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八月的尾巴依然带着盛夏的余威。我们这些“学生割草大军”，像一群迁徙的蚂蚁，缓缓向着沙漠边缘推进。放眼望去，绿意盎然的草滩上，星星点点散布着五颜六色的身影——那是穿着各色衣裳的学生，正弯腰低头，挥镰割草。空气中弥漫着青草与野花混合的清香，沁人心脾。身后前几天割的平川草地已经露出了黄土地，只剩下零星几丛野草，像没剃干净的头发。然而，视线向北再往远处延伸，便是绿黄交织的沙漠了。那连绵起伏的沙丘，高高低低，无序地排列着，由近及远，从绿意渐变成苍黄，一直延伸到天边，仿佛没有尽头。看着那茫茫沙海，我们心中都不由地生出几分畏惧——这么热的天，还要走进沙漠腹地割草劳动，岂不是要人命？
临近沙漠边缘，我攥着镰刀的手紧了紧，木柄上沾着汗，滑溜溜的。东子在我旁边，肩膀垮着，回力鞋的鞋带也松了一根，他也懒得系，踢踢踏踏地走：“你说这沙漠咋这么大？走半天都看不到边，等会儿进去了，别找不着回来的路啊。”他这话一出，旁边几个女生都小声嘀咕起来，小娟攥着衣角，眼睛盯着脚边的草，声音细得像蚊子叫：“听说沙漠里的沙子烫得能煮鸡蛋，要是鞋里进了沙，脚还不得磨破啊？”
旁边并没人接话，可心里都揣着点慌。八点多的太阳越升越高，把沙子晒得发亮，空气里的热气也起来了，远处的沙坨子晃悠悠的，像被晒化了的糖块。袁老师走在队伍前面，穿着那件洗得发白的中山装，袖口磨出了毛边，他回头喊：“都跟上！别掉队！沙漠看着大，跟着队伍走，丢不了！”
不管我们有多么不情愿，沙漠终究还就在了脚下了。平川上的绿草早已被先头部队收割干净。校领导开始重新“排兵布阵”，按照年级高低，由近及远分配任务。初一年级留在平川与沙漠交界的过渡地带，而初四的大哥哥大姐姐们，则要深入沙漠腹地，寻找那些藏在沙坑里的绿洲。“咱们是勤工俭学，多割一斤草，学校就能多买一支粉笔，大家加把劲！”校长的话带着不容置疑的劲儿。这样的安排，倒也合情合理。一番调度之后，新一天的“战斗”又拉开了序幕。
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我们初二班级，被安排在刚进沙漠不远的一处缓坡上。说是“不远”，其实脚下早已是松软的沙地。一脚踩下去，细沙便无孔不入地钻进鞋里。更让人头疼的是，大多数同学穿的都是“回力鞋”——那种侧边带着透气孔的胶鞋。平日里，这风眼能透风散热，可到了沙漠里，却成了沙子的“方便之门”。细沙毫无阻碍地灌进鞋里，摩擦着我们光溜溜的脚板。我们这些男孩子，一个暑假在家打赤脚，脚底板早已磨出了一层老茧，倒还不觉得怎样；可那些平日里娇生惯养的“千金”们，可就遭了罪。她们东躲西闪，想找一条没有沙子的路走，可沙漠里哪有不沾沙的地方？终究逃不过“两鞋细沙”的命运。细嫩的皮肤哪经得起沙粒的折磨，没过多久，她们便纷纷败下阵来，一瘸一拐地坐到地上，脱鞋倒沙，这倒成了沙漠里一道别样的“风景”。
割草的劳动任务绝不会因为任何人的不适而减少。短暂的慌乱之后，班主任袁老师开始分配任务：“女同学在缓坡上割草，不用往深了去。男同学则被分成四个大组，每组负责一个沙坑，谁先割完谁休息！”他这话一出，男生们一下子就来了精神——我们这些半大小子，哪里玩得过老师的“小心思”？一听说有竞赛，都摩拳擦掌的。东子拍着胸脯喊：“我们组肯定第一！你们都别跟我们抢！”旁边的宇飞不服气：“别吹牛！我们组才是第一！”唉，一听“先割完先休息”，立马像打了鸡血似的，铆足了劲往前冲。“快割啊！谁先割完谁歇着！”男生们一字排开，从沙坑南头向北推进，镰刀挥舞，草屑纷飞。
说起来容易，做起来却难。和平坦的草地不同，沙坑里的草丛与沙柳条混杂生长，草丛中还隐藏着去年割条子留下的根茬。一刀下去，若是砍在柳条茬上，不仅草没割动，手还被震得生疼。
