窝阔台急不可耐地冲入察合台的宫帐，神情焦虑：“二哥，我听闻哲别将军突击检查了拖雷的饮食，他可有发现什么？”

察合台却不以为意，轻蔑地笑道：“哲别那条老狗何足为惧，让我一顿臭骂轰了出去。”

窝阔台忧心忡忡：“哲别将军如今手握重兵，二哥这样轻易将他得罪了，只怕埋下隐患。”

察合台不屑一顾：“手握重兵也不过是父汗身边的一条狗，哪有奴才敢质疑主子的道理？况且我给拖雷下的都是慢性毒药，药渣我都及时销毁了，即使哲别在厨房安了眼线，也一样查不出什么来。”

窝阔台正要接话，却听侍从前来禀报：“二王子，小的方才得到消息，可汗要带阿剌海公主去进见金国钦差。”

察合台闻言勃然大怒，拍案而起：“什么？父汗凭什么带她去？我才是父汗最引以为傲的孩子，他要带也该带我去！一个乳臭未干的小蹄子，岂敢越过我的次序？我非得讨个说法不可！”

窝阔台忙劝解道：“二哥，切勿冲动。”然而察合台已经怒火中烧，一把推开窝阔台，夺门而出。

他一路横冲直撞，径直奔至孛儿帖帐前，恰逢孛儿帖与诃额伦正在议事。察合台不顾礼数，闯入帐中，怒气冲冲地质问道：“父汗是不是要带阿剌海去金国？你同意了？原来你和父汗一样偏心！”

孛儿帖面露忧色，轻声劝慰：“察合台，你这是怎么了？你祖母在此，怎可如此无礼？”

诃额伦也在一旁劝解：“察合台，有事情坐下来慢慢说，不要对你母亲大声嚷嚷。”

然而察合台根本不听劝告，继续逼问孛儿帖：“父汗为何宁愿宠爱那个年幼无知的小丫头，也不愿多看我一眼？我孔武有力，战功赫赫，为何得不到他的青睐？”

孛儿帖无奈叹息：“察合台，你已经十七岁了，怎么还跟幼妹争风吃醋呢？”

此时，一旁的豁阿黑臣忍无可忍，愤然开口道：“察合台王子，请你为你的鲁莽和无礼向太后与可敦道歉！你没有资格责怪可汗与可敦！你长到十七岁，可曾为可汗可敦办过一件正事？你每日懒洋洋地睡到日上三竿，吃饭还要发脾气。连十三岁的窝阔台王子都懂得为父母分忧，你又做了些什么？”

察合台闻言勃然大怒，指着豁阿黑臣的鼻子破口大骂。

诃额伦气得浑身发抖，厉声道：“察合台，你给我住口！豁阿黑臣是我们黄金家族的恩人，我们全家都受过她的恩惠。即使在最艰难的时刻，她也从未抛弃过我们。你怎么能对她如此无礼？”

察合台咬牙切齿地哼了一声，愤然拂袖而去。

孛儿帖掩面而泣，自责道：“都怪我没有好好管教察合台，把他惯坏了。”

诃额伦安慰道：“你别哭了，察合台是我一手带大的，他的性格我清楚。当初咱们白手起家，我总觉得他可怜，对他有求必应，把他宠坏了。正因如此，我才不敢抚养拖雷。我把拖雷交给察合台照顾，也是想让他学会承担责任。”

铁木真共有四子，长子术赤因血统之疑而备受冷落，尽管他仁勇兼备、任劳任怨；三子窝阔台唯唯诺诺，缺乏主见；四子拖雷生来体弱多病。故而次子察合台自幼便深得铁木真宠爱。

九年前，孛儿帖怀胎十月之际，札木合心怀叵测，暗中挑拨离间。他暗示察合台蒙古人有“幼子守灶”的习俗，意指家业应由幼子继承。此时孛儿帖已育有三子二女，拖雷极有可能是她最后一个孩子。察合台内心充满了嫉妒与不甘，他宁愿让性格懦弱、缺乏主见的窝阔台继承家业，也不愿再有一个优秀的弟弟来分夺他的荣耀。在札木合的蛊惑之下，察合台偷偷在孛儿帖的安胎药中掺入了水银，企图阻止拖雷的降生。孛儿帖对此一无所知，只当是孕期体虚所致，经过一番调养后，身体逐渐恢复。她做梦也不会想到这竟是一个九岁孩子的阴谋。

六年前，铁木真雄霸四方，正式登上汗位。此时，豁尔赤声称观测到霸星降临的异象，预言铁木真将一统天下，成为一代雄主。不久之后，孛儿帖诞下了“蓝瞳公主”阿剌海。

乞颜部的先祖就是蓝瞳，因为不断与其他部落融合，蓝瞳的基因越来越弱。到铁木真这一代，孛儿只斤氏已经没有蓝瞳了。乞颜部的老臣们都认为阿剌海的返祖之象是祖宗庇佑的吉祥之兆，预示着黄金家族的繁荣昌盛。

