文/魔小桑
1
黄泉的风沙，比传说中还要猛，直刮得昏天暗地，响沙嘶鸣。
世人皆知，这里住着声望极高的熬汤鬼神孟婆。
然而此刻，驱忘台上，未见她的影子，四下里，除却黄沙涛涛，便是血红一片的绚烂。
我踮了脚尖，探头去望，彼岸花海那端，是将要去的奈何桥。过了桥，便再无此生。
望不到桥那边，唯有桥下银光粼粼，透过莫测的黑暗，钻破弥漫的青烟，闪了我迷上风沙的双眼。
是忘川河么？心念动时已移步过去，须臾间立于河边。
河水透着银色，倒映出一袭红装老妪，银发束髻，红纱摇曳，于水波荡漾中，直晃得我眼睛生疼。红色，血色，血红色。
上次来这里，太久远了。久到我已记不得见过忘川河，记不得当年我是否在此，流过眼泪。
“你是要跳下去吗？”
高处的孟婆浅浅地冲我笑。
“哦，我只是瞧瞧。”
我亦回她以浅笑，弓背转身，援了岸上的长藤，向上攀爬。
有个鬼差跑来，鞋靴踩踏起跳跃的黄沙，有些许钻进鞋里，他顾不上脱掉倒出，急匆匆搀了我上岸，牵至驱忘台。
鬼差的额头挂了汗珠，略微有些皱眉，许是在忍着鞋靴里黄沙的磨砂。
孟婆的汤锅，汩汩冒着热气，在驱忘台橘黄的灯光下，一片氤氲温润。
孟婆比我上次所见，略显疲倦，除去粗布的衣裙，未见有所变化。
“你却不曾见老半点。”
透过氤氲雾气，我喃喃自语，声音极小，却也被她听了去。
她亦抬眼，嘴角上挑，丝毫没有盛汤给我的意思：
“八十年了，你也该来了。”
“哦，你还记得我？”
“当然。你这裙边的彼岸花，束腰的木棉花，极其别致，八十年来，我未再见过它。只是，这红已不如当年的浓稠，衣长——”
她垂眼望向我脚下踩住的裙摆：
“衣长，亦不如当年合身；青丝，也褪换成白发。”
闻听此言，我胸中好似热汤涌动，不由得探出双手，掌心向上，颤巍巍呈上一包，彼岸花的种子：
“婆婆，这是人间的彼岸花种子，据说，和这黄泉的彼岸花种在一起，便可给世人两地团圆日，两情相悦时。”
孟婆探手取过，却看也没看一眼，丢进那片花海：
“傻女人，这哪里是彼岸花，分明是世间剧毒无比的金灯花；哪里有什么据说，一切都成过往，回不去，莫追忆。你可见那白云，聚了又散，散了又聚，世间万物，亦复如是。待这汤不烫了，你便喝了上路罢。”
我知那汤汁鲜美，胜却人间无数，极想吞下两三碗去，然心中却竹林翠立，枝枝叶叶展开来，驱了那痛饮的念。
“还在惦记你门前的翠竹，屋角下青绿的苔藓，阁间未读完的诗书，火塘未灭的柴么？”
孟婆不看我，便已然全懂：
“青青翠竹，说是出世，却是离红尘很近；湿漉漉的苔藓，说是碧绿无限，却是与石板浑然不分你我；火塘熊熊，自有煮不尽人间烟火；那读不完的诗书，如你行不完的万里山河……你舍或不舍，它亦在远去；你忘与不忘，轮回路都在你眼前。女人啊，八十年了，你还没有悟透么……”
“我，叫红竹。”我轻轻地答非所问，执拗地低下头。
“呵呵，你的名字，只对你本人有意义。不对，是前世的你。于我，不过是轮回中的过客，讨汤吃的鬼魂罢了。”
“不，你记得的。八十年前，你亲口对红竹说过，再见时，定会告知他的下落，许我与他来生再续前缘。”
此时的风沙更大了，吹得锅里的汤勺左摆右晃，黄铜勺划着青瓷锅壁，似有嗡嗡的响声，游龙般在汤里蜿蜒。
“姻缘，哪里归到我管。我只是煮汤的婆子。女人，你怕是记错了。”
孟婆拢了拢白发，她看上去年轻了许多，原本皱褶遍布的脸庞，渐渐红润清亮。
