1961年夏志清于在耶鲁大学出版的《中国现代小说史》“把钱锺书和张爱玲放在一起捧”，这部研究中国现代文学的经典，第一次在文学史上用了大量的篇幅给了钱钟书和张爱玲高度评价，钱钟书的《围城》和张爱玲的《金锁记》都得到了很大的肯定。《宋家客厅：从钱钟书到张爱玲》再一次将两位大家放到了一起。
“宋家客厅”是上世纪四十年代上海文化界的精英的聚会。主人宋淇是香港文艺评论家，剧作家，在文学批评，红学研究，翻译，电影等很多领域都极有建树。他和钱锺书，傅雷，吴兴华，张爱玲，夏志清等名家都有深厚的友谊，保存了很多珍贵资料，长期以朋友身份担任张爱玲的文学经纪人和顾问。
他的儿子宋以朗是统计学博士，从事媒体调查多年。张爱玲去世前将十四箱东西包括两箱手稿都留给了宋淇和邝文美夫妇保管，让他负责主持张爱玲遗作出版事宜。他整理父母与钱锺书，傅雷，张爱玲等人的通信和历史资料后，围绕父亲宋淇写的这部传记里，以私家资料，家族记忆和公开资料为基础，帮助我们了解这些文化人，破解了许多当时留下的疑团和误解，让读者一窥上世纪华语文学，翻译，文艺批评界的一些细节，为文化史提供一些新的内容，也反映出那个时代的一个侧影。
宋家原籍浙江吴兴，是富商，祖上不仅是书香门第，而且留过洋，所以极为重视子女的教育。殷实的家庭和丰富的学养，让这个家族沉淀了极为深厚的文化素养。在上海结交大量文人，真正的“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。他们把大量财富用于人际关系和文化艺术的积累，不仅为自己的子孙留下了不可多得的家族记忆，更为近代文学史保留了大量珍贵资料。
宋淇与这几位密友的通信里尽显他的才华和人格魅力，我们也可以看到幽默俏皮的钱钟书，直率严谨的傅雷，满腹诗书的吴兴华，还有最具有传奇色彩的张爱玲，特别是她到美国后创作与生活，以及凄凉的晚境……通过宋以朗的描绘，我们看到了这些文化名人的朋友圈，还有与他们作品里所表现出来的不同视角，坦诚真实，有血有肉。
“宋家客厅”里诸多的众生相，让我再次感叹民国时代那些大师的精彩，那些充满热情的日子，每位当事人极具个性的表达，甚至还有很多八卦……宋以朗整理出大量具有珍贵史料价值的书信、书籍、实物和照片反应了三代人的生活，横跨数十年。民国时期的沙龙文化为传播开明睿智的名人思想，展现他们的精神家园起到了深远的影响。与宋家产生交集的大家们也是上海往事的精彩演绎者。可惜现在这样有水准，有影响力的沙龙已经难得一见，只能从书中再寻旧踪了。