阿剌海出生后不久，铁木真就平定了塔塔儿部，受到金朝封赏，成为真正的部落领主，掌握了统辖部众、号令贵族的实权。阿剌海也因此受到了父母的独宠。

此时，察合台才如梦初醒，意识到真正夺走父母宠爱的并非他忌惮已久的“守灶人”，而是那个毫无防备的“小霸星”。而祖母对阿剌海的态度更是截然不同，一断奶便将她接入自己的帐中亲自照料，察合台根本无从下手，只能将满腔怒火发泄在拖雷身上，变本加厉地虐待他。

察合台回到宫帐中，对窝阔台低语道：“这小贱人在祖母身边待了六年，咱们连下手的机会都没有。如今她要随父汗前往金国进见钦差，这可是个千载难逢的机会。咱们得给她点颜色看看，也让父汗知道偏心的下场。”他嘴角勾起一抹狞笑。

窝阔台犹豫道：“二哥，阿剌海妹妹集万千宠爱于一身，咱们怎么可能教训得了她呢？”

察合台冷笑道：“咱们教训不了，自然有人能教训。这小贱人可是父汗的心头肉，有人巴不得除掉她呢。”

窝阔台惊惧道：“二哥，你是说找他？咱们要是真和他联手对付阿剌海，万一被父汗知道了，那可就是死路一条啊！”

察合台轻蔑一笑：“一人做事一人当，天塌下来我扛着！”

铁木真带着阿剌海从蒙古乞颜部出发，十天后来到金国境内，卫王完颜永济在净州宣召铁木真。

“宣蒙古部首领铁木真等人觐见。”

铁木真上前一步施礼道：“铁木真叩见卫王殿下，愿殿下万福金安。”

完颜永济轻挥衣袖：“起来吧，赐座。”

铁木真递上手中的卷轴禀告：“这是蒙古今年的岁币清单，请殿下过目。”说罢便兀自告退了。

完颜永济面色骤变，怒斥道：“见了本王为何不跪？竟敢如此放肆无礼！我早晚要征讨这个不知天高地厚的铁木真！”

阿剌海看到此情此景，不禁窃笑出声，低声嘟囔道：“这个卫王可真好玩儿。”

铁木真眉头微皱：“他若回京向皇帝告了状，来兴师问罪，可就不好玩儿了。”

金国集市上，人声鼎沸，热闹非凡。街道两旁，商铺林立，五彩斑斓的招牌在阳光下熠熠生辉。商贩们吆喝着，叫卖着各式各样的商品，从精致的丝绸、瓷器，到粗犷的刀剑、马具，应有尽有。空气中弥漫着各种食物的香气，令人垂涎欲滴。

阿剌海环顾四周，感叹不已：“中原的繁华果真非同凡响，这里比外公的弘吉剌部还要富庶许多。”

铁木真眼中闪烁着坚定的光芒：“这不过是边关小镇罢了，中都的繁华更是难以想象。中原人才济济，技艺精湛，总有一天，我要挥师南下，将那些能工巧匠、金银财宝统统带回草原。”

阿剌海好奇地问道：“父汗，您只想着争夺财物，难道就没有想过做中原的皇帝吗？”

此时，一阵喧闹声传来，只见一名商人正高声叫卖：“各位父老乡亲，快来看啊！这些蒙古人个个身强力壮，能挑能扛，还会放牧赶车，有谁愿意买回家的？”

阿剌海寻声望去，在这喧嚣的集市中，一群蒙古奴隶的身影显得格外引人注目。他们衣衫褴褛，面容憔悴，被一根粗大的铁链锁在一起，步履蹒跚地走在人群中。他们的眼神中充满了恐惧和绝望，不时地发出微弱的哀求声。

“无所不能的通天神将啊！请您睁眼看看我们这些流亡在外的孩子，带我们回草原吧！”蒙古奴隶们用颤抖的声音向天神祷告着。他们的双手被铁链磨得血肉模糊，脸上满是泪痕。

然而周围的金国人对他们的哀嚎视而不见，甚至嘲笑他们的软弱。在金国人眼中，蒙古奴隶只是他们手中的玩物，可以随意买卖、虐待。

阿剌海气愤不已，对铁木真道：“父汗，他们竟敢如此凌辱蒙古人！我们不能坐视不管！”

继而目光坚定地看着那些奴隶说道：“不用等通天神将了，本公主救下你们便是！”说罢毫不犹豫地摘下金镯向商贩扔去：“这些蒙古人我全要了！”

被解救的蒙古奴隶们感激涕零，纷纷跪倒在地齐声道：“多谢公主救命之恩！我们宁愿做公主的奴隶也不愿成为金人的牛马！”

孛儿帖忧心忡忡地在宫帐中踱来踱去：“铁木真去净州呈送贡品快一个月了，按理这几日应该回来了，怎么一点儿消息也没有呢？”

诃额伦在一旁宽慰道：“孛儿帖，你别担心，这回铁木真是带阿剌海去的，这丫头最是贪玩儿，也许是路上耽搁了。”

孛儿帖仍难掩忧虑：“这小姑娘家在外面奔波这么多天，真叫我忧心哪。”

这时忽闻侍卫来报：“禀太后、可敦，可汗回来了。”

