老武汉卖板栗，永远是“四两”
黄鹄矶
编者：糖炒板栗如今依然常见。虽然食材、做法大体没变，但当年的街头吆喝声以及背后的文化内涵，如今却已难一遇。
老武汉卖板栗，永远是“四两”
“白露核桃，秋分栗子”，栗子又称板栗，是一种木本粮食，有“千果之王”的美誉，也是一种一年种，百年收，不畏旱涝的“铁杆庄稼”，向有“千果之王”的美誉，秋分之后栗子就成熟了。
湖北罗田是我国“栗子之乡”，罗田气候、土质适合栗子生长，栗子品种多样，质地优良，其中“金魁栗”、“油栗”早已名扬全国，并销往日本。罗田县天堂山区还产毛栗，果实不大，俗称“栗米”，味道好，营养丰富，有补肾强筋、健脾养胃之功，特别是老年肾虚、腰酸腿软、大便腹泻者更为适宜。另外，用栗子焖仔鸡、烧牛肉、烧白菜都味鲜汤美，妙不可言。
“栗香市前火，菊影故园霜。”武汉糖炒板栗的历史悠久，也有名气。武汉的糖炒栗子，素在店前街头炒制，店铺前架起一口大锅，灶火熊熊，栗子飘香，老远就能闻到诱人的炒栗子香味。外地人来汉，见到这种场面无不口舌生津，一品为快。
武汉的糖炒栗子所以诱人喜爱，一是炒工精细，在黑砂中加入糖稀，栗子香味和糖经加热后的香味融在了一起，使栗子更显得香甜；其二是糖炒栗子用的是罗田产的栗子，个大皮薄，呈深棕色，油光锃亮，质地细腻，糖分大，皮脆易剥，甘甜醇香。
20世纪40到50年代，武汉解放前后，汉口长清里口有一家“范云记”的小门面，架起锅灶炒板栗零售，生意红火极了。
范老板一般购进罗田的生板栗，买之后，先要逐个挑选，保留完好的，大小一致，整整齐齐的；然后放进清水里，剔去浮起的次货，洗好晾干入锅。锅里盛着沙，用铲子炒热，加进糖稀子再炒热，然后把板栗倒进热沙里，边炒边加粗粗的黑粒。灶里烧的最好是木柴柈（根部兜子），边炒边添。火力的大小，糖稀子的分量，铲子的速度、间隔和持续的时间，都掌握得恰到好处，这可是多年的经验、手艺积累，真是冰冻三尺，非一日之寒。
板栗炒熟了，把灶里柴火一退，就开始卖货了，而此时人们早已排好队了，有人在不住咽口水。这一锅很快可以卖完，范老板是从不吆喝的，也从不搞批发的，他家的糖炒板栗不愁卖，又香又甜又熟，是当时本地独树一帜的风味小吃。
当年还有一种小栗子，像蚕豆般大小，名为小茅栗。李时珍《本草纲目》中提到，“栗之大者为板栗，小如指顶者为茅栗。”商贩们叫卖时的吆喝：“小茅咧（栗呃）——糖炒栗子良乡咧——！”很受小伢们的青睐。良乡是位于北京市西南的一个县（今北京房山县）。按京腔，“栗”音“利”；按汉腔，“栗”音“离”。而武汉的叫卖声把糖炒板栗子的栗说成了“利”，颇合乎所谓“名从主人”的原则，十分有趣。
在老武汉，很长时间卖糖炒板栗的摊主或小贩都吆喝“熟栗子四两呃——！”
怎么这样叫卖呢？叶调元的《汉口竹枝词•炒栗》：“街头炒栗一灯明，榾柮烟消火焰生。八个大钱称四两，未尝滋味早闻声。”也就是，卖熟板栗的高呼“只要八个大（铜）钱可以秤四两。”
这是19世纪中叶（清代道光、咸丰年间）的事。八个钱四两，即每两的价是两个大铜钱，此情况可能维持了很长时间，以致形成叫卖声习惯用语（行话）。
其后，尽管物价变动了，甚至币制改换了，直到20世纪30、40年代，叫卖声却基本照旧——保持着“四两”的说法，去掉了“八个钱”的说法。此时的“四两”的意思已经虚化了，只是一种传统的象征。
如今，再也听不到“熟板栗四两”叫卖声了，岁月如流水，往事如烟火，但糖炒板栗的阵阵香味还是令人垂涎三尺、欲罢不能。
