(字数：13200)

“远儿——！”

当豆豆一如既往地准时在门口喊他的时候，远儿碗里的稀饭还有一半。他连妈妈送到嘴边的咸菜都顾不得吃，两手把碗捧起来，“咕嘟嘟”，喝完了剩下的半碗。

“远儿——”豆豆又喊了一声。

“来啦！”远儿急躁躁地站起来，带翻了身下的椅子，可是他毫无察觉。远儿一头钻进里屋，从桌子上把书包拉下来，就往外面跑，被妈妈在厨房门口拦住。

妈妈一边给他背上书包，一边训斥他：“你跑这么快干什么？摔倒了怎么办？”刚套上书包，远儿已经窜了出去。

远儿边跑边喊：“豆豆！”他跑到大门口，抽出门闩，拉开门跳了出去。然后他看见豆豆站在他家的鸭圈旁边，裤子褪下一半儿，露出半个屁股来。

“朱豆豆！”远儿大叫着向豆豆扑了过去，豆豆回头看了他一眼，赶忙提上裤子，躲掉了远儿飞来的一脚。远儿向圈里看去，供鸭子们嬉水游泳的水池上飘着一串泡沫。

他再次扑向豆豆，而这次后者早有准备，灵巧的躲开了，并笑嘻嘻得明知故问：“你干嘛啊？我招你惹你了？”远儿气呼呼地说：“有种你别跑！”豆豆在前面停下来，回头做了个鬼脸，远儿追了过去，豆豆就跑，两个人一前一后，向学校跑去。

学校在村子的最南边，三面都是耕地，西面是一汪水塘，一条小河由南边注入塘里，然后斜斜地穿过大半个村子，从西北方流到别处去了。学生们三三两两往学校里走去，远儿和豆豆跑到大门口，没了兴致，就停了下来。

从水塘那边传来一阵叫声，学生们都扭头去看，七八只大白鹅，在岸上叫几声，然后拍着翅膀跳进了水塘里，浮在水上。几个女孩儿见了鹅，就背起诗来：

鹅鹅鹅，

曲项向天歌。

白毛浮绿水，

红掌拨清波。

有几个男孩儿俯身在地上捡了几个碎砖块儿，向那些鹅扔过去，它们猛然受惊，拍着翅膀惊叫着向岸边逃去，惹得那几个男孩儿哈哈大笑。那几个女孩儿见鹅都跑了，就也不再背诗，拉着手走了。

小远儿和豆豆站在水边，看那些男孩儿打水漂。他和豆豆也试了几次，可是都没成功，就看别人玩。忽然有什么东西从眼前飞过，远儿一抬头就看清楚了那个东西的样子，脱口而出：“蜻蜓！”

豆豆忙抬头也向天空看去，却只看见满天白云，就问：“哪儿呢哪儿呢？”远儿指给他看。循着远儿手指的方向，豆豆很快就看见了那只蜻蜓。它在天上飞来飞去，一会儿在这边，一会儿在那边，远儿和豆豆仰着脸，跟着它左右乱转。最后蜻蜓终于缓缓降落，停在一片大人的手掌大小，还打着卷的淡绿色的叶子上。

这时远儿还不知道那是一片什么叶子，然而在接下来的日子里，远儿会眼看着那片叶子渐渐长大，终于全部展开，圆圆地撑在水面上。然后会有更多的叶子从水下钻出来，几乎要铺满小半边儿水塘。还有好多亭亭玉立，随风轻摇的白色花苞。下过几场雨之后，花就开了。这时远儿就会知道，原来他早就在课本的插图上见过这种花——荷花。

一转眼的功夫，学校就放暑假了。今年夏天热的厉害，晚上也只是稍稍凉快一点儿，还不等人们多享受一会儿，热气就又醒来了。每到黄昏的时候，村子南边的人大多都会到水塘边去，那里四周空旷，有风。塘边还有一片白杨树林，白天树叶挡住了阳光，晚上林子里就很凉爽。所以一到傍晚，草草吃过晚饭，人们就各自带着板凳、交椅之类的坐具，拿上一把蒲扇，来树林里纳凉。有家在附近的，就从家抬张桌子出来，男的打扑克，女的搓麻将，老头儿下象棋。

