所谓战法,就是作战的方法。
本篇内容精炼,只有六小节,而且内容相对零散,阐述并不深刻,但是仍然讲出了用兵的真知灼见。
比如,商鞅认为,军事策略必须以政治为根本,即“凡战法必本于政”。政治上占优势,才能使民众勇于征战。
再如,看见敌兵溃逃,那就放过他们。因为“大战胜,逐北无过十里。小战胜,逐北无过五里”。这是战术。
再如,用兵的法则在于谨慎,研究敌情、对比双方兵力的多寡,那么胜负是可以预先知道的。所谓“兵大律在谨,论敌察众,则胜负可先知也”。
还有更加通俗易懂的道理,王者之兵,胜而不骄,败而不怨。称霸天下的军队,打了胜仗不骄傲,打了败仗不怨愤。
若民服而上,则国富而兵胜,行是久,必王。如果民众服从并听信君主的治理,那么国家就会富强,而军队就会战无不胜,长期执行这一原则,就一定能称王天下的。
最后还要注意调整战士的体力,因为用兵的错误之处,就是轻敌冒进,使军队背靠险地,越过关隘。战士疲惫,疾病流行,此乃败军之道啊。
整篇讲了零碎的作战方法,与前面几章深入浅出的阐述道理形成了鲜明的对比,这也说明了,商鞅首先把说服秦孝公农战之理放在首位,而把具体的作战方法一笔带过,古代游说策略高深,可见一斑。