本书的作者是曹林，他是中国青年报的主任编辑、评论员。时评既有新闻属性，又是一种特殊文体。
作者认为时评也是新闻的一种，扩充了笔者对新闻的认识。新闻是什么？一个新闻的整个流程应该是这样的，发现（新闻价值）——表达（新闻写作）——渠道（发布的平台）——影响（对新闻事件的推动）——反馈（群众的结论）。而评论，在“影响”这一环节起到巨大作用，好的评论真的可以达到《论语》所说的“一言而可以兴邦”。
作者认为需要去考虑时评写作这件事本身，这是他写此书的原因，思考写作本身的意义。他饱满的创作热情，让人感动。书评、影评从某种角度也是一种评论，和时评有共通之处。读完本书后，笔者对于新闻，对于写作理解都更深了一层。
本文一共分为三个部分来描述笔者的感悟。第一是写时评的顺序，第二是时评的特点，第三是时评的境界。
时评写作的顺序应该是“一事当先，先问真假，再断是非，再说厉害”，先问真假，是做事实判断，而“再断是非”和“再说利害”涉及到价值判断中的是非和利害判断。时评一千来字，是一个层次非常鲜明的作品类型，这里也强调一个事件的真实性，这是新闻的底线所在。
在书中作者引用了对郭德纲支持徒弟打北京电视台记者一事的评论，结构清晰。先说这件事的由头，先问真假：“北京电视台记者去采访郭德纲豪宅占据邻居共用的领地，后来证实是开发商已经把那块地许给郭。而郭不想自己的私生活被打搅，不予许记者拍摄，记者偷拍被发现后，郭的徒弟把摄像机给摔了。随后，北京电视台对郭进行封杀，舆论开始沸沸扬扬”。先把一件事说清楚，这是时评写作的开始，一般控制在200字之内。
后分是非，郭有不对的地方，记者电视台也有不对的地方。郭的徒弟不该打人，记者作为新闻人进行片面报道，而电视台更进行了单方面的封杀涉及到公器私用的问题。是非判断是事情过错的抉择，而利弊则是新闻发生的原因以及后果的判断。
时评的特点。时评的特点第一个特点是生命力短，和其他文体不一样，时评的生命力很短，通常只有一两天，时评的价值不在于时间，而在于对事件的影响和推动。一篇时评，十几年后才起作用，反而是一种失败。
时评的另外一个特点，是作者要比读者知道的多，这样才能有一种价值逸出。因此，评论员要多读书，多积累素材，多写，创作热情比熟知理论更重要。一方面厚积薄发，一方面实践重于理论，这两点是时评写作学习方法。所以说，也要勤写书评、影评，这也是一种很好的学习方式。
第三点是，评论的境界。第一境界是把众所周知的道理讲清楚；第二境界是讲出别人想不到的道理；第三境界是权威；第四境界是情怀。第一境界需要语言文字简练，把文章写短其实是一件很不容易的事情，简洁清晰的表达自己。第二境界的关键是角度，能够站在一般人看不到的角度。第三境界的关键在于积累，某一个专业知识的积累，拥有独特资源的积累。第四境界情怀，在于感同身受，有极强的同理心，且言行一致。
这里着重说一下第四个阶段情怀，作者认为只有鲁迅才是真正有情怀，“哀其不幸，怒其不争”，哀是真的酣然泪下，怒是怒发冲冠。要做到这一点，最关键是要有同理心，把国人当做自己的家人，有这样一个感同身受的亲近感才能做到感情饱满。另外，就是知行合一，作评论的人不知道说出去了多少话，要是自己能做到说出去的每一句话都能做到，这是一个巨大的挑战。
在文末，再问一次“新闻是什么？”，笔者会在心里多一个答案，新闻是一种参与感，对于社会上发生事，有一种旺盛的参与感。这也可以看做是一种公民意识，即迫切的希望这个社区、社会能够变好。
评论员在作者看来，应该是一个啄木鸟的角色，为这个社会把脉。
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