鬼差又引来些各色鬼魂，打头的是位中年男子，暮色锦绸短衣，垂了齐胸胡须，低眉顺目，不言不语，先是双手捧碗，浅浅弯了身子，鼻翼凑到碗边，深吸一口气，任那香味沁入躯体，双目微闭，极享受，极熨帖。大口饮尽，还不忘卷了舌头，将碗壁舔食干净。
余下鬼魂，无不为其沉醉的表情所诱，纷纷将孟婆围在其中，于一番品味享受中，排了整齐的队伍，过桥而去。然，中年男子却在弯腰整理鞋靴中，待人群过后，重返回鬼差身旁，头也未抬，随了鬼差去。
“那人，只管喝汤么？”
我问得极小心，生怕这声提问，会给那男子惹来麻烦。
“是的，他是黄泉带饮官。”
带饮官？我黯然不语，想必是为快速引渡而设。
孟婆失神地望着男子，忽悠又幻化成少女，同我一般，着了红纱，顶了凤冠，腰间束了一样的木棉花，裙边是一样盛开的彼岸花。
“婆婆——”我失声惊呼，为那着在她身上的装。
她冲我回眸一笑，身姿婀娜，杏目顾盼左右含情：
“看，这便是十八岁的你。那时，你坐着迎亲的花轿——”
2
我何尝会忘记，我是坐了迎亲的花轿。
花轿在山林间穿梭，时上倾，时下斜，时左颠右倒，却又有惊无险。
锣鼓笙箫齐鸣，轿夫喝声相伴，好一曲喜庆无比的迎亲曲。
我是喜欢的，喜这热闹的阵势，喜即将步入的夫家。
父亲说，夫家是名扬四海的先生世家，夫家的弟子桃李遍布天下，红竹的夫君名唤青全。
父兄说，青全有一肚子学问，精通琴棋书画。
母亲说，青全财富五车，谦谦君子，女儿嫁做此人妇，衣食无忧，皆大欢喜。
红竹说，红竹亦饱读诗书，可调音律，弄古琴，熟知美食烹饪；可敬高堂，教孩郎，下得桑田阡陌采茶饲蚕，绣得龙凤梅竹双鸳鸯。
花轿走走停停，轿夫换了又换，绕了山路十八弯，翻过方圆几百里最高的山。
我亦不饮水，不撩轿帘，也不曾下轿，足下红绣鞋未沾山间泥土半点。
媒娘恐我烦闷，隔了轿子说着家短里长，各样礼仪嘱咐又嘱咐，心细堪比我娘。
“红竹啊，进了青家门，你便是女主人，内当家的一把手。青家父子，都是极好脾气的，祖上留下的家业本就大，哪架得这父子又日进斗金，这青家，本可娶上十房八房，生满院子孙，可不知为何，偏偏要与你提亲，又只娶你一房。”
这些话，入得耳，实则不入我心，我已忍不住与媒娘辩解：“钱财固然是好，有则有过，无则无过；而心若不聚，则无情投意合，则无相伴终生。”
媒娘大笑，笑我红竹傻女子：
“到底是年轻不经事，男子无了钱财，当你貌若潘安，谁个陪你啃糟糠？当你美赛貂婵，无了男人与家业，个个视你如娼妓。”
听罢我便晓得，如此理论下去，终将是不妥当，且无结果，自顾探出宽袖中的手，翘了食指按在腰间木棉花间，轻轻摩挲，不再言语。
娘家清贫，嫁妆亦是极尽父母所能。这一身红嫁衣，便是红竹亲手缝制，其间所有流苏挂坠，琉璃珠帘，画图刺绣，无不是红竹一人所做。
梳起黑如凝墨的三千青丝，挽起光亮如锻吉祥如意发髻，戴上凤冠霞帔，一袭火红异彩嫁衣，我红竹便是这世上，最美的新娘。
孟婆咯咯笑起来，她身着我的红嫁衣，手持汤勺，亦笑亦舞，翩然而狂。
“新娘，你是世上最美的新娘。女人，你可知出嫁女子，入了轿，是不可言语的。你不怕，一语成谶？”
我那原本仰着的脸，寂然低下，望着脚下旋起的黄沙，沉默。
孟婆一顿，将那手中汤勺丢入锅中，顺势搅了搅汤，瞬间又是老态龙钟。
“婆婆，你，这般变来变去的，不累么。”
我潸然一笑，竟含了些讨好的声色。
一刹那，孟婆又是如花绽放：“哪里累了，我，几千年永生不死的孟婆，年轻貌美也好，年老枯萎也罢，皆是孟婆。你眼里看到的孟婆，便是你心里的自己。”