至于孩子，尤其是男孩儿，则更喜欢在水塘里游泳摸鱼。塘里的水靠中间的略深一些，可以在那里游泳，岸边至多不过半米多深，正好弯腰摸鱼。会游泳的都稍微大一点儿，不过也不尽然，豆豆和远儿差不了几天，可是豆豆已经游得相当不错了，远儿却只敢稍微扑腾几下，不敢往太深的地方去。所以他总是看着豆豆像条泥鳅一样在水里钻来钻去，而自己则只能在浅水区游几下，或是跟别人比一比憋气了。

不过远儿最喜欢的，还是摸鱼，虽然他从来就没有摸到过。水塘里的鱼并不算少，只不过人一下水，鱼就马上逃到水塘中间，再被游泳的人一惊，四散而逃。远儿和其他摸鱼的人就站在齐腰深的水里，一动不动地盯着水面，等着鱼游到他们脚下，然后突然伸手去抓。结果往往是扑了个空，或是手指触到了鱼，却又被它逃走了。然而他们却乐此不疲，偶尔也会有人摸到一条，把鱼举起来，兴奋地高声叫喊，然而下一秒鱼就可能从手里挣脱，钻进水里。

这天傍晚天上突然下起雨来，弄得人们猝不及防，慌忙收拾了东西往家跑去。刚跑几步，雨就停了，原来是一场过路雨。人们一边笑，一边回到树林里，又是该打牌的打牌，该下棋的下棋。小孩子被这一闹，就转移了兴致，跑去玩儿别的了。

远儿没跟着他们，因为他看见一个老头儿，右手扛着一根长长的竹竿，左手提着一个小桶，悠悠地走到水塘边上。远儿觉得好奇，跑过去站在一旁看他。老头回头看了远儿一眼，没有说话。

他蹲在地上，先掏出烟丝、纸条，卷了一支烟卷，美美地抽了两口。然后他叼着烟，把桶里的东西——一个小包，从桶里拿出来，然后提着桶，下到水塘里提了半桶水。老头儿提了水上来，坐到岸上，打开那个小包。远儿伸长了脖子往他那边看，里面是一捆线、一个小纸盒还有一个圆铁盒。

老头儿把那捆线散开，一端绑在竹竿上细的那头上，又打开那个纸盒，里面明晃晃的，全是鱼钩，他从里面挑了一个，绑在线的另一端上。做完这些，他又站起来走到一边长芦苇的地方，折了一支芦苇，用芦苇杆做成一个浮子。最后他打开铁盒，从里面的湿土里挖出来一条蚯蚓，挂在鱼钩上。

远儿站在一边看着他有条不紊地做完准备工作，然后把鱼钩抛进水里，两只手端着钓竿，等鱼上钩。背后忽然有人喊：“三叔，钓鱼呢？”老头和远儿同时回头，一个中年人从后面路过，老头摆了摆手，笑着说：“玩儿会儿。”中年人说：“钓几条了？”老头儿说：“刚来。”中年人笑了笑，就走了。

老头儿看见小远儿，摆手让他过来。问他爸爸和爷爷的名字，远儿告诉了他。他随即很吃惊地说：“你都长这么大了？上学了吗？”远儿说：“一年级。”老头儿连连夸他“不错”。远儿问他：“你怎么还没钓到鱼啊？”老头儿说：“鱼钩才刚下去，等一会儿才有鱼咬钩。”

“他们看不见鱼钩吗？明明蚯蚓就挂在鱼钩上面，他们还上去咬。”远儿蹲在老头旁边，看着水面，问他。老头儿说：“它们看见蚯蚓的时候，就再也不去看鱼钩啦。”远儿没有立即回应，过了一会儿，他才喃喃自语地说：“鱼真傻。”

老头哈哈大笑：“人有时候比鱼还傻呢，尤其是你这么大的小孩儿，别人拿两块糖一哄就跟别人走了，再也见不到爹娘了。”远儿小嘴一撅：“我才不会呢！”老头说：“那就好。千万别被人贩子拐走咯！”

两个人说了这么长时间，水上的浮子也不见动静，老头儿手臂一扬，把鱼钩从水里拉出来，上面的蚯蚓已经不见了。老头又挂上一条，又把钩甩进塘里。远儿很纳闷，问他：“鱼钩上面的蚯蚓呢？”老头说：“被鱼吃啦。”远儿说：“可是你没有钓到鱼啊？”老头说：“有时候鱼吃了鱼饵，但是却不会咬到钩。”远儿说：“它是一条聪明的鱼？”老头被他逗乐了，顺着他的话说：“是，它是一条很聪明的鱼。”

