“元”在中国的地位一直很特殊，现在货币单位仍为“元”，其实“元”是量天尺，是世界的实际的统治者，是人的本源。
传统中医认为，元气，是人体最根本、最重要的气，是人体生命活动的原动力，元气来源于先天之精气与后天之水谷精微，《难经》称之“原气”，《黄帝内经》称之为“真气”，都是指先天之气。
微软创始人保罗。艾伦因淋巴癌去世，他的身价几十亿美元，但在细菌的世界看来，几十亿美元是一点用处都没有的。即使几十亿美元，几万亿美元，一旦偏离了“元”的本义，也是苍白无力的。
古代，“元”的地位非常殊胜，历史的发展过程就是“元”的内涵变化过程，“元”的内涵现在已经走到了低谷。
至元八年农历十一月十五日（公历1271年12月18日），元世祖忽必烈发布改国号并且称帝的诏书《建国号诏》，取《易经》“大哉乾元”之义，在原有国号“大蒙古国”上增加“大元”，成为“大元大蒙古国”。元朝，“元”的地位可见一斑。
1260年忽必烈自立为蒙古大汗，与其弟阿里不哥争位，并建年号为“中统”，取义为“中华开统”。此为蒙古政权建元之始，当时下诏书说：
“祖宗以神武定四方，淳德御群下。朝廷革创，未逢润色之文；政事变通，渐有纲维之目。朕获赞旧服，载扩丕图，稽列圣之洪规，讲前代之定制。建元表岁，示人君万世之传，；纪时书王，见天下一家之义。法《春秋》之正始，体大《易》之乾元。炳焕皇猷，权舆治道。可自庚申年五月十九日，建元为中统元年。惟即位体元之始，必立经陈纪为先。故内立都省，以总宏纲；外设总司，以平庶政。仍以兴利除害之事，补偏救政之方，随诏以颁。于戏！秉葆握枢，必因时而建号；施仁发政，期与物以更新。敷宣恳恻之辞，表著忧劳之意。凡在臣庶，体予至怀。”
中统五年（1264年）七月，阿里不哥投降，忽必烈地位稳固，遂于八月十六日下诏改中统五年为至元元年。
“元”的内涵，到忽必烈的“大元”，是一个下跌中继状态。《易经》十翼之一的《彖》曰：“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”元是万物资始，其重要性可见一斑。
万物资始的“大哉乾元”，变成货币“元”，和唐肃宗有关。
安史之乱后期，天宝十六年（公元757年）唐将郭子仪率领军队收复长安，唐肃宗李亨回京后，第二年（公元758年，戊戌）改元“乾元”。为了筹措军费，填补财政亏空，唐肃宗根据御史中丞兼铸钱史第五琦的建议，推行货币减重政策，“奏请改钱，以一当十，别为新钱，不废旧钱，冀实三官之资，用收十倍之利，”由于货币减重，有人把开元通宝改铸成重宝，轻松获利几倍，很多人铤而走险，引起物价狂涨，“法既屡易，物价腾贵，米斗钱至七千，饿死者满道。”第五琦因推行货币减重政策，被贬职。
“乾元通宝”为什么不能代替“乾元”？乾元通宝不能作为量天尺，不能度量世界呢？
举个例子。俗话说：“一鸡二鸭，猫三狗四，猪五羊六，人七马八”，“乾元通宝”能反应真实的世界吗？不可能，鸡肉的价格，狗肉的价格，猪肉的价格变成人的意志了。
《诗经·潮风》说：“猫三狗四，人五人六”，人不到月份是成不了才的，“乾元通宝”度量世界，利越来越多，才越来越少。没有才，人活的很累。
这是杜甫的一首诗，杜甫就活的很累：风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
这首《登高》是大历二年（767）年重阳节杜甫在夔州时所作，九月初九重阳节有登高的习俗，55岁的杜甫身体状态和心理状态不是很好。
现在的人状态，比杜甫时代更差，医院越来越多。
人类历史的发展过程是“元”的内涵变化过程，也是呼吸变化变化的进程，古人讲踵息，气吸到脚后跟就叫踵息。全身的细胞都得到滋养，所以医院非常少。
