【本章主要出场人物简介】

火瞳：一只特立独行的流浪猫。因老鼠绝迹，猫族终日碌碌无为，于是他怀揣着捉鼠梦想离开族群，踏着父亲的遗志去寻找老鼠的踪迹。

“噢，我知道了！我知道了！看我这个老糊涂！”猫族长做出一副恍然大悟的样子，“一定是你看上谁家的猫姑娘了吧？是不是你不好意思去说这事儿？你要是真心喜欢人家，要不我出面帮你说合说合？”

火瞳无奈地把猫爪往额头上一拍，皱起眉头，像个拨浪鼓似的使劲儿摇头。

猫族长再也想不出火瞳离开族群的理由，这里生活富足、安逸，又有人类的宠爱，这里是猫的天堂，很多猫想来这座城镇都还来不了呢，又有谁会选择离开呢？

猫族长没有再说话，而是疑惑地盯着火瞳。

“我要去捉一只老鼠，证明自己是一只真正的猫！”

这句话的分量是如此沉重，猫族长被震住了，面色凝重起来。

稍许沉默之后，火瞳斩钉截铁地说：“猫之所以称之为猫，就是因为猫是老鼠的天敌。如果没有老鼠，我们猫存在的意义又在哪里？我离开族群，就是想去寻找老鼠的下落！族长，这个念头让我整天吃不好、喝不好、也睡不好！族长，请您准许我离开族群，去寻找老鼠的下落！”

在火瞳的搀扶下，猫族长挺着大肚子从摇椅上坐了起来，然后撑起一根竹拐棍儿，在屋里来回地踱步。他时不时将目光停留在眼前这个年轻人身上，打量了一遍又一遍：是呀，几千年了，还从来没有谁见过老鼠！“老鼠”这个词已经从猫族的词典中删除了。到现在，甚至有的猫都不知道老鼠是什么、长什么样子。作为一族之长，自己虽然曾从别的动物那里听说过关于老鼠的零星消息，但还真没听说过谁见到过老鼠——哪怕是一只死老鼠！现在是不是还有老鼠存在，恐怕连老天爷都不清楚。不过，火瞳说的也对，没有了老鼠，猫存在的意义又在哪儿呢？

猫族长望了望墙上挂着的一幅石版画，画中刻有几行古埃及象形文字和一只昂头挺胸的埃及猫。那是猫族历史上最辉煌的时刻之一，猫不仅带领着人类外出狩猎，为人类指明猎物的方向，而且还被人类尊奉为神灵的化身，供奉在神殿中。那时，如果有人胆敢杀死一只猫就会被直接判处死刑，而如果人类家中的猫去世了，人类还会剃掉自己的眉毛表示哀悼。那是多么光辉的一个时代呀！

猫族长深深叹了一口气，目光深邃：现在的猫早就“猫心不古”了！他们要么费尽心机削尖脑袋想成为人类的宠物，要么就是在没被人类选中后整日沉浸在无尽的痛苦之中，要么就是靠着人类的接济整天装腔作势、混吃等死。猫族现在已经完全丧失了独立存在的意义，沦为了人类的附属品！想当年，即使人类已经发明了老鼠药，却还是仰仗着猫去捕捉老鼠，那是何等的尊贵，那是何等的威风，那是何等的辉煌呀！唉，现在的猫族，早就不是当年的猫族了！你看看现在的猫，那股高傲的劲头全都用在了梳妆打扮上。

猫舍里的时间好像停滞了一般，就连烛火也变得静悄悄的。火瞳焦急地等待着猫族长的决定，心都跳到了嗓子眼儿。

“火瞳呀，你知道吗？你父亲当年也是为了寻找老鼠的下落，客死他乡的。”猫族长这是在为火瞳担心，他深知猫族现在已经适应了和人类一起生活，城镇外面的世界对猫来说太危险了。

一提到过世的父亲，火瞳的心情也沉重起来。虽然火瞳只能从照片中回忆父亲的脸庞，但父亲在那次旅途中亲笔写下的旅行笔记，却激起了火瞳对外面世界的无限向往，父亲平生的志向也通过那本旅行笔记深深扎根在了火瞳的心底。

“族长，您还记得老祖先的遗训吗？”火瞳突然问。

“老祖先的遗训？”

“‘兢兢以强，訑訑乃亡’。”这句话是正是火瞳在父亲的旅行笔记中得知的。

猫族长又叹了口气，他这才想起这句话是猫族的老祖先留下的遗训，是告诫猫族要兢兢业业、自强不息，而不能浑浑噩噩、不知上进，否则定会招来祸事。但现在老祖先的遗训早就被猫族遗忘在了脑后。

“可是，老鼠已经灭绝了，你到哪里去找老鼠？”

“不！老鼠只是在那场‘万年之战’之后突然消失了——他们只是消失，并没有灭绝！”

“你有什么证据吗？”

火瞳低下头，他当然拿不出什么证据，更不可能用父亲那本旅行笔记来搪塞：“我现在没有，但并不代表将来没有。它现在可能就在某个地方，只要我找到了，证据也就有了！”

猫族长没有答话，而是从抽屉里翻出一把竹柄镜子，放在火瞳手里，示意他照一照自己的牙齿。火瞳对着镜子微微张开嘴，看到了上下两排细碎而平整的牙齿。随后，猫族长又抬起了自己的手爪，对着满脸疑惑的火瞳说：“你看到没有，咱们猫族已经退化了。为了咀嚼猫粮，咱们的尖牙已经退化得像人类的牙齿一样又扁又平；为了适应和人类在一起生活，咱们的利爪已经退化到只剩下肉垫。”

“我最讨厌吃那些‘羊粪球’了。”火瞳嘴嘟囔的“羊粪球”就是指人类喂给猫吃的加工猫粮。

“火瞳呀，我们猫现在是和人类生活在一起的动物，而不是当年的野生动物了。你能明白我的意思吗？出去只有死路一条！安心享受这里的生活吧，我的孩子，好好照顾你的母亲，她一个人把你们几个拉扯大，不容易啊。我的孩子，听我一句话，我不能就这么眼睁睁地看着你步你父亲的后尘啊！”

是呀！猫族长每一句话都说到了火瞳内心的痛处，让他无可反驳。这里有火瞳的家，有火瞳的亲人，还有太多太多让他无法割舍的东西，而且他自己的父亲就是在寻找老鼠的路上丧命的。在猫群看来，任何一个想要脱离这美妙舒适的生活而贸然闯入一个危险世界的家伙，都可以被称之为傻瓜或者蠢蛋！

火瞳突然间犹豫了。