十一、世事洞明心茫然

播州叛乱很快平定。杨应龙在海龙囤城破之际自杀，其他没有战死的主要头目，都被活捉了去，押解到京师，腰斩暴尸。

自1600年春二月誓师出兵，六月结束战争，这场大仗只用了三个多月时间。

明朝的战事大多拖泥带水，是输了还是赢了，往往有点说不清道不明。就这平播战役算是速战速决，打得干脆利落，相当漂亮。所以，参战的文官武将，甚至有关无关的宦官朝臣，都以为会有可观的功赏。然而，揽着大权又死活不肯临朝见臣子的万历皇帝，听说内乱已经平息，就又泄了劲儿，回归了拖拖拉拉的老习惯。战后的许多事情，揽在手上却不给说法，该割的尾巴老是拖着，该擦的屁股老在凉着。

本以为夏末就可以收兵回朝的，结果十月冬初了，还没什么眉目。留在这苦寒边地，一切都心里没底，觉自公就有些茫然。而湖广故乡一大家子老的小的，自打觉自公奔赴战阵以来，就一直放心不下。在没有电话没有网络，一封家书抵万金的年代，他们一直在频繁地书信往来，探问平安。而慢慢吞吞、珊珊来迟的书信，报的只是昨日消息，前线后方都无法知道今天眼下又是什么光景。收不到书信会很担心，看到了来信也还是不放心。

那时候没有手机拍照，更没有视频聊天。看不见战阵前的亲人模样，家里人就日日夜夜种种关心与不安。而觉自公心里，同样牵挂多多，对家里亲人们的心情更是深有同感。

这天稍得闲暇，他就特地找来个画师，给自己绘制了一副画像，随手提笔写诗一首，再附着书信，交给驿卒传送回家。他想，看见这幅画像，或许一大家子才会心里踏实一些。

当时那画像，如今已经找不到了，但题诗流传了下来：

小像自题

戎马经年鬓已残

仅余皮骨强加餐

故园儿女披图处

更忆而翁壮时颜

画图点点识凋零

欲赋归来意转阑

不怕故山嘲我老

只愁双白倚门看

诗后附注一行小字：平播班师，形容为改。双白在堂，欲归未得。绘小像寄家漫题。时万历庚子十月一日[1]也。

短诗平易通俗，但内涵非常丰富，读来令人感慨万千。

前两句说，边地征战，身体耗损非常厉害，短短几个月就落得鬓发霜摧，瘦骨嶙峋了。随后想象家里儿女们看到自己画像时，或许非常吃惊，对比记忆里父亲那壮年容颜，会有多少感慨？最后两句，说自己衰老倒不值得在意，最揪心的是年近八旬、满头白发的父母双亲，天天倚着门框，望眼欲穿地等着游子归来。六句三个场景，一处比一处让人伤感，催人泪下！

然而，这并不只是描写个人，当时的朝廷、天下，又何尝不是寒冬进逼,萧疏漫延？

所以，在第五、六两句，推出了全诗的主题与要旨。所谓“画图识凋零”，远不只是说他自己日渐老去，而包含着深厚广阔的社会世情内涵。最近几年里，他以命官身份从山西走到京师，再沿大运河一路走到湖广，又顺长江进重庆，入川黔，打理一省粮饷，亲历西南兵灾，一次次目睹了血流成河而积尸断流，生灵涂炭而灾民号啕的各种悲惨境况。观察社会的广度、深度大为扩展，体察人生的角度、高度也大有转变，政治视野迅速得到扩展加深。平播战役，表面上是因为土司造反，其实并非杨应龙疯狂到不自量力，以卵击石，而是朝廷上下诸多利益集团之间矛盾激化复杂化，却又无从调节化解，无可奈何地把个皇封地头蛇闹成了朝廷死对头。战役似乎是朝廷如愿了取得全胜，其实却是一场无道无益的大内耗，实际上并没有任何赢家。一个土司被消灭了，数省百姓则遭受战火匪患、征兵增税等重重灾祸，同时朝廷也元气大伤，从此一天不如一天。世道在滑向万方百业大凋零，有如眼前这萧杀的寒风冬寒，人人畏之拒之却又挡无可挡，逃无可逃。家国情怀深处涌出的旷世悲凉，足以痛彻心扉，消融心志。

从棚户温暖到皇城高寒，从梦境荣华到现实凶残，从表面上的冠冕堂皇到暗地里的卑鄙肮脏，看过经过体验过了，如今的觉自公，已是“曾经沧海难为水”，自然而然地“欲赋归来辞”。当如陶渊明，“归去来兮”，世与我违何所求；或如白居易，白髪满头，“诗情酒兴渐阑珊”。这是无数封建士大夫前脚跟后脚重复过的心路历程与人生轨迹，是一个无法逃脱的历史魔咒，觉自公当然也是没办法超越的。

后来的史实表明，这首诗已暗示了觉自公从此往后的人生走向。

注释：

[1]万历庚子即万历廿八年，公元1600年。十月，农历月份，时届初冬。