按照中国汉字的书写方式，茶字是人处于草木之间。草木本无情，而草木中见人情。当人们面对茶的时候，是人面对自然的态度，也是面对自我内心的态度。
茶的历史已数千年，中国是世界上最早发现茶树、茶叶国家。荼是如何历经千年成为今天的的茶的呢？ 古代传说“神农乃玲珑玉体，能见其肺肝五脏”，原因是，“若非玲珑玉体，尝药一日遇十二毒，何以解之？”又有说“神农尝百草，日遇十二毒，得荼而解之。”“荼”在当时的作用是相当于“药”用之性。
参考《诗经》等文献记载，“荼”是泛指诸类苦味野生植物性食物原料的，从发现了茶的其他价值后才有了独立的名字“茶”。东汉华佗《食经》中：“苦茶久食，益意思”记录了茶的医学价值。茶类植物有止渴、提神、消食、除瘴、等药用，由一般性的药用发展为一般的饮品，还必须有其他的因素。巴蜀地区，多为疾疫多发的“烟瘴”之地。“番民以茶为生，缺之必病。”（清·周蔼联《竺国游记》）这种地域条件，使得巴蜀人“煎茶”服用成为习惯，药用逐渐隐没，茶于是成了一种日常饮料。
郭璞注《尔雅·释木》“槚”云：“树小如栀子，冬生叶，可煮作羹饮。今呼早采者为茶，晚取者为茗，一名荈，蜀人名之苦荼。”可见，汉时“荼”字已有特指饮料“茶”的读音。茶圣陆羽在《茶经》中把荼字去掉一横，就是今天的意义。