万行法师说：“常人的呼吸是从鼻腔吸到咽喉，马上就呼出去了。身体素质稍好一点的人，是从鼻腔吸到胸腔，然后呼出去。而修炼的人，或者没有修炼，但精力充沛的人，吸进来的气是沉入丹田。气吸入咽喉就呼出去的人，一分钟呼吸的次数比较多。气沉入丹田的人，一分钟呼吸的次数就很少。这种类型的人，无论干活、跑步，还是唱歌，都不容易气喘吁吁，上气不接下气。如果读书，一口气可以读三十多个字。因为在读的过程中，他丹田里还有气没有释放完。而气吸到咽喉的人，读书、唱歌、跑步，都需要很频繁地吸气。因为他吸气的路途短，气很快就释放出去了，所以马上又得吸气。”
关于调息万行法师说：
古人讲“上座千声呼，何愁不入定”。为什么不说千声吸？古人又说：“下座十声呼，百病自然除”。为什么要强调上座后，下座前，多向外呼呼气呢？因为静坐过程中身体产生了一定能量，但又未达到清气升、浊气降，既没能力将气降下来，更没能力从头顶出去，只会停留在胸部一带。长期的瘀积后，会胃胀、心窝疼，一般人会以为是得了胃病。实际上是没有掌握好方法。有许多禅师也是外行，教人打坐，只要舒服就行。因此，打坐的姿势也是千奇百怪。十人九禅病。越是禅坐，越是疾病缠身，越是不用功的人反而越是吃得肥头大耳。坐禅的人多数是面黄肌瘦，这岂不是颠倒了吗？
不管你单盘、双盘、还是散盘，一定要脊柱拉直，稍稍前倾一点，尾巴骨微向外翘，眼睛看着（目光落在）前面一米处，脖子、脊柱、头部，是一条斜着的直线，下巴微压，如果脊柱笔直（垂直地面），身体的重量落在尾骨上，如斜一点（稍前倾），重量会落在两个膝盖上或两个胯关节上。
前面的气降下去，后面的气升上来，当坐到一定程度时，背后热气腾腾，而眼前波光粼粼。再下来，月光锁在眉间不会消失了。当姿势调正确，才能不紧不慢地进入到金刚诵里面。金刚诵可以增强一个人生理的呼吸能力。呼气的同时把声音送出去。打人的时候都是呼气的同时出拳，如果是吸气出拳，没有力量。练武术发力都是呼气。收回来才吸气，如果老师没有告诉你这个秘密，你练一辈子也不会练好。因为一个人的力气，是由体内的“气”产生，热量由“精”产生，头脑敏捷与精、气、神有密切的关系。如果你的禅定功夫很差，很容易气喘吁吁。禅定功夫深的人，一吸气就沉到丹田，呼气的时间也比一般人长。随着禅定功夫的上升，吸气自然会一点点往下降。大家可以体验一下，如果把气吸到喉咙，很快就会呼出去，吸到胸部，呼气要比吸到喉咙稍微长些，吸到丹田会更长些，呼吸路途越短，越容易气喘，越长则越不容易气喘。
通过一个长时期的金刚念，就会改变一个人的整个生理系统。当进入瑜伽念时，自然达到精、气、神的转化，心灵自然与道相应，开始练习时绝对不能自作聪明、自作主张，憋气不要超过5秒以上。练二，三个月以后，才能逐渐由5秒钟，增加到10秒、20秒。刚才念的时候，计算了一下时间，你们每个人都能达到10秒钟了。二、三个月后可以达到15秒钟、再到20秒。但你教别人念，一定要教人家先停留3-5秒，否则出了问题你负责。不能拿你的等级衡量众生，不能操之过急。
吸气可以停留很久，如果是呼气停留很久，身体就容易出问题。因为肚子瘪下去，生理机能处于萎缩休眠状态。
八万四千毛孔，既然能出汗，怎么不能出气？病怎么能排不出去呢？六字大明咒金刚念半个小时，就累得受不了了，妄想打不起来。因为这时气沉下去了，打妄想会牵动你的气。当一个人很静的时候，气是沉下去的，根本打不起妄想来，打一个妄想会感觉到很累。气浮的人喜欢活动，气沉的人不愿讲话，讲话会感觉到很累。因为他要讲一句话，就要把丹田的气拔上来。（他的气沉在丹田里，）所以会感到很累。而气很浮的人讲话会感觉很舒服，不讲话会憋得难受（他的气憋到胸部）所以整天嘴巴呱呱呱说个不停。
