心理学家特里斯坦在学习数学和物理时所经历的状态称为“心流”，这一术语最早是由米哈里.齐克森米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）提出的。心流，也是通常所说的“专心致志”，其特点是你个人完全沉浸在某项活动中而忘记其它一切事物, 活动本身就让人愉悦，所有干扰都消失了，你不会分心、感到无聊或压力，你甚至不会注意到时间的流逝，你的所有注意力都集中在手头的任务上。在他2004年的TED演讲《心流，通往幸福的秘密》中，齐克森米哈伊将这种经历描述为一种专注的状态，这种状态会带来内心的“陶醉感”和“纯净感”，在这种状态中，“你确切地知道从一个时刻到另一个时刻你想做什么”，整个状态就像水流一样，自然顺畅。
“心流”的概念贯穿人类历史，在不同的文化记录中，我们都能找到类似状态的描述。例如，在日本剑道中，描述这种全力以赴，专心致志状态的词是“Zanshin”(残心)，表示每一招式皆须全力以赴，时刻防备对方之心，同时时刻准备再进行攻击。在公元前4世纪的中国哲学家庄子的叙述的庖丁解牛的故事中，我们可以看到一个屠夫正在切割一头牛，在他手所触及的放，肩所靠着的地方，脚所踩的地方，膝所顶着的地方，都发出皮骨相离的声音，这也是对屠夫进入心流的全神贯注状态的详细描述。
在齐克森米哈伊和他的同事们收集了经常有“心流”体验的人的日志和访谈记录中，他们发现了一种前后一致的叙述：除了人们并未有意识到自己未曾分心，以及时间飞逝之外，他们因为太过于沉浸于自己的行为，专注到行为本身不费吹灰之力。经常有“心流”体验的人指出，这让他们更深入地投入到自己的激情当中，帮助他们在自己的领域变得更熟练、更有见识，并最终使他们在自己的领域获得更大的成功。不同背景、不同领域的人都有过相同的经历，这说明每个人都可以在自己热爱的领域体验到“心流”。那么进入心流状态的关键因素是什么呢？人们通常都是在追求自己喜欢的东西时实现“心流”的状态，在专注的过程中体会到高层次的精神愉悦感--一种内在的奖励，找到这种正向反馈是达到“心流”的关键。