孛儿帖跑出帐外迎接，却见铁木真身上沾满了泥灰，正神色凝重地走来，不禁心中一紧：“铁木真，你怎么了？阿剌海呢？”

铁木真神色凝重地对孛儿帖说道：“孛儿帖，你先别急，听我说。我们从净州返回，途经贝尔湖时遇到了一群劫匪，他们冲散了驮队，将驮夫们撞得七零八落。我立刻带邻将士们反击，将劫匪赶走。回来时却发现，阿剌海不见了。”

孛儿帖闻言，顿时面色惨白，重复道：“阿剌海，不见了……”紧接着两眼一黑，昏厥了过去。

“孛儿帖！”铁木真急忙托住孛儿帖，急呼道：“来人，快传萨满！”

诃额伦沉声劝诫道：“铁木真，你也别慌张，先叫人扶孛儿帖去休息吧，阿剌海的事恐怕没这么简单，咱们该冷静下来想对策才是。”继而正色道，“阿剌海才七岁，从未离开过我，她不会与人结仇的，绑架她的人无非是想威胁你。你仔细想想，近来可有行差踏错的地方？”

铁木真沉思片刻，回答道：“这次去净州呈送贡品，一路顺遂没遇到什么事。觐见卫王的时候，我没有给他下跪，他怒斥了我，我没有理会。进贡结束之后，我带阿剌海逛集市，遇到了卖蒙古奴隶的贩子，阿剌海耍孩子脾子，大庭广众之下用镯子赎了那批奴隶。”

诃额伦听后，皱起了眉头：“这位接纳岁贡的王爷就是臭名昭著的完颜永济吧？”

铁木真点头：“没错，他是金世宗的儿子，当今皇上的叔叔，欺辱蒙古不是一日两日了，让我给他下跪，我都觉得臊得慌。虽然他当时就放下狠话要讨伐我，但总不见得这么快动手吧？

诃额伦思索片刻，排除了完颜永济的嫌疑：“的确不该是他，当今皇上完颜璟病魔缠身，好景不长，没心思打仗了。完颜永济就算要私自用兵，也该回中都去准备，不可能派一队人马扮成劫匪来偷袭，更没必要掳走孩子。”

铁木真认同道：“是啊，完颜永济基本可以排除。而那些商贩也不至于因为失了颜面而一路追杀至贝尔湖，毕竟阿剌海的镯子足够买几十个奴隶的，而当时仅仅赎了七个蒙古人，那些商贩赚大了，没理由记恨啊。所以究竟是谁掳走了阿剌海呢？”

诃额伦安抚道：“莫慌，那些人精心策划对孩子出手，背后一定憋着大招呢。你不去找他们，他们也会主动找你的。你一定要冷静，想好营救阿剌海的万全之策，不能着了他们的道。”

就在这时，一名传令兵急匆匆地闯入宫帐：“报……可汗，太后，克烈部札合敢不王爷来信。”

铁木真拆开信件，面色凝重地念道：“札合敢不叔叔说，札木合把阿剌海带到王汗义父那里去了。”

诃额伦闻言，震惊不已：“什么？是札木合干的？他竟然把阿剌海带去了克烈部？可是他如何得知你的行迹？又为何把阿剌海送到王汗手里？”

铁木真怒火中烧，厉声喝道：“札木合！他究竟想怎样？这些年他挑拨赤术的身世，暗中教坏察合台，造谣拖雷不祥，我都看在往日的情份上原谅他了，还要我怎样他才满意？”

继而又深吸一口冷气，沉声道：“札合敢不叔叔在信中提及，王汗义父对此事一无所知，也不清楚札木合的真正意图。如今阿剌海仍被札木合所控制，吉凶未卜。札合敢不叔叔恐有变故，便秘密来信通报此事。”

诃额伦沉思片刻，忧虑道：“你王汗义父虽心胸狭隘，但至少没有虐待孩童的癖好，阿剌海在他手里还好。但你札木合安答可就不好说了，拖雷病成这样，也难保没有他的手笔。铁木真，你上回不该饶他！”

铁木真眼中寒光一闪，猛地拿起了马刀，一个箭步冲出宫帐，朝帐外待命的勇士们毅然决然道：“上马！”

诃额伦诃额伦急忙问道：“铁木真，你干什么去？”

铁木真目光坚定：“去克烈部，找札木合。”

诃额伦劝阻道：“你这是正中下怀！他就是要诱你孤军深入，你怎么又着了他的道了？你至少应该和孛儿帖商量一下。”

铁木真冷声道：“我曾与他结拜三次，便饶他三次不死，这是最后一次，我要亲自去和他做个了结。”铁木真跨上白嘴黄马，转头对诃额伦道，“蒙古人虽有幼子守灶的习俗，但拖雷年幼体弱，难当大任。如果我一个月后还没回来，您和孛儿帖就扶持术赤继承汗位。其他的事，就让孛儿帖决定吧。”

诃额伦泪眼婆娑，哭喊道：“铁木真，你这不中用的羊羔子！我是半截身子入土的人了，今后孛儿帖一个人怎么办……”诃额伦哭着追赶铁木真，却只能看着他的背影纵马消失在天际。