社恐是指，个体由于面对可能被他人审视的一种或多种社交情况时而产生显著的害怕或焦虑。例如，社交互动（对话、会见陌生人），被观看（吃、喝的时候），以及在他人面前表演（演讲时）。
注：儿童的这种焦虑必须出现在与同伴交往时，而不仅仅是与成人互动时。
它有如下特点：
个体害怕自己的言行或呈现的焦虑症状会导致负性的评价（即：被羞辱或尴尬；导致被拒绝或冒犯他入）。
社交情况几乎总是能够促发害怕或焦虑。
注：儿童的害怕或焦虑也可能表现为哭闹、发脾气、惊呆、依恋他人、畏缩或不敢在社交情况中讲话。
主动回避社交情况，或是带着强烈的害怕或焦虑去忍受。
这种害怕或焦虑与社交情况和社会文化环境所造成的实际威胁不相称。
这种害怕、焦虑或回避通常持续至少6个月。
这种害怕、焦虑或回避引起有临床意义的痛苦，或导致社交、职业或其他重要功能方面的损害。
这种害怕、焦虑或回避不能归因于某种物质（例如，滥用的毒品、药物）的生理效应，或其他躯体疾病。
这种害怕、焦虑或回避不能用其他精神障碍的症状来更好地解释，例如惊恐障碍、躯体变形障碍或孤独症（自闭症）谱系障碍。
如果其他躯体疾病（例如，帕金森氏病、肥胖症、烧伤或外伤造成的畸形）存在，则这种害怕、焦虑或回避是明确与共不相关或是过度的。
