古代的皇帝在快要去世的时候，倘若继位的太子年幼，通常都会选择几位大臣来辅佐太子。用这种方式来保证太子能够顺利继承皇位，这也叫做临终托孤，是古代常见的一种保证皇权顺利传承的方式。历史上比较著名的托孤有许多，例如在三国时期，刘备托孤诸葛亮，曹睿托孤司马懿，孙权托孤诸葛恪。除了诸葛亮能不负刘备所托之外，剩下的两个托孤都非常的失败。
司马懿自不必说，曹睿托孤给司马懿等于是羊入虎口，曹操辛苦打下来的江山最后都落入了司马家手中。而孙权托孤给诸葛恪也是非常失败，诸葛恪和他叔叔诸葛亮比起来差远了，连诸葛瑾都说自己这个儿子“非保家之主”。果不其然，没过多久诸葛恪就被孙俊给杀了，还被抄家灭族。
曹睿和孙权的托孤可以说是非常之失败，不过这也不算什么。在历史上曾经有一次托孤，比这两次托孤更加失败。皇帝刚死没多久，小皇帝马上就被四位辅政大臣给杀了，可以说是史上最失败的托孤了。
宋朝大词人辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》中有这么一句：想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。这句词描述的是当年晋朝大将刘裕带领千军万马北伐，收复洛阳、长安时的盛况。刘裕是南朝宋的创立者，在历史上也是一位非常著名的将领，应该算是古代皇帝中最会打仗的。以刘裕所取得的功绩来说，被称为千古一帝也丝毫不为过。
刘裕一生最大的愿望就是统一天下，然而在公元422年6月，刘裕刚刚作出攻打北魏的决定，还没来得及出兵就病死了。在临死前，刘裕把只有17岁的太子刘义符托福给四位大臣，让他们好好辅佐刘义符。这四人分别是谢晦、檀道济、徐羡之和傅亮，都是曾经跟随刘裕打天下的朝中重臣，深得刘裕的信任。
在刘裕死后，这四人也是兢兢业业辅佐小皇帝刘义符。因为刘裕在世时常年出征在外，所以刘义符也就无人管教，这就使他养成喜爱玩耍的性格。在刘裕病重的时候，身为太子的刘义符不但不去侍候，反而经常乘坐龙舟出去游玩，经常夜不归宿。后来刘裕死后，处于服丧期间的刘义符还是吃喝玩乐照旧，毫无失去父亲的悲痛。
摊上这么一个皇帝，檀道济等人也是头疼，虽然用了很多种方法，可是始终无法教导好小皇帝。眼看朝政在小皇帝的手中是一天不如一天，可能用不了几年南朝宋就要败在刘义符手中了。于是檀道济四个人凑在一块商量，干脆一不做二不休废了刘义符另立新帝。
公元424年6月，檀道济等人率兵闯入皇宫，把正在酣睡的刘义符废为营阳王。为了免除后患，没过几日又把刘义符杀害，此时离刘裕去世刚好过了两年时间。檀道济等人杀了刘义符之后，把刘裕的第三个儿子刘义隆立为皇帝。
刘义隆就比哥哥刘义符聪明多了，当上皇帝之后逐渐削弱檀道济等人的兵权，等待时机成熟的时候一举除掉了谢晦、徐羡之和傅亮，只留下了一个檀道济。
其实谢晦三人死的也比较冤枉，他们废掉刘义符也是迫不得已。当年谢晦等人都是跟随刘裕东征西战的，可以说跟随刘裕打了大半辈子仗，深知创业的艰辛。然而刘裕死后，留给他们一个贪玩的小皇帝。小皇帝贪玩就算了，关键是还不听管教，如果不及早废掉这个小皇帝，恐怕刘宋的江山都难保。