我心怦然，似是有双细长绵软却有力手，与幽暗中拨了弦那般，四下望去，这黄泉昏暗空旷如常。
心弦拨动，奏出箜篌的韵律。
迎亲的鼓乐声停息，衣袂飘飘，红色彼岸花一朵朵绽放，娇艳欲滴。我的脚踩在夫君家的土地上，叩拜，挪移；立定，席坐。
一切都安静了，就连院子里狂吠的狗儿，都似乎睡去。
隔着红头巾，屋里一片红光。烛光摇曳，烛芯儿墨烟冉冉，我忍不住摘了盖头。
屋里红烛成片，屋外寂静一片。我揉揉酸痛的双腿，挪下炕床，四壁挂满书画墨宝，透出一股墨香。举了灯烛四下看去，有经寒霜而不凋的青松，有那清芬宜人的幽兰，有那冷艳飘逸的水仙，也有那清雅秀美的荷花，朵朵优美，却又朵朵冰冷。
箜篌声声，瞬间却极凄厉，弦断，心碎。
我捂着胸口，此时鼻腔中却充斥着腥味，一阵风吹过，红烛灭去大半。
顺着腥味，我轻轻打开屋门，仿佛觉着有样软软的东西，顺了门缝徐徐滑进。屋外很黑，抬头依稀可见一弯极细的月亮。
我便举了手中的红烛，俯身去看，自门缝滑进之物，却是只沾满鲜血的胳膊。
孟婆，孟婆啊，请你，让我忘了这一幕吧。
孟婆面无表情，目光迎向鬼门关，手下又将七零八落的碗归拢来，熟稔地做好迎接鬼魂的准备。
“所以，我们八十年前，就见过了。”
“所以，我们八十年后，又再见。”
我幽幽地说，她幽幽地答。
“那时，你阳寿本已尽了的。”
“那时，我还带来一个生魂。”
孟婆猛地抬头盯住我：
“只教你好生活着，养了那生魂成人，便来归我，怎会耽殆至今？”
婆婆啊，只因，那一声“娘亲！”
3
“娘亲！娘亲！娘亲，你要去哪里啊！”
十八岁的我，跌跌撞撞闯进鬼门关，恍恍惚惚，懵懵懂懂。
身后，却紧紧跟了极乖巧的女童。
“娘亲，我是青樱，你要去哪里啊！”
我望着前面的漫天黄沙，忍不住蹲下来，将她揽到怀里。
“青樱，我并不曾认得你，为何叫我娘亲？”
“娘亲，你方才跟我爹拜过堂，我爹说，你已是我的娘亲。”
我确是不知，青全还有个小女儿。
“可是，你爹他——他只是跟我拜过堂，便、便死了……”
青樱眼尖，她手指了漫漫黄沙中的高台，冲我高喊：
“我爹在那儿，我爹在那儿！”
我却看不得，什么也看不得。青樱牵了我的手，欢喜地往那高台走，走近些，才发现这里沸腾的汤锅，还有一众散乱的鬼魂。
孟婆似乎在听着，又似乎什么也没听进去，兀自摆弄着手里一方红帕。
这红帕，好生眼熟。
“于是，你就到了这里，我见那孩子是生魂，便好心助你还阳；
于是，你带了孩子活着，贪恋人世间的风情，忘却了当初立下的誓言，直至今日。”
孟婆似乎嫌弃我罗嗦，又似乎是在自己做着整理。
我点点头，又摇摇头。
带饮官又率了新魂逶迤而来，亦如方才般全情投入地示范，亦如方才般掉队，返回。
那般沉迷其中的神色，令我心生疑惑：此人怕是贪恋孟婆的鲜汤，才故意留在此处罢。
贪恋。
青全父子，连同家仆一起，丧生在那抢钱财的贼人刀下。那一晚，尽管青全在门外拼死抵抗，终究没能拦住，贼人对我掷来的屠刀。那时，青樱正躲在我的床榻下，随我裹挟而来。
复生后，眼看着青全的族人，将盛了青全尸骨的棺木，徐徐下入墓穴。旁边，躺着青樱的生母。
第一年，青樱和我，每天都可嗅到浓烈的腥味儿。我俩拎了山泉水，一遍遍洗刷。
第二年，青樱随我识字读书，这个小人儿，开始无条件地依赖我，或是醒着，或是睡熟，都不曾松开我的手。
第三年，青樱时常大哭，央求我不要离开她，哪怕是死，也要带上她……小小的年纪，便承受了如此惊吓，每每青樱大哭，我便心中流泪疾痛；每每青樱开心，我便心如花开。
