洛克认为心灵是一块空白的石板，所以没有什么是与生俱来的经验主导一切。他警告说，人们应该特别注意小孩子接触到的观念和刺激，因为印在他们心里白板上的第一印象非常重要。

卢梭不同意洛克的白板说。他认为人类天生是高贵和善良的，所以我们的心智具备先天的素质。他认为环境和经验造成的影响通常会导致那些小而高尚的思想潜力的丧失。

大卫休谟是一位与卢梭同一时代的哲学家，他观点走中间路线。我们在生活上的遭遇，加上个人的激情或性格，决定了我们应该学习什么以及如何应对未来的事件，而以前的经历和个性则构成了我们的生活。