一个权威机构对中高净值人群就是对企业家做的调查，认为在影响你的家族传承的因素里面做一个排序，差不多接近一半的人认为子女的能力决定了这个家族是否能传承下去。还有子女的意愿和理念，子女的性格特点是否适合等。
其实并不是只有优秀的子女才能把这个家族传承好，只要你有合适的制度，可以执行的制度，你可以让即便不是优秀的。家族的后代也能传承他的财富。
开创美国家族信托先河的是阿斯特家族，家族的创始人约翰雅各布阿斯特是德意志人，移民来到了美国，做皮草生意，做得很大。与当时的美国的副总统是好朋友，副总统是地产商，建议他购买土地，他从副总统手里买下了大量的曼哈顿土地。他将土地分成一块块长租给别人开发，自己收取租金。阿斯特1834年将他的贸易产业卖给了别人，自己专心地做起了地主。
老阿斯特一生善于规划并富有远见，这不仅体现在他的地产事业上，也体现在他对身后财富传承的规划上。
阿斯特面对生前留下的巨额财富，留下了三个财产解决办法：
第一个办法是确定家族传承的理念，即集中传承，传内不传外，传男不传女。（他的女儿只能自由支配她们继承的财产所产生的现金；女儿继承的财产在任何情况下都不能卖出；他的女儿去世后，其中一半的财产要留给小阿斯特也就是家族主要继承人的后代；所有继承他财产的家族成员在任何情况下都不能把财产给予其他外人，如果某成员去世了，他的财产归他的后代，如果他没有后代，必须要留给家族其他分支的成员。）
第二个办法是家族信托。他设立了家族信托，他是美国历史上的第一个设立家族信托的富翁，他请很多专业的人士帮助下一代管理继承他的巨大财富，为阿斯特家族走向巅峰创造了基础。
第三个办法是联姻。阿斯特的儿子小阿斯特娶了纽约州参议员的女儿。为了更好的实现家族传承，他还让儿子儿媳签了一份婚前协议，让儿媳放弃未来家族的继承权。作为补偿，他给了对方一笔钱。这将保证家族财富尽可能多地保留在家族成员手中。老阿斯特的这种做法虽说不近人情，但在财富传承上却很有效，日后家族中一个主要成员没有遵守这一传统，也确实造成了家族财富的散落。
这个家族终在第四代发展至巅峰！阿斯特四世是当时的世界首富，和罗斯福总统是姻亲，集房地产建筑商、投资家、发明家、作家于一身。1897年，出资修建了当时世界上最豪华的Astoria酒店，泰坦尼克号也正是他出资修建的。1911年9月，47岁的阿斯特四世娶了18岁女子玛德琳·弗斯为自己第二任妻，玛德琳只比他的儿子文森特小一岁。1912年阿斯特四世与自己的新婚妻子乘坐了泰坦尼克号，但这艘全世界最大的轮船在首航时发生事故，阿斯特四世作为乘行人员展现出了伟大人格，他将机会留给妇孺，最后一个上救生艇，结果自己葬生于大海之中。阿斯特四世突然离去给这个家族带来了沉重打击，也是这个家族走向衰弱的转折点。1912年泰坦尼克海难后，约翰-雅各布-阿斯特四世的上亿美元家产传给了他的儿子文森特-阿斯特。由于文森特童年留下了被继母羞耻的阴影，获得财产后，他急于证明自己，奈何却没有过高的商业头脑。他逐渐卖掉了总共价值4000万美元的土地，例如位于时代中心的一块地卖了237万美元，帝国大厦的土地卖了756万美元。
“除非是为了增加其他地产的价值，否则不要卖掉你手中的地产”，这一条被时间检验过的祖训被文森特忘得一干二净。阿斯特家族从此走向衰弱。
通过阿斯特这个案例就可以告诉大家：人的因素很重要，但是制度的因素有时候比人更为重要。我们没办法去帮他解决孩子的能力的问题，但是我们可以解决用制度的方式，确保他的财富不断的传承。