婆婆，这可是贪恋？
每每觉得可以回归交差时，心间便无端生出些不舍。
如婆婆所言，若非与那青全叩拜行了夫妻之礼，青樱与我，亦是无半点干系。生时，未见其人；死后，未有同穴。
我亦可养她，亦可不养；亦可教她，亦可不教，世人说不出半点是非。或是再嫁了他人妇，带与不带她，亦可。
可我，心下装满了，那一声，娘亲！
她唤了我娘亲，我便是她的娘亲，不论是否亲生；
她唤了我娘亲，我便要拥入怀中，十分疼爱，极其欢喜。
她唤了我娘亲，我便想，来世还做她的娘亲。
这，可也是贪恋？
都道是含辛茹苦，历尽世间沧桑，方得正果。世间遍是活着不易，不如死去的萎靡之音，唯有真正来了这里，方知那世间万般不易，却也胜你这黄泉无数。
婆婆得了永生，几千年如一日，可有迭代？
婆婆阅尽鬼魂无数，饱知凡尘痴情种种，是否也有贪恋？
贪恋所爱的人长相厮守，贪恋为所爱的人付诸一生，贪恋有生之年，走遍大好河山，阅尽好书万卷，尽尝美味珍馐，赏春花秋月四季风云变幻？
从万丈红尘，至摈弃浮华，伴房前屋后翠竹，傍山水鸟鸣，望沧海几度桑田，纵是枯枯白骨身，一声“娘亲”足以慰风尘！
这等爱，岂不超越那，素未谋面的，红颜夫妻情。
孟婆拎了罐酒，甩甩衣袖，拂去驱忘台上的黄沙，软软地坐下。她给自己斟满，饮尽；又斟满，又饮尽。
许是微醺，孟婆眯起眼睛，面若桃花，伏地而坐的身姿曼妙，极美。
许是到了鬼魂稀少或是不再来的空档，黄泉寂静，风沙也似乎小了许多，那些盛开的血红彼岸花，也仿佛眯了眼打盹。
“红竹，你若说完，心下无有话说，便自取了汤来，上路吧。”孟婆打了个哈欠，吐出桃花的气息，丝丝缕缕，悄然而去。
“你的这些陈词滥调，虽是鬼话连篇中，中规中矩的，却也不是极品。若说男欢女爱，红竹，你真的没有过么？”
“真的没有。”
我怅然而立，片刻又跑去望乡台，指着诺大的贞洁牌坊：
“这是我一生的证明，我，红竹，踏入青全家门，红颜至白发，从一而忠。”
青樱婚嫁，我在。
青樱产子，我在。
青樱的孩子产子，我还在。
青樱去到哪，便带我到哪，或背，或抱，或做了木轮车推着。青樱头发也白了。
她仍是睁开眼第一句：娘亲，醒了没？仍是睡前捂好我的被窝：娘亲，睡吧。
一如她小时候，我哪样对她，她便系数还了我来，甚至墓地，也选了极大极好的。
我知那肉身会腐烂，灵魂会轮回，如此生这般，也算是美好了。可是孟婆，我这八十年来，从未见过青全，甚至梦里，都没有，若说我喋喋不休，在此叨扰婆婆，亦是为此。
孟婆嘻嘻一笑，扬了酒杯，将酒迎风抛洒，酒水随风晶莹着，一闪便入了花中。
“见，又怎样；不见，又怎样？
终了，还不是一样的，尘归尘，土归土，一抔黄沙埋白骨。也罢，趁我现在心情尚好，且说于你听。”
3
红竹，你道是青全无情无缘，可知他心所想所思？
可知他在人世间，剩下最后一口气时，对着月亮说的誓言？
他只求你安好，求青樱安好。那求青樱与你的心，不曾偏出半许。
是他耗了元神，唤醒熟睡的青樱，前来追你，护你。
他的来世明明可以做人间的君王，却偏偏弃了去，分一半魂魄伴你。
你还记得，那只自山间随你回家的猫吗？那是青全，是他用温润的舌头，舔去你深夜偷偷流下的泪水；在寒冷的冬天，他为你暖被；你烦时，他给你唱歌跳舞；你开心时，他蹲在一旁打着呼噜。
你还记得，那只突然飞入的鹦鹉吗？那是青全。他为你朗诵诗词，看你作画；是他一次又一次，吓跑起了色心的邻居；亦是他，为你捡来滚落不见的绣花针。
还有那为你驮重的老牛，寸步不离你和青樱左右的黄狗……
