武王伐殷而天下一统，然而武王还没有来得及对新生的政权进行各方面的建设就撒手人寰了。当时，成王年幼，周公监国，初生的西周内部又不幸发生了“三监之乱”，待到周公归政与成王姬诵，已是成王即位七年之后。这七年里，年幼的成王不断思考与学习，他认定要想成为一个有作为的天子，要想治理好西周这个庞大的帝国，必须要进行“顶层设计”，从开始就要想到长远，要多做根基性的制度建设。而最最重要的，成王认为就是要让包括他在内的西周所有官吏，时时保持对上天的敬畏，牢固树立“保土安民”的民本思想，只有这样，才能保证国家长治久安国富民强。

于是，成王作《敬之》篇，主要是自警，同时也警告群臣，要牢牢记着“日监在兹”，不忘初心砥砺前行:

敬之敬之，天维显思，命不易哉！（一定要时时保持戒慎啊，上天能看到我们的所作所为，这是不会改变的天道）

无曰高高在上，陟降厥士，日监在兹。（不要说我们高高在上，掌管着别人的生生死与进退，那上天可无时不刻地在监督着我们呢）

维予小子，不聪敬止。（我还是个幼稚的人，且生性也不聪慧，但是我知道，任何事物都要有敬畏的界限）

日就月将，学有緝熙于光明。（天天积累月月进步，只有学习能让人不断进步从而达到高尚光明之境界）

佛时仔肩，示我显德行。（让我们相互辅弼一起担当，共同向上天展现我们周朝君臣们的美好德行）

成王一边自警一边警告臣工，不要以为自己高高在上掌握着别人生杀予夺大权就可以为所欲为，要知道离地三尺有神明，每个人都要“懂规矩守纪律”，如果一个人能够牢记“命不易哉”、“日就月将”、“学有緝熙”、“佛时仔肩”的话，就算他是个“小子”也很“不聪”，但照样能达于“光明”“示我显德行”。

由此看来，早在西周时期，评判干部优劣的标准就定格在不忘初心（命不易哉）、脚踏实地（日就月将）、不断学习（学有緝熙）、敢于担当（佛时仔肩）等方面上了。一个人的先天因素可能有所不同，但只要有了以上这些基本素质，又能时时自警，那就有能够通过自己的工作，向上“显德行”向下服务众生，这样的人就是社会的道德标杆。