我和东子、宇飞、宇飞分在一组，沙坑就在缓坡下面，不大，可里面的草长得密，还夹杂着不少沙柳条。我们掐着镰刀跑过去，东子第一个冲进沙坑，举起镰刀就割：“快！别让他们抢先了！”我也跟着冲进去，镰刀挥下去，却“咚”的一声，砍在了什么硬东西上——是去年割沙柳条留下的根茬子，又硬又尖，镰刀被弹了回来，震得我手腕发麻，草却没割下来一根，刀还好悬锛了刃。
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“晦气！”我骂了一句，蹲下来看那根茬子，斜茬黑褐色的，露在沙子外面一寸多，像个倒立的铁蒺藜。东子也遇到了同样的问题，他的镰刀刃都被磕出了个小豁口：“这破茬子，真碍事！”宇飞比我们细心，他把镰刀斜着挥，避开茬子，专割草的根部，果然快多了：“你们别硬砍，绕着茬子割！”我们跟着学，果然顺畅多了，可还是慢——沙坑里的草和沙柳条缠在一起，割的时候得小心翼翼，生怕被柳条划破手。
幸运不会眷顾到所有人，没一会儿，就听见“啊”的一声惨叫，是隔壁组的柱子，他的镰刀砍在茬子上，弹回来把左脚的回力鞋割开了一道口子，脚趾也受了伤，鲜血从鞋缝里汩汩流出，场面十分吓人。他赶紧收了工，单脚蹦着到了“收容组”——跟班老师那里，用双氧水冲洗伤口，用纱布包扎。另一个受伤的是我们组旁边的小海，也是被茬子弹回来的镰刀伤了脚，他比柱子伤得轻，只是破了点皮，跟班老师给他贴了张创可贴，他就一瘸一拐地回了沙坑：“这点小伤不算啥，我还能割！”包扎完毕，两人又转身投入了“战斗”那时候的我们，好像都不怕疼，心里只有“不能落后”的念头，不过，那时候的孩子都皮实，“轻伤不下火线”，现在想起来，那股子韧劲，倒是比现在的孩子强多了。
每个组里，并不是所有人都出工出力，总有一两个“聪明人”，变着法儿偷懒。割着割着，我也发现铁蛋就有点不对劲——一会儿嚷嚷着“刀不快”，跑到老师那儿借磨刀石磨刀；一会儿又跑到水桶边“喝水”；再不然，就是借口“解手”，跑到很远的地方去“方便”——沙漠里没有厕所，人多眼杂，找个隐蔽的地方也不容易。几番折腾下来，大半个上午就过去了。我们组的进度明显慢了，东子气得直骂：“铁蛋！你是不是故意偷懒？再这样，我们组肯定输了！”铁蛋挠着头，嘿嘿笑：“我这不是累了嘛，歇会儿咋了？”我们虽然看着来气，却也不屑与他们为伍——骨子里，我们还是认认真真干活的“良民”。
袁老师也看出了铁蛋的猫腻，他走过来没骂铁蛋，只是指着沙坑角落的一小块地方：“铁蛋，那片草归你，割不完不许回家吃饭。”铁蛋一看袁老师动真格的了，脸一下子就垮了，他知道袁老师说到做到，也就只好拿起镰刀老老实实地割起来。看来“恶人还得恶法治”啊，孔夫子说的“因材施教”在这里倒是得到了充分的体现。没了铁蛋偷懒，我们组的进度快多了。东子干劲十足镰刀挥得飞快，汗水顺着他的脸颊往下淌，滴在沙子上，一下子就没了踪影。
然而难题总是一个接一个。俗话说“福无双至，祸不单行。”就在我们从沙坑南侧向北推进的过程中，又一个意想不到的困难摆在了面前。沙坑中央的芦苇长得格外茂盛，袁老师在外面看得也直咂嘴：“这么高的草，割下来准能卖个好价钱！”
我正埋头往前割，忽然觉得脚底板“嗖”的一下传来一股凉意，从外向内、从下往上，直透心扉。我下意识地向后退了几步，用刀拨开草茬仔细一看——嗬！怪不得这草长得这么壮实，原来底下藏着一汪潭水！这水潭隐藏在沙坑中央，被茂密的水草覆盖着，连毒辣的太阳也拿它没办法。天虽炎热，水却冰凉刺骨，尤其是在骄阳下暴晒过的皮肤，一接触这冷水，温差大得让人直打寒战。这时，旁边也有同学大喊：“老师，这里有水，不能割啦！”大家趁机直起腰，目光齐刷刷地投向站在沙坡上的袁老师。
