斋戒，一指古人在祭祀前沐浴更衣、整洁身心，以示虔诚，二指八关斋戒，佛教用语。我们中国是文明古国，文化历史悠久，礼义之邦。斋戒主要用于祭祀、行大礼等严肃庄重的场合，以示虔诚庄敬。
斋戒包含了斋和戒两个方面。“斋”来源于“齐”，主要是“整齐”，如沐浴更衣、不饮酒，不吃荤。戒主要是指戒游乐，比如不与妻妾同寝，减少娱乐活动。后以此指称相似的宗教礼仪。在佛教中，清除心的不净叫做“斋”，禁止身的过非叫做“戒”，斋戒就是守戒以杜绝一切嗜欲的意思。在《古兰经》中的阿拉伯用语是〃扫姆〃，原意是坚忍和克制。穆斯林所遵循的伊斯兰斋戒制度，从日出前开始直到日落后，停止饮食，并且克制情欲。
斋戒的目的之一，是让我们不要忘了贫困和饥饿的人们。斋戒，是全身心、多方面的自律，而不是简单的饿肚子。如果只是饿肚子，那我们生活的世界里每天都有“斋戒”！
