如果你曾经去也门旅行，我几乎可以断定你听过最多的一个词一定是“卡特”，一种绿色植物的名字。在也门，人们在走路，坐着，说话，开车以及任何时候都在咀嚼着卡特。甚至当地妇女也会学着她们丈夫的样子咀嚼。就像我国一些地区迷恋槟榔一样。但卡特远非槟榔这么简单。
你或许会为一件事实所惊讶：这种全国性的畅销物或许即将成为一种毒品。
卡特是一种原产于非洲和阿拉伯半岛的开花植物。 因含有卡西酮，一种兴奋剂，所以会引起人们兴奋和食欲不振。咀嚼卡特在当地有悠久的历史，可追溯到千年前。
世界卫生组织在1980年就将其归类为可能产生心理依赖的滥用药物。在加拿大、德国、英国和美国等国家，它的生产和销售都是受到严格控制的，你必须有医生的处方才能买到卡特。并且它正在成为如DEA等国际禁毒组织的下一个目标。
卡特生长缓慢，通常高度为1到5米，在赤道地区可达10米。该植物通常生长在干旱的环境中，温度范围为5-35°C。它有常绿的叶子，果实长圆形，含有一至三粒种子。食用卡特的方法通常是在其叶子新鲜时，咀嚼它。
卡特对人们日常生活的影响是多方面的。每天清晨，人们都会去市场，买最新鲜的卡特回家。中午吃完饭，来到特定房间，侧躺着，咀嚼卡特，一嚼就是慵懒的一下午。很多家庭里甚至都有为咀嚼卡特而专门设计的起居室，就像下图一样。这非常类似早年中国吸食鸦片的房间。
嚼完卡特后，人经常会变得极度健谈，以飞快的语速向人们讲述。你的血压和心率会增加，你会失去胃口，变得便秘。长期食用会导致口腔癌、抑郁症和精神病，最为明显的外部变化则是你的一边脸会严重肿大。如果你是个初食者，你极可能失眠，在夜晚仍保持着清醒。为了购买这种让人上瘾的药物，也门人每年花费约120亿美元，折合人民币超过800亿。
不仅如此，卡特也在渐渐侵蚀着也门的农业。
由于更高的利润，越来越多的也门人选择种植卡特，而不是蔬菜。卡特现在已经在也门经济作物名单中排名第一，总产量每年达到近19万吨，占据了全国15%的农业用地。而以前它只是种植在山坡和丘陵上而已。
并且卡特和咖啡不一样，咖啡是很容易生长的。但卡特的生长需要大量的水，全国快40%的农业用水全部用在了卡特种植上，也门本来就是个干旱的沙漠国家，大部分水资源是从几千年来形成的地下含水层抽取的，含水层只能通过降雨渗透到土壤和岩石层中而非常缓慢地补充。而卡特种植的爆发，让地下水位已下降到不能再补充的程度。
在卡特叶上使用的杀虫剂，也让超过30万公顷的农业用地遭到了污染。由于真正农业用地的减少，饥荒从几个省份开始出现，加上周围国家对也门的进口封锁，也门目前正在受到全国性饥荒的严重困扰。
也门政府很清楚限制卡特叶种植的重要性，但是他们必须首先制定好替代计划和相应的程序，不然想要让这么多人民放弃他们赖以生存的植物，那可能会带来更大的麻烦。而资金也是也门政府面临的巨大问题。
