“天地不仁，以万物为刍狗。
圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐(tuó)龠(yuè)乎！
虚而不屈，动而愈出。
多言数穷，不如守中。”
天地是无所谓仁慈的，它没有仁爱，对待万事万物就像对待刍狗一样，任凭万物自生自灭。圣人也是没有仁爱的，对待百姓也如同对待刍狗一般，任凭人们自作自息。天地之间，岂不像个风箱一样吗？它空虚而不枯竭，越鼓动风就越多，生生不息。政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虚静。
老子是怎么看待仁的呢，老子认为，失道而后德，失德而后仁。强调这样的一个人人互亲互爱的社会，恰恰是因为这个社会里的人，都丧失了淳朴的天真本性，所以才需要后天的伪巧教化他们互相不要伤害。所以老子认为，化性起伪，是将错就错。教化百姓恢复天真淳朴的自然本性才是正当的。
道家的圣人，指合于天伦者。儒家的圣人，指合于人伦者。天地对万物，既没有仁慈心，也没有冷酷心，它们只是按照道来运转而已。圣人对百姓，既没有仁慈心，也没有冷酷心，他们也只是按照道来治理天下而已。
老子的主张是“无为”，主张为政不在言多，其所说的守中之“中”，通“冲”，指内心的虚静，不是儒家所谓的中正、中庸、不偏不倚。