他便如此这般，变着样式爱你。
春天，他是你枝头绽放的那枝梅花；
夏天，他是你俯首凝望的那朵莲荷；
秋天，他是第一片飞到脚下的落叶；
冬天，他是落你睫毛上的那片雪花。
红竹，你只道是贪恋与青樱的母子情深，可知这贪恋，亦化作青全的执念。
当然，这些都不重要，已都不重要了。
孟婆的话，字字珠玑，声声如响雷。
“可是，这些，都比不得，他活着。
他若在，我亦更温暖；他若在，我亦更完整无缺。”
喑哑中，我勉强挤出这句话来。
“如今，我不奢求更多，唯愿可以看到青全。如果今生不能，那就来世。如婆婆所讲，或是也做他身旁的一只猫，哪怕只有十年，也可。”
言毕，一滴旷世之泪，不知是喜极，还是悲极，悄然落下。
孟婆手疾眼快，伸过酒杯，接下那滴即将落入黄土的泪水。
她望着杯中那滴泪珠，长长叹出口气来：“世人都知我收集眼泪，几千年来，你这滴毫无血亲的母爱之泪，实实在在的稀少，却又如此清纯。”
孟婆言语缓慢下来，眉眼间多了份俏皮：
“傻女子，你可以问我，青全的另一半魂魄，是归了何处。”
我亦是泪眼婆娑，思想呆滞，却被孟婆此言，重重敲醒：
“红竹不知，另一半魂魄，是否已入轮回？是投胎做了我的孙女，还是孙婿……”
孟婆起身，将那滴称赞不绝的泪，轻轻滴入汤中：
“他那另一半魂魄，卖与阎王为差，只为在此等你。”
4
我甚是惊讶，盯着孟婆腰间挂着的红帕，除了咿咿呀呀，却是发不出其它声音。
片刻，我缓了神：
“婆婆，可是那忘情表演的带饮官？”
孟婆满意地点头，拍手取碗：
“甚好甚好，不负公子不负卿，终归是皆大欢喜。”
我见那孟婆，褪去一袭红装，摘下顶上凤冠，换回湖蓝色纱裙，香肩一抹洁白丝绦，呼啦啦自腋下迎风而舞。
她又挥了挥白丝绦，近旁的三生石赫然镌刻着我的名字，清秀隽逸地依偎在，青全旁边。
来世，我们便不分离吗？
来世，我不用做他的猫咪吗？
来世，我还可以做，青樱的娘亲吗？
孟婆变得极不耐烦起来，频频摆了手，令我快些喝下那碗，凉了又温，温了又凉，折腾过无数次的汤。
我还是有些许犹豫，她又一挥手，带饮官现了身来。
他便是我那前世无缘，今生缘不尽，来世再续的夫君，青全。
他便是我前世记不得，今生没见过，梦也梦不到的夫君，青全。
他无比清冷地站在我面前，无悲喜，无欢愉，眼眸中不带一丝色彩，只是盯着孟婆交还的红帕漠然发呆。
他许是同我一样，擦肩或是相对，也认不得他一般，他也并不认得我罢；也或许是喝了太多的孟婆汤，不为忘记，只为等待。
我扯了红巾，蒙上盖头，如当年拜堂时的模样。红盖头，遮了我沧桑褶皱的脸，不知可否唤醒他的记忆。
他是将要同我一起，走向奈何桥，来世仍做夫妻的人，可我，似乎高兴不起来。是的，我的贪念还是一样多。
“婆婆，来世，青樱还在吗？”
孟婆再次挥手，不言语。
“婆婆，就问您最后一句，来世，青樱还唤我娘亲吗？”
孟婆开始烦躁：
“休要罗嗦，快些走吧！错过时辰，来世，休想再见青樱。”
我的心突然雀跃了，跃得极高，一次，又一次。
青全手握红帕，记忆似乎缓缓复苏。
他将红帕的一角塞入我手心，另一角，把在他手心。
与那年不同，他长须飘飘，我步履蹒跚。
娘子，如此良辰美景，我引了你过桥，如何？
夫君，你牵了我来，自然要牵了我去。
踏上桥时，回首望了眼驱忘台上空，那高挑的灯杆下，一条彩虹色的影子，恰恰发出嘤嘤的极美妙欢快的声音。
时间，没有早一点，也没有晚一点，刚刚好。
初稿于2018-10-31
