一、望诊
观察患者的神色、形态、判断疾病的所在。内在脏腑的病变，可以在相应的背俞穴、夹脊穴上出现红晕、苍白、瘀斑、丘疹、脱屑、隆起、凹陷、褶皱等异常反应，通过这些异常现象，便可推知病情之所在。一般来说，点状或片状红晕充血，并有光泽多属实症、热症或急性病。若白色或暗灰色，晦暗无光，多属虚症、寒症或慢性病变。若边缘有红色光晕则为慢性病的急性发作。瘀斑说明气滞血瘀或热毒炽盛，丘疹为湿热、凝滞、脱屑或皮肤片状干黄，多属阴虚内燥。皮肤隆起，皱褶和皮肤增厚多示意器官肿瘤、肿大、结核或组织增生等慢性病，而凹陷、塌陷，则属正气虚损、精血亏耗。
二、闻诊
闻诊包括听声音，辩气味等。听声音是听取病人呻吟、语言、呼吸、咳嗽等，外伤病人应注意其伤处有无骨摩擦音及关节摩擦音等。如疾病初起便出现声音嘶哑，多是外感风寒，肺气不宣，久病失音，多属肺脏亏损。发音重浊，声高而粗，多属实症，发音低微细弱，多属虚症，虚寒症一般不愿多说话，实热证一般都多言。
三、问诊
通过询问患者对背俞穴，夹脊穴触摸按压后的特殊感觉，也可测知相应脏腑器官的病变。这些感觉一般包括疼痛、麻木、酸重、肿胀等。问诊是背诊法诊断重要的一个环节，问诊包括问患者及家属详细了解发病时间，何种原因起病，病程经过情况，最痛苦的症状和部位。家族史，以往健康史，周围环境、生活起居、治疗经过。女性尤其要问明经、带、胎、产等情况。
四、切诊
《灵枢-背俞篇》曰:“欲得而验之，按其处，应在中而痛解，乃其俞也。”这是运用切诊背俞的方法以测知病变的最早记述。
在背俞穴、夹脊穴切诊中，是以指腹在脊柱及脊柱两侧自上而下，先左后右的顺序触摸按压。一般来说，医者在诊前应根据临床症状进行初步辨证，大致把握应重点检查的部位。切诊时穴位的异常感觉，一般包括酸、麻、胀、痛、沉、灼热、针刺样、触电样、传导等。胀痛、灼热、针刺样、触电样感觉常常为急性或炎性病变。酸、麻感觉多属慢性病，如肺结核、慢性胃炎等。麻木感则多为顽固性疾病，如肝硬化等。切诊时应重视穴位对触按的敏感度，以确定病情轻重缓急。如轻压即疼痛难忍，则为高度敏感，说明病情较急较重。
