首因效应是美国心理学家洛钦斯首先提出的，指的是人与人第一次交往中给人留下的印象，在对方的头脑中形成并占据主导地位的效应。这就是我们平时说的第一印象，这种印象比以后接触中得到的信息更强，持续的时间也更久。
心理学家曾经通过各种实验，对首因效应进行过验证。他们曾把受试者分为两组，对其出示同一张照片。他们告诉A组人员：“这是一位屡教不改的罪犯。”而对B组人员说：“这是一位著名的科学家。”而后，要求受试者根据照片上的人的外貌特征分析他的性格特征。
A组人员这样描述：“眼睛深陷，隐含着几分凶狠的杀气；额头高耸，带着几分不知悔改的决心。”B组人员的描述是：“目光深沉，可以透露出他的思维深邃；额头饱满，诠释出他钻研的意志。”
这个实验充分证明了首因效应的影响：如果第一印象形成了肯定的心理定式，会让人在后续的接触中，多倾向于挖掘对方身上美好的品质；如果第一印象形成了否定的心理定式，就会让人在后续的了解中，多倾向于揭露对方身上不好的品质。所以，在跟人交往时，尤其是初次见面，一定要给人留个好印象。
第一印象主要靠言行举止、衣着打扮、面部表情等，判断一个人的内在素养和个性特征。因此，在交友、求职、谈判等社会活动中，我们不妨充分利用第一印象的效应，把自己最好的一面展示出来，为日后的深入交往打下良好基础。
