宁国府的贾珍之妻尤氏请众人赏花游玩，宝玉困了，贾蓉的媳妇秦氏便带着他和众奶娘丫鬟到上房内间午休。
房间里挂着一幅勤学苦读画，宝玉很不喜欢，不肯在那里睡，秦氏只得带他到自己的房间。
一到秦氏的房间，宝玉便闻到一股细细的香味，立马陶醉其中了。又看见墙上挂着《海棠春睡图》，顿时喜欢得不得了，很快就睡过去了。
宝玉在睡梦中来到了太虚境，见到了太虚境警幻仙姑，宝玉央求她带他在太虚境游玩游玩。
本来这天该到这里游玩的是绛珠妹子，也就是林黛玉，只因警幻到荣府街请黛玉时，偶遇了宁荣二公的灵魂，二公一再恳求她，要她将宝玉引入正途，警幻才把宝玉带到了这里。
宁荣二公为何要请求警幻规引宝玉？
且看原文：
吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵流传，已历百年，奈运终数尽，不可挽回。我等之子孙虽多，竟无可以继业者。惟嫡孙宝玉一人，禀性乖张，用情怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无奈吾家运数合终，恐无人规引入正。幸仙姑偶来，望先以情欲声色等事警其痴顽，或能使他跳出迷人圈子，入于正路，便是吾兄弟之幸了！
意思是我们贾家一直功名卓著，已经流传一百年了，现在子孙虽多，可没一个成才的，就宝玉还比较聪慧，有可能继承家业，但他性情痴顽，希望你用情欲声色给他警醒，引他入正途，如果他能入正途，就是我们兄弟的大幸了。
受了荣宁二公的嘱托，为引宝玉入正途，警幻便带宝玉闻“群芳髓”香，品“千红一窟”茶，喝“万艳同杯”酒，听十二舞女演奏《红楼梦》曲。
见宝玉还是没有开悟，便将他送入一香闺绣阁之中，那里早已有一个娇艳无比，袅娜风流的仙姬等着，那仙姬像宝钗，又像黛玉。正在宝玉疑惑不解时，只听警幻说：
“许多富贵人家和女子精致的房间，都被那些淫污纨绔与流荡女子玷污了。更可恨的是，那些轻薄浪子都以好色不淫、情而不淫饰非掩丑，其实都是淫。那些巫山之会，云雨之欢，都是由喜欢其美色，贪恋其情感所致。我之所以喜欢你，就是因为你是天下第一淫人。”
警幻的话把宝玉吓坏了，赶忙辩解道：“我只是不喜欢读书，但父母管得很严，万万不敢提淫字，而且我还小，不懂淫是什么事。”
警幻又说：“淫和淫不一样，你天分中生成一段痴情，为意淫，和滥淫不同。这样的你，在闺阁中可以为良友，在世道中却为世人不容。我不忍看你得闺阁而误了世道，你的祖上也很担心你沉迷声色荒废正业。所以，我用美酒、茗茶、妙曲和我的妹妹度你。我的妹妹名叫可卿，许配给你，即可成婚。你看，这些事在仙闺幻境，也不过如此，何况在尘世之中呢？所以，从此之后，你不要再沉迷于声色闺阁之事，要用心读书，成栋梁之材。”
说完又教了他些云雨之事，将他推入房中，关门走了。
宝玉恍恍惚惚，按着警幻说的和可卿做起了儿女之事，到第二天还柔情缱绻，软语温存，与可卿难舍难分。
之后，他和可卿一起出去游玩，突然一道黑溪挡住了去路。正在他犹豫要不要过去时，警幻追来说：“这是万丈深渊，你千万不要去，你要是掉入其中，我对你的谆谆教诲就都白费了。”
话还没说完，就听到深渊里雷声大作，许多丑鬼恶魂就将宝玉拖了下去，吓得宝玉失声叫喊：“可卿，救我。”
警幻苦心教诲，还是未能让宝玉免于失足，正如太虚境大厨里卷宗册子中描述的金陵十二钗的生平事迹一样，一切都是命中注定。
但是纵观警幻警醒宝玉的整个过程，似乎宝玉掉入万丈深渊的结果才是正常的。
警幻让宝玉体验太虚境的美酒茗品妙曲，又赠以仙姬，教他云雨之事，她想让他体验过这些后能够得出“仙境的歌舞情欲也不过如此”的结论。可是，那是她自己的感受，不是宝玉的。
所谓“子非鱼，安知鱼之乐？”
再者，警幻教了宝玉本不知道的云雨之事，又让他和可卿体验了一番，借此希望宝玉从此不再思情欲，这可能吗？不合逻辑呀！这哪里是警醒？明明是妥妥地性启蒙啊，只怕宝玉从此一发不可收拾吧。
细想不禁觉得警幻的警醒近乎荒唐可笑了！
