（按：2023年是兎年，兔年吉祥，以虎搏兔。故本文以20000余字文，隆重分期推出以1964年家乡佛坪县最后出现的一只老虎为害乡人被杀掉的故事为主线，以话说的形式写了老虎在秦巴山地间与人类共生的历史，及老虎的生活习性、沦为濒危动物的关注以及2007年的正龙拍虎等素材为原创，敬请友友们指导）
一
1964年的初夏，中国南北地理的分界线——位于秦岭南麓深山的佛坪县境 内，一处山高林密的峁梁上，突然响起猛烈的枪声，紧接着，一声山鸣谷应的怒吼，令万物噤声。为此，陕西汉中地界上最后一只老虎，不，可以说是整个秦岭山中的最后一只虎——华南虎的身影，在人类的枪声中，不减生前雄姿的威赫，于山梁上被 数枪击中身躯不倒，虎势长久不散，为历史上人们闻风丧胆的兽中之王形象，定格成为大家眼中最后的、永远的剪影。
枪声响过好长时间，三位由当地优秀者组成的“打虎队”队员，才从隐蔽的岩石后面端着枪，小心翼翼地走出来，彪悍的身材，炯炯的眼神，目不转睛盯着山梁上那只老虎不倒的雄姿，及眼睛里仍射出的愤怒精光。
这时人们的几双脚步一点点向前挪动、靠近，即使脚下不慎踩断枯枝的一声响，都会使他们紧张的神经高度绷直，就连那几条凶猛的猎狗，这会儿也是一反常态，缩在人们身后，狺狺哼叫着，畏葸不前。唯有最勇敢的那只带头猎犬，还冲在人们前面两步远的地方，仗胆似的不停摆着尾巴。
“打死了！”“好像是打死了！”大家悄悄地、互相问询着，籍以壮胆。
半个小时以后，人们终于来到这只死虎身旁。一个人毛着胆子,伸出手在褐黄色的老虎身体上触电似的摸了一把，赶紧缩手又攥紧了枪，见无任何反应，只觉得老虎身体上还尚存余温。
再一推，轰然倒地。
“死了！真的死了！”
一刹时，人们举着枪，大声欢呼起来。一两天来艰难而提心吊胆的追踪、伏击，和这只老虎斗智斗勇，现在终于有了一个圆满的结局，大家脑子里那根弦一下子松驰。有人激动地泛出了泪水，这个决定性的胜利是多么来之不易！
虎，历来被人们称为百兽之王，据专家考据，古代中国的老虎可能存在200多万年。在传统历史文化中，老虎已成为一种广泛的文化象征。无论正统还是民间，老虎的形象和威势已深入到人们长久的记忆里，各种成语词汇，俚语俗言，故事传说，蕴涵引申，只要涉及到虎性，就会牵扯出老虎的形象和喻意，传之弥远。汉中位于祖国大陆的中心地带，这里北有秦岭，南有巴山，俱是高山大岭，深林峡谷，不仅人文历史文化悠久，而且气候温润，生态环境素来植被丰茂，绿意盎然，历史上地广人稀，原始森林密布，有些地方至今亦无人迹，这就给各种生物提供了良好的栖居滋养地，成为野生动物的乐园。而老虎作为食物链顶端的肉食者，必然择宜生之地而居，于是秦巴山地间的广袤区域里就成了它们称霸自然界的场所，且与人也相纠缠相争斗达数千年，遂产生无数人虎之战的故事，直到公元1964年的最后一个春夏之交。
汉中关于老虎远久的文字记录，最早见于《诗经.大雅》曰：“鲂嶼甫甫，麀鹿噳噳，有熊有罴，有猫有虎”。其后在无数的历史传说描述的文字记录中，处处都有老虎的存在。据（清.嘉庆《汉中府志》）“拾遗”篇引《华阳国志》文：“秦昭（襄）王时，白虎为害，自秦、蜀、巴、汉患之。昭王乃重募国中能杀虎者，邑万家，金帛如之。于是，夷朐X廖仲、药何、射虎、秦精等，乃作白竹弩，如高楼上，射白虎，中头三矢。白虎常从群虎，瞋恚，尽搏杀群虎，大吼而死。昭（襄）王嘉之，曰：‘虎历四郡，害千二百人，一朝患除，功莫大焉。’欲如约，且嫌弃夷人，乃刻石为盟，复约夷人顷田不租，十妻不算，伤人不论，杀人不死；秦犯夷，输黄金一两，夷犯秦，输清酒一壶（钟）。”可见当时虎患为烈，一国之君亦重视，亲许以重金诚诺招募举国之能人消除虎害。
又见以上同篇中选自《玉堂闲话》一则故事：说是秦代有一平民，姓王名行言者，以经商为业，贩卖食盐于巴、渠二州一带，路经汉中。而秦巴山地间危峰峭壁，羊肠鸟道，沿路少有人烟。经商之人经常野宿路眠，难免不遇鸷兽，食啖行旅之人。这王行言往往集结青壮年十余人才敢同行，身负包囊，个个手持武器利刃，以备登山路上防卫。这一天，才刚走上山中险道，就遇上一只猛虎追来。王行言赶忙闪避，却不防那虎偏来噬他，在人群中将他一口噙住，衔去。同伴中立时呐喊，举了棒杖、利刃相救，喊声震慑山川。终于在数十步外，将行言从虎口夺出救下，身上早有几处虎伤，只好负痛前行。到第二天时，那只老虎又追了过来，虎视眈眈，仍然盯着王行言不放。大家便持了武器，将行言围在中间，保护着他。到了深夜众人疲惫之时，那虎大吼一声，跳入众围之中，再将王行言啣走。众人又赶忙追逐，才将他夺回。身上早被那虎抓攫、咬伤不计其数。
复又前行，那虎始终跟在前后左右，或跳于左，或跃于后，瞅准王行言一人走单，又被一口咬住拖走，最终没有救得回来。而那老虎却始终不伤同伴其他人，偏偏瞅准王行言，费尽虎力，终于捉住他食肉充饥，不知是何冤报也！
之后在唐、宋时期，秦巴地区汉中的老虎籍以其威名已进入很多文人名士的绝妙好词。宋代大诗人陆游在他48岁时远离家乡，慷慨从军，来到当时的抗金前线南郑 ，于军务间隙，畅游汉中大好河山，他一手运笔慷慨赋诗，一手挥剑勇猛刺虎，不愧军中剑魂诗翁。诸如“去年射虎南山秋，夜归积雪满貂裘。”“挺剑刺乳虎，血溅貂裘殷”“羽箭雕弓，忆呼鹰古垒，截虎平川。”等诗词都记述了当时诗人张弓持剑，射杀猛虎的惊险情节。
及至清康熙年间，官人王士祯至秦岭出汉中入川北去成都，在他所著《蜀道驿程记》中：“竞日出没荒草中，土人云：本地多虎，日高结伴始敢行”；云阳“百十里遇虎，众列炬噪逐，久之 乃去。馆人云：此地至宜城最多虎害，日暮无敢行”。可见千里蜀道上，虎已是行人途中的忧患。
在民间的老百姓称谓里，人们谈虎色变，老虎被称为“斑子”，或者叫“烂草黄”，盖因为这凶物一身黄色的斑毛，为以代指；人们进了山林， 为避虎讳，手中伐木的斧头不能叫斧头，而叫开山子，可见人类对老虎的敬畏。(待续)（本文参考了汉中学者、作家黄建中、贾连友等撰写老虎的文章，一并致谢）
