人性的问题古今有之，东西也皆有之。我国战国时期就有性善、性恶之说。孟子说人性本善，善是本源。孟子认为人的善性是被后天所蒙蔽了，我们要通过教化回复善性。荀子言:小人循性而不知为，君子明天人之分，化性起伪。何为性 何为伪 ？荀子言:“生之所以然者谓之性，不事而自然谓之性” “心虑而能为之动谓之伪，虑积焉、能习焉而后成谓之伪 ” 由此可看，荀子和孟子在人性思辨的矛盾源于，人性的定义上或者说边界上。什么是人性，社会主义科学的两位巨人马恩在人性的定义上，倾向于 人性是区别于其他动物的属性，也就是社会属性。因为人类源自于自然界，人类也就不可避免的存在着自然界附带的野蛮。所以，我们从侧面可以领悟到 实际上荀子的性恶论在人性的探讨上比孟子更进一步，表面性善论与性恶论是一种对立，实际上是一种继承。荀子主张人性有“性”和“伪”两个方面，性（本性）是“恶”的动物本能，伪（人为）是“善”的礼乐教化。显而易见，荀子对孟子的思想既肯定又否定，肯定了人性善的那个侧面，同时又尖锐地指出善是人后天培养的果，“恶”才是人性的本源。荀子把动物生存的自然法则定义成“恶”，强调要通过后天的道德教育来扩充人的善性。
荀子较孟子看到了人身份的双重性——自然性与社会性。但是，人性并无善恶之分，也无白纸之说(现代一些人认为人的本性如同一张白纸，后天环境的影响决定了人的性格）。人首先是自然界的动物，其次才是社会的人。所以，人的自然性是第一性质的，社会性是第二性质的。
人身份的双重性决定了人性是趋利向善的。人趋利的那一面是人自然性的表现，向善的那一面是人社会性的表现。由于自然性的第一性，所以趋利便是人性的第一性。人的趋利在社会文明发展演进中扮演着动力的角色，而向善则是发挥着控制方向的作用。
趋利往往会在社会发展中首先发挥作用，当趋利超过了其合理区间之后，人性向善的那一面便着手纠正。趋利与向善本质上是相通的，向善是为了更好的趋利。我们所说的善与恶，其实是利的追求上一些智慧的人看的很透很远，一些自以为聪明的人看得很肤浅很有限，我们把前者叫作善后者叫作恶。人本无先天的善恶之分，只有后天的智愚之分。苏格拉底曾一针见血地说道:美德即知识。荀子的化性起伪说的也是这个意思。在人类社会发生大变革时期，先进思想家们最先呼唤的是人性的解放实质上是趋利那一面的解放，反之，旧社会的喉舌一味扩充的人的善性，实质是夸大人向善的一面扼杀人性，来掩盖一小撮人淫欲的嘴脸。这种情况，东西有之，古今有之。