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袁老师并没有下来，只是朝下面望了一眼，说道：“这么好的草，咋能不割？再说，不割学校也不答应啊。”他朝我这边抬了抬下巴，“小明、东子、利军，你们仨下水，把这片芦苇割了！”我心里有点打怵——水看着就凉，东子和利军也有点犹豫，可袁老师都开口了，我们也不好拒绝。命令一下，我们仨只好挽起裤腿，准备下水。好在当时只穿了一条单裤，我们把裤子一直挽到大腿根。鞋是不能脱的，谁也不知道水里有没有木茬、草茬，万一扎了脚那可麻烦大了。
我们穿着湿透的回力鞋，一步步踏进水中。刚下水的时候，我差点叫出来——水太凉了，像无数根小针往骨头里扎，腿肚子一下子就绷紧了，牙齿忍不住打颤。东子比我先下水，他“嘶”了一声：“这水也太凉了！比冬天的井水还凉！”利军咬着牙，往水里走了两步，水没过了膝盖，他的脸都白了：“赶紧割吧，割完了就能上岸了。”水真是冰凉刺骨啊！又往前走了两步，水已经没过了膝盖。但既然下来了，也就顾不了那么多。
我们弯腰贴近水面，挥动镰刀，砍起了芦苇。草又高又壮，割是不管用的，只好用“砍”的方式了，每砍一下，都得费不少劲。砍下来的草倒在水面上，我用刀搂过来，顺水拖着传递给身后的利军由他拖到岸上。岸上的女生们都看着我们，小娟喊：“小明，你们冷不冷？要不要歇会儿？”我倔强的摇摇头：“不冷！马上就割完了！”
其实我早就冷得不行了，腿都有点麻，可看到岸上同学们的目光，尤其是女生们眼里的佩服，我突然觉得不冷了——那时候的我们，都想在别人面前证明自己，哪怕吃点苦，也觉得值。东子的嘴唇都冻紫了，可他没说一句要上岸的话，只是埋头砍芦苇；利军的鞋里进了水，走一步咯吱咯吱的响，他也没管，只是一个劲地把芦苇拖上岸。
袁老师在岸上指挥着，让其他同学把我们割下来的芦苇散开晾着——水太多，不晾开就会捂长毛，卖不出去。同学们都很卖力，有的把芦苇摊开，有的用手甩干芦苇上的水，还有的把芦苇搬到太阳底下晒，大家分工合作，活儿完成的倒也快。
等我们把水潭里的芦苇都割完，上岸的时候，我的腿都冻僵了，走路一瘸一拐的，东子和利军也差不多，卷起的裤子也湿了大半。我们坐在沙柳条下晒太阳，把湿裤子放下来，让毒辣的太阳赶紧把它晒干。
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接下来的几天，我们继续割草，沙坑一个个被“清空”了，沙坑里的绿也越来越少，取而代之的是一捆捆晾好的干草，堆在沙坨边上，像一座座小山。初四的大哥哥大姐姐们从沙漠腹地回来，一个个晒得黝黑，可脸上带着笑——他们割的草最多，校长还在全校面前表扬了他们。一片片草倒下了，一个个沙坑变得透亮。全校各个年级，大多上演着类似的场景。任务区一天天被“蚕食”，割草的任务，终于接近了尾声。
现在回故乡，我偶尔路过学校还会去当年割草的地方看看，那里的沙子没什么大变化，只是沙漠边缘的平川已经变成了稻田。沙漠边上的芦苇长得更密了，风一吹，芦苇“哗啦啦”响，好像还能听到当年我们的笑声和镰刀砍草的声音。
有时候我会想，那时候上学的日子多苦啊——没有像样的衣服，没有好吃的东西，还要在沙漠里割草，晒得黝黑，冻得发抖。可现在想起来，那些苦也都变成了甜，就像小时候吃的咸菜疙瘩，越嚼越香。正如《平凡的世界》里说的，“生活不能等待别人来安排，要自己去争取和奋斗；而不论其结果是喜是悲，但可以慰藉的是，你总不枉在这世界上活了一场。”我们那一代人，就是在那样平凡的日子里，用汗水和韧劲，一点点长大的。那些在沙漠里割草的日子，那些和同学们一起吃苦一起欢笑的日子，也成了我最珍贵的回忆。
盛夏，风又吹过沙漠，带着野草的清香，我闭上眼睛，好像又回到了那个八月，回到了那个沙坑边，回到了和同学们一起割草的日子。太阳正好，笑声正好，一切都正好。
