七星坛诸葛亮设祭坛借东南风的故事，如果换成现代的科学语言，应该改写为：孔明知道周瑜想用火攻，来烧毁曹操的船舰。万事毕备，只欠东风，心中非常焦急。因为时届隆冬，刮的是西风、北风，很少有东南风出现。程昱就向曹操报告，把船只连锁起来，固然平稳。
但是东吴如果采取火攻，实在难以回避。曹操凭着丰富的常识，马上回答：方今隆冬之际，但有西风、北风，安有东风、南风？弄得程昱十分难堪。周瑜为了这件事情，急得卧病在床，连药都吃不下。孔明对天文气象，有很深入的研究。他知道天有不测风云，气候随时在变化。
即使隆冬时节，也很可能偶而出现东南风。时间不会太长，但是短暂的时候，若是把握得很确实。对于火攻，已经够用了。所以他建议周瑜，在江边南屏山开晦处，设置气象观测站。
指派若干士兵，轮流值班。一旦东南风起，立即向周瑜报告，以便及时行动。周瑜欣然接受指定最可靠的鲁肃，陪同孔明负责办理。周瑜和程普等将领，在怅中伺候。只等东南风起，便调兵遣将。由黄盖的二十只火船，到曹营点火。孔明小心翼翼，丝毫不敢怠慢。终于在十一月二十日午夜，测得东南风。周瑜大喜，一方面派丁奉、徐盛二位将领，各带一百人，分由水陆两路，到南屏山气象观测台，擒住孔明便行斩首。一方面全体官兵总动员，把曹操杀得片甲不留。
当时科学尚未发达，没有足够的科学知道，可以彼此沟通。孔明若是如实地保证，周瑜根本不肯相信。必须适度地装神弄鬼，搞一些神秘色彩，才能够让周瑜和其他将令相信。但是，孔明也料到，周瑜必然以“此人有夺天地造化之法，鬼神不测之术！若留此人，乃东吴祸根也”为理由，做出“及早杀却，免生他日之忧”的决定。他事先安排赵云，及时前来救援。
鲁肃的老实人角色，最适合穿针引线，充当沟通的桥梁。孔明并非存心整他，或者看他的笑话。而是有些事情，直接和周瑜说，还不如透过鲁肃，更为有效。
周瑜当然也不是存心作弄鲁肃，他实际上和孔明也没有什么私人的恩怨。他这样做，完全是对东吴的一片忠心。他自幼聪敏过人，廿四岁便出任建威中郎将，先随孙策，后事孙权。与孙策又是连襟，难怪特别忠诚。
对孔明来说，如果联吴不成，或者东吴向曹操低头。他们隆中决策，便没有实现的可能。这一次过江来到东吴，在他们生涯规划中，具有非常重要的作用。无论如何，要和东吴联手打败曹操，以后的计划，才能够逐步进行。因此冒再大的风险，也是势在必行。他一方面冒险，一方面预先留好安全的退路，充分显示他的神机妙算。实际上他所做的，是对未来的预测，而不是真的如周瑜所言，有那么高的法术。预测必须有科学的依据，只是当时民智未开，不得不借用一些神通之类的说法。什么沐浴斋戒，不过是表示诚心诚意。身被道衣，跣足散发，也只是哧唬大家，不要分心做自己的事情。以免东南风来时，耽误了宝贵的时刻。如此而已，并不值得大惊小怪，以为孔明真的具有神通的法力。
