唐玄宗李隆基非常爱马，御厩里养着100匹从北方边塞地区进贡来的好马。他还特地召请一批能干的艺师进宫来训练马匹。这些好马后来成为特殊的舞马。每天，这些雄姿焕发的高头大马被牵到御苑中，整齐地分成两排，在艺师的指挥下，伴随着乐曲翩翩起舞，进退周旋，抑扬顿挫，无不曲尽其妙。
可是不久之后，爆发了安史之乱，唐玄宗逃到四川去避难，这批舞马便落到了安禄山手里。
安禄山死后，这批舞马又落到魏博节度使田承嗣手里。田承嗣不知这批马的来历，就把它们全部编入战马之中，供骑兵作战时骑用。
有一天，田承嗣在营中犒劳将士。席间，他命乐工们奏乐助兴，那些马厩中的舞马听了，立即翩翩起舞。看守马厩的士兵以为马群中了邪，急忙去向田承嗣禀告。田承嗣赶来一看，以为这些马是在兴妖作怪，便下令把这些马全都杀了。
——《成语故事》
