也会选择做的事情；选择一些你可以废寝忘食的专注去做的事情；做你最喜欢做的事，不是你认为自己喜欢或者应该喜欢的，而是你的真爱。
现代社会给予了个人思考和选择的自由，这既是一件礼物也是一个负担。自由可能带来恐慌和迷失，因此我们更容易选择放弃，让他人告诉我们应该怎么去做。
我们尝试走自己的道路的理由是：这将是自己的生活，自己的选择，自己的错误。
虽然强调要创建自己的生活方式，但同样要强调为之付出的代价。“寻求你的热爱”的同时，你必须清楚“你要为此做出牺牲”。
不论是讨论大学的目的，建立自我的重要性，独立精神的价值还是勇于面对风险的态度，我们都无法忽略一个大前提------现实。其中首要因素是金钱。
世界应该是公平的，但现实却不尽如人意。人的基因也是不公平的，而且将永远不会公平。本书所提倡的并不适用于所有人。尽管如此，问题的关键是：是否适用于你。
创建自己的生活并不意味着你就可以成就任何事情。“认为只要自己足够努力，就可以把不可能变成可能”是我们一直被灌输的一个错误的理念。人的天赋各有不同，决定了现实的差异，了解自己具备什么。
聪明人的道德和责任
大学教育的目的不可以仅仅停留在个体层面。
改善世界是我们共同的目标，但是每个人或每一代人都需要寻找符合自己的道路。
我们在大学的该学习什么
博雅教育与人文经典
博雅教育所探究的是知识的生产过程，是对知识的溯源，而不是去接受现有的知识；是对新旧知识进行思辨；面对任何信息，我们要判断其真实性，思考信息背后的问题；无论是学习生物化学、政治还是文学，我们要了解各自的假设框架，并清楚如何进一步分析。更确切的讲，我们学习的根本目的不是收集信息，而是论证。
构建自己并非空穴来风，一个有效的办法是向前人借鉴智慧。人文艺术包含了历史、哲学、宗教学、文学以及其他形式的艺术，记载了前辈对人性最深刻的认识。
科学性知识所表达的是内心之外的世界，有助于我们客观的观察事物。人文知识表达的是我们对世界的感受和体会。
书籍促使我们思考自己的生命。
博雅教育的最终目的是合二为一，在博雅教育所获得的智慧将贯穿未来的任何专业或领域，我们将不再刻意区分左边是工作，右边是生活；上面是通识，下面是专业。他们是融和一体的，是相互渗透的。当然，我们在职场是所从事的工作必然是具体的、专业的，但是我们的思考方式可以使超越领域范畴的、触类旁通的。
教师的本质和学生最核心的能力
大学教授的“科研导向”降低了本科教育的质量，大学排名则更加剧了这种下降。
隐藏的常青藤
作者的推荐：第二梯队的文理学院，而非有名的综合性大学。
社会
看不见的特权壁垒
精英教育在扩大社会不平等，妨碍社会流动性，固话阶级特权。
统计数据表面美国最近几十年一流大学的毕业生越来越集中于高收入家庭。
精英教育的自我救赎
所有领导阶层都会发展一套证明自己权力合法性的意识形态。
作者认为目前的精英教育像之前的贵族教育一样，成为了社会发展的桎梏，需要新的突破。
