月亮是高高在上，让人艳羡的高贵的，美好的事物。六便士是人们脚下不起眼的钱币。如阳春白雪与乡里巴人。但是，到底什么是高贵，什么是低下？曾经的思特里克兰德在证券交易所上班，有殷实的家庭，看起来平凡却美满的家庭。但是后来思特里克兰德却放弃了所有这些许多人羡慕的生活，他抛妻弃子放弃优越的生活，听从内心的呼唤去追寻自己的梦想。在生活上他落魄不堪是那不起眼的六便士，在精神上他坚持自己的梦想，心无旁鹜，有自己崇高的理想。
文章通过“我”和思特里克兰德的接触，以及后来通过和他接触的人的访问来了解思特里克兰德从一个普通上班族到最后成为一名画家的过程。
思特里克兰德的太太喜欢邀请文人雅士到自己家里做客，在和思特里克兰德太太的相识过程中，我和思特里克兰德有了一面之缘。一段时间后再见到思特里克兰德太太你时候，她的丈夫离开了她。思特里克兰德太太委托我到了巴黎去找她的丈夫，并同他谈谈。
我到了巴黎找到了思特里克兰德，发现他的离开竟是为了画画，而并非传闻中的和别的女人跑了。思特里克兰德的生活和之前的优越生活形成了鲜明的对比，他的身上已经没几个钱了。但是，他那爆发的对理想的追求让他心无旁鹜，豪不在意自己窘迫的处境。当然，对我劝说他回家的建议也毫不理会。后来，思特里克兰德太太也放弃了，自己开了个打字所，子女由她没有子女的姐姐姐夫扶养。
过了五年我又去了巴黎，在那里结识了画家施特略夫，发现他认识思特里克兰德。我通过施特略夫又一次见到了思特里克兰德。施特略夫热情，喜欢帮助人，却又得不到相应的尊重。他很欣赏思特里克兰德，认为他是一个伟大的天才。后来，思特里克兰德生了重病，施特略夫全力救他，并且恳求他的妻子收留思特里克兰德到自己的家中。勃朗什在照顾思特里克兰德的过程中爱上了他，施特略夫被抛弃了。最后，勃朗什因为思特里克兰德服毒自杀，施特略夫心灰意冷回到了自己的家乡荷兰。
那以后我再也没有见过思特里克兰德了。后来对他的生活的了解都是通过他人的描述。思特里克兰德离开巴黎后来到了马塞，后来因为得罪了硬汉子彼尔离开了。
离开马塞思特里克兰德来到了塔希提，在蒂阿瑞的介绍下他同爱塔结婚，和她一起去了她的房子找到了自己的伊犁园，经历了创作巅峰。生活并没有让思特里克兰德一帆风顺的在他的梦想过度安逸的老去。似乎伟大的人总要经历着各种各样的逆境，好像只有这样才能成就他们的伟大。思特里克兰德不幸染上了麻风，在他将死的那段时间他在屋内墙壁上完成了自己此生的心愿画出了他一直追寻的梦想。但是，这个创世之作没有让世人看过一眼就被焚烧了。
文章对人物的刻写十分生动。什么是高贵的月亮，什么是低下的六便士？思特里克兰德太太表面上热爱文人雅仕，追寻高雅。可她从来没有为自己的爱好去做什么努力，而只是流于形式。没有付出怎么会懂得爱的真谛。思特里克兰德太太精心装饰着自己的生活，维持着让人看起来很体面的生活。而思特里克兰放弃了所有优沃的物质生活，追求自己的内心，寻找梦想的朝圣。他的生活是落魄的，他的装束是邋遢的，但是他的内心是丰富的，那里被梦想填满。
对于思特里克兰德本身也是月亮和六便士的矛盾。他冷酷无情，对别人的好意没有感恩之情，反而总是冷嘲热讽。他不关心自己更不懂得关心别人。但是，在艺术的道路上，他奉献自己，正因为他对自己和外界的豪不关心，让他能有更多的心智花在艺术创作上。他画画不是为了让大家看到，不是为了出名赚钱，只是为了把自己心中的艺术表达出来，也许这才是伟大的艺术。
