人们经常喜欢说，水火无情。
其实，那是在发生了灾难造成损失之后，人们对灾难的一种客观评价。就水和火本身来说，是不存在有情或者无情的。
甚至从漫长的历史进程来看，它们都为人类社会的繁衍发展做出过突出贡献，对我们来说是不可或缺的。
以火为例。传说中，几十万年以前的旧石器时代，燧人氏学会了钻木取火，成为华夏民族人工取火的发明者，教会了人类熟食，从而告别了远古时代茹毛饮血的历史，被后世奉为“火祖”，位列三皇之一，尊称“燧皇”。
自从发现和学会使用火以来，用火技术就在不停的发展，广泛应用到生产生活和战争领域。冷兵器时代以后，战争技术和战争武器的发展，都离不开对火的发展和应用。大家耳熟能详的“火烧新野”“火烧赤壁”，再到后来火药的发明，延而至今核武器的发明应用，都离不开一个火字。
历史告诉我们，火对人类具有两重性，善用之则为福，不善用之则为祸。
不善用火的后果，就有可能导致火灾的发生。从统计的情况看，火灾除由雷击、地震等自然原因引发以外，大部分是由人类的生产生活行为导致。可以说，大部分的火灾都不是天灾，而是人祸。因此，加强对火的使用和管理，是有效防止火灾发生的必要举措。
那么，什么是火呢？用现代术语来说，火就是一种燃烧现象，是可燃物与氧化剂发生相互作用后发生的一种放热反应，通常伴有火焰、发光和（或）发烟现象。燃烧作为一种化学反应，它的发生，离不开三个必要条件，即可燃物、助燃物（氧化剂）和引火源（温度）。按照燃烧物形成的条件和发生瞬间的特点，燃烧可以分为着火和爆炸两种类型，其中着火又有点燃和自燃两个类型。按照燃烧的形态不同，燃烧可分为气体燃烧、液体燃烧和固体燃烧三种类型。
燃烧会产生燃烧产物，通常包括燃烧产生的气体、热量和可见烟等。普通人可能会有一个误区，认为火灾中死亡的人大部分是被烧死的，其实不然。据统计，火灾中死亡人员中的75%是由于吸入毒性气体而致死的，燃烧产生的大量热量也会对人体产生极大的伤害，一旦超过承受极限也会致人死亡。
认识燃烧是认识火灾的基础，也是正确实施火灾扑救的前提。很多物质，必须在准确了解其理化性质的前提下储存，才能确保安全。发生火灾后，必须根据燃烧物质的特性采取相应的火灾扑救措施，才能达到事半功倍的效果。比如有的物质遇水就会发生燃烧，就不能用水扑救。
