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上回说到，Herman Hollerith从法国织布机那里获得了灵感，发明了制表机，用在美国1890年人口普查的数据汇总工作上，结果是这次普查中6000多万人口的数据6年就处理完了，比上次提前了整整2年。

Hollerith和他的制表机从此一鸣惊人。

1890年，Hollerith趁着这股热乎劲儿向自己的母校：哥伦比亚大学申请博士学位。

不过，大家对他这个博士学位的含金量存在很多争议。

首先，他毕竟是来直接申请的，没有正常的入学、上课、论文答辩过程。其次，校方最后授予他的究竟是“博士”还是“荣誉博士”，也是莫衷一是。

这个博士学位不管是不是“荣誉”都是很高的荣誉，Hollerith对于制表机的巨大贡献是有目共睹的。

此时他的正式工作是美国人口普查局（Bureau of Census）的职员。这名哥伦比亚大学采矿工程专业的毕业生之所以放弃MIT的教职，跳槽到人口普查局就是为了研发他的制表机。

在找到了理论上可行的解决方案之后，需要的就是不断的改进、改进、改进······

制表机的改进需要海量数据来做实验，还有什么地方比人口普查局每10年一次的全国人口普查更适合这个事？

还有什么比实战更有说服力？

上回还提到了一个事：Hollerith在去人口普查局之前就已经申请到了制表机的专利，正式名称叫“关于统计汇总“的专利，专利号：395782。

发家致富的Hollerith

拿到专利后，Hollerith立马注册成立了自己的公司：The Hollerith Electric Tabulating System，1896年重组更名为：

Tabulating Machine Company。

搞研发、申专利、开公司，这是19世纪末美国科技界十分成熟的套路，行之有效。

发明者的个人财富、创新成果、全社会整体技术水平实现了和谐共赢、共同富裕。

知识就是财富，发明就是发家。

爱迪生、瓦特、特斯拉等一众科技精英都是这么走过来的，Hollerith也不例外。

经过了美国人口普查考验的制表机，就和经过春运检验的中国高铁一样，质量可靠、信誉满分。Hollerith公司的业务量暴涨，订单就象秋天的钱塘江大潮一样。

对大量数据汇总统计有需求的客户主要有两类，首先是银行、保险公司、铁路、百货公司这些大公司，对他们来说，时间就是金钱，数据就是利润。有关客户和业务的数据汇总统计后反应出来的规律性东西，那就是本公司千金不换的核心竞争力。

对这些财力雄厚的大公司来说，花点钱用上制表机来处理数据显然是一笔回报丰厚的投资。

谁用的快、谁用的好，谁就能跑赢竞争对手。

从彼时的大量数据，到此时的大数据，时代变了，道理一点没变。

另一类客户就是各国政府机构了，全国性的人口普查不光美国在做，大家都在做，如何统计处理体量越来越吓人的数据是大家都很头疼的问题。现在美国有了现成的解决方案，赶紧花点钱拿过来用！

钱不重要，把工作干好才重要！

1890年之后用Hollerith的制表机来进行统计数据汇总的国家包括但不限于英国、德国、意大利、俄罗斯、奥地利、加拿大、法国、挪威、古巴（是的，你没看错）、菲律宾等等。

美国政府自己就不用说了，早已变成了制表机的重度使用者。除了人口普查局之外，农业部、劳工部、财政部、海军部、移民局、邮政局、教育部等部门都有大量的统计工作需要完成，这些部门纷纷采用了制表机，大幅提高了数据处理的效率。

Hollerith的制表机有两种销售方式：购买和租赁，其中租赁居多，这是大型设备常见的销售模式。租赁的好处是法律上机器的所有权依然属于自己，客户只有使用权，因此可以要求客户不得把机器随意拆开、维修、改造······

租赁可以让生产者自己完全掌控机器的状况，机器的维护保养和零配件更换也可以控制在自己手中，这是一个很大的利润来源。

租赁的第二个好处是可以禁止客户打开机器，比如贴个封条、弄个隐蔽的螺丝什么的。合同里再写上，如果自行打开，就违约了，就不提供维护服务了，就不租了。

原创不易，遇到个别有用心的同行，打开机器看看摸摸，工作原理关键部件的构造什么的就都清楚了。

虽说有专利保护，但各种擦边球式的“不完全模仿”会让你防不胜防，最后就算侵权官司胜诉，也是耗费了自己的时间精力，所以用这样的办法保护自己的创新成果，也是没有办法的办法。

爱岗敬业的美国人口普查局

制表机的巨大战斗力让美国人口普查局虎躯一震：这东西是个宝，普查工作少不了！

局里全力支持Hollerith的研发改良工作，要钱给钱，要地方给地方，要数据给数据。

大量数据实验是人口普查局给予Hollerith的最大支持，也是他的制表机得以成功的重要因素。

人口普查局还特别向美国国会打了报告，为制表机的研发改良申请资金，国会也认为这是个极具现实应用价值的课题，很利索的就拨了专款，并且一拨就是很多年。

有了上头的大力支持，人口普查局已经不满足于小打小闹了，他们不只是改良制表机，他们开始自己动手造制表机。

我的脑海中顿时浮现出这样一副画面：美国联邦政府的几个西装革履的公务员，正在政府办公大楼里拿着锤子、钳子敲敲打打，面前是一堆乱七八糟的机器零件。

这画面虽然视觉上反差很大，但精神内涵却很和谐：人口普查局的人要做好自己的本职工作，既然制表机对于他们的本职工作这么重要，那做好制表机就成为本职工作的一部分。逻辑就这么直接，所以他们认为一个联邦政府的机构，自己动手造机器没什么不对，况且，他们还得到了国会的特别支持。

人口普查局先后造出了38台“home-made”制表机，顺手又造了卡片分拣机之类的配套机器。

“局造”的制表机和Hollerith的制表机完全通用，Hollerith依然是局里的一名职员，他的制表机改良也是局里大力支持的结果。

大家其实是在一起研究改良，只不过Hollerith的制表机用来赚钱，人口普查局的制表机只用于自己的统计工作，二者现在并没有什么冲突。

不过，很快就有了。

（未完待续）

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