外国讲中国的历史，著名的有《剑桥中国史》、《哈佛中国史》（下称《哈》）、日本的《讲坛社·中国史》；冠名“剑桥”与“哈佛”，主要是指在这两个大学出版的。《剑桥中国史》适合学者，《讲坛社中国史》适合于大众，《哈佛中国史》介于两者（专业与通俗）之间。
这本书六卷，由四位美国汉学历史专家合写而成。
一、历史划分
封建最原始的定义是指封邦建国，也就是帝王把爵位土地赐给亲族或者功臣，让他们在地方建立邦国，保护中央政权。这么说来，中国真正的封建社会应该是从西周起步，到秦朝就结束了，大概800多年；从那以后中国就进入了《哈》所说的帝国时代（皇权时代），所以《哈》讲得就是中华帝国史。
秦汉对后世的影响（制度、文化）相当于当时的古希腊、罗马（欧洲的古典时期），因此秦汉有时也被称为“中国的古典时期”。（事物的逻辑角度，每个平面空间都 有360度）
二、外国人写中国史有什么意义？
朱维铮回答说，中国就像是一个屋子，我们坐在屋子里，屋子里的东西我看得一清二楚；你虽然是透过窗户看屋子里的东西，但也只有你才能告诉我屋子的位置。外国历史学者为中国人提供了第二只眼睛，也就是提供了新的视角。
从地缘的角度看中国史：
三、秦朝为什么迅速灭亡？
1、六国不服
秦朝建于公元前221年，是春秋战国的一个诸侯国，封地在陇山西边，也就是今甘肃东部，后来逐步扩张，一路东进，占据了今天陕西的关中，于是这成了秦国的根据地。
秦处黄河上游，自然环境贫瘠恶劣。当时黄河文明的核心在中原，即河南、山东一带，六国所在地。他们都视秦为野蛮人，非正统，根本不愿与之为伍。
公元前262年，秦军进攻韩国，韩国被迫割让上党（河南中西南）；上党老百姓都跑赵国去了，都视秦国为异族。
秦灭六国，六国遗族都不服，对国家都没有认同感。就象汉书所说：“楚虽三户，亡秦必楚”，楚国即使只有三户，也要把秦国灭了。他们心中存念的都是原来的国家，就象项羽就是楚人，他的爷爷项燕，是楚国的名将。
2、军事集权制。
商鞅变法，就是把整个国家变成一个军国，军事化管理。之后又采用范睢的建议，加强皇权。秦灭六国后，为彻底瓦解六国的旧势力，放弃了周朝的封建制。因为封建制容易造成权力下沉到地方，导致地方割据，中央空虚。所以秦始皇推行的是郡县制，把大权集中于中央，由中央直接指挥；同时统一度量衡，车同轨书同文，抹平地方差异。
秦始皇统一天下后，他的政策依旧是两招：军事化，集权化，而且比起商鞅，范睢等人，有过之而无不及。
西汉贾谊《过秦论》总结秦朝灭亡原因：仁义不施。比如焚书坑儒、修长城、建阿房宫等等。可能自己也不放心，经常巡游天下。
秦朝实行的完全是“马上建国、马上治国”，结果也“马上亡国”。倒不如日耳曼侵占罗马，还承认罗马的皇帝，自己有一个生存的地方就好。
四、为会么秦汉并称？
鉴于秦朝迅速灭亡的教训，刘邦没有照搬郡县制，而是以封建制为主，以郡县制为辅。把追随他打天下的开国功臣，分封到各地去当诸侯，然后用自己的兄弟儿子，将开国功臣们取而代之。还立下盟誓，如果是刘姓之外的人称王，大家叫结盟推翻它。
这是走了周朝的老路，以为这样刘家江山就可以千秋万代了。刘邦实在是高估了血缘的作用，同时又低估了权力的作用；血缘并不能保证忠诚，权力膨胀扩张起来完全可以置姓氏、亲属于不顾。
汉朝的皇帝才转到第四代汉景帝时期，中央与地方的矛盾激烈爆发了，史称七国之乱。最后虽然中央胜利了，但封建制也没法玩了，只保留了一个区壳；里面填充的内容就是秦朝的郡县制，重新加强中央集权。
秦汉并称，就是汉朝放弃了封建制，继续追随秦朝，采用郡县制。封建制被架空，另一种势力又兴起，就是地方豪强大族，简称“豪族”。刘秀起家，靠的就是南阳郡的豪族；曹操也是安徽豪族出身。豪族的势力一直影响到唐朝末年。（为控制豪族势力，秦、汉曾下令，将豪族迁徙到都城；日本也成功用过这方法。）
20180405