远儿忽然想起爸爸给他讲过的一个故事，于是就问那个老头：“你听过那个钓鱼的故事吗？”老头双眉一挑：“我听过的钓鱼的故事太多了，你说的是哪一个？”远儿也记不清楚，只能含含糊糊地说：“就是说从前有个老头，他钓鱼的时候不用鱼饵，鱼钩都是直的……”

“你还知道这个故事？”老头儿显得有点儿出乎意料，随即就嘿嘿一笑：“那都是专门骗小孩子的故事。”远儿把头一昂：“那你给我讲一个不是骗小孩子的故事。”老头嘴里念叨着：“不是骗小孩子的故事……”，他不住的挠头，嘴里反复念叨，想了好一会儿，终于想到一个故事。

“就在这片水塘里啊，有一条红鲤鱼……”他刚开了一个头，远儿马上就插嘴问他：“鲤鱼是什么鱼？”老头就试着跟他解释：“鲤鱼啊，跟普通的鱼看起来差不多，只不过嘴上长着两根胡子。”远儿指着他唇上的一撇胡须，问：“胡子？鱼也长胡子？”老头儿说：“不是这个胡子。”

远儿的脑海里瞬间跳出一只老山羊，一身白毛，只是下巴上却长着两绺红艳艳地胡子。他问老头儿：“羊嘴上长的那种胡子？”老头说：“不是！是……是……”忽然一拍大腿，说：“像是两根鞭子！”他越发觉得这比喻很妙，就继续往下说：“你见过鞭吧？”举起右手在空中抖了一下，嘴里拟出鞭花抽香的声音：“啪！”

他清了清嗓子，继续讲下去：“那条红鲤鱼就在这块水塘里，但是很少有人看见过它。”远儿忍不住又问：“那有人钓到过它吗？”老头说：“要是钓到了，那不就是看见它了吗？你别打岔。那条红鲤鱼聪明着呢，从来不咬鱼钩！也不会撞到渔网里面。”

“那你见过它没有？”远儿仰脸问他。老头双眉一挑：“我当然见过它了。要不然我怎么能知道这么多？在我跟你差不多大的时候，有一年夏天下了一场大雨，那场雨下得特别大，一连下了好几天，人出不了门，就都在家里歇着。”

“我娘问我爹，说雨下这么大，咱们这儿会不会淹啊？我爹说不会，村子南头的水塘里住着一条红鲤鱼，它原来是海里的龙王，犯了错被玉皇大帝变成一条红鲤鱼，发配到咱们村的水塘里了。咱们有它保佑着呢，再大的雨也淹不了！”老头说得眉飞色舞，他爹娘说话时的语气神态模仿地惟妙惟肖。

“当时我不相信，我说我成天在水塘里玩儿，怎么一回也没见过它？”他又模仿起他父亲的语气来：“我爹跟我说：‘不信你就去水塘里看看，那条红鲤鱼现在一定在那儿！’我抓上雨衣就跑出去了！我一口气跑到这儿，瞪大眼睛往水里一看——”他忽然停住，等着远儿问他。

“你看见它了？”

老头儿一拍大腿，说：“我看见了那条红鲤鱼，它的两条胡子，像是两条烧着火的神鞭一样。那条红鲤鱼在水塘中间，两条神鞭一样的胡子轻轻一抽，天上就是一个霹雳！它把头一扭，胡子就卷起水塘里的雨水，推到下游去啦！天上的雨哗啦啦下个没完，村子里的水都流进了水塘里，但是水塘却还是没满，都是因为有那条红鲤鱼，是它用它的胡子，把水推到别的地方去了，咱们村才能没事。”

小远儿等了半天，老头却不继续说了。远儿问他：“你怎么不讲了？”老头用腋窝夹住鱼竿，两手一摊：“没了，故事讲完了。”远儿追问他：“那你看清楚红鲤鱼长什么样了吗？”老头说：“看见啦，它的颜色特别红，跟……跟……”他又卡了壳，想了好一会儿，终于想到一个比喻：“跟火一样！通红通红的！”

远儿开始在脑中想象它的样子，一条红色的鱼就跃了出来，它浑身赤红，两条很长很长的，像鞭子一样的红胡子在身侧飘舞，像是跳跃的火焰。

老头得意洋洋地问他：“怎么样，这个故事好听吧？”远儿说：“好听。这个故事是真的吗？”老头说：“当然是真的。不信你回家问你爹，你爹不知道就问你爷爷，看我说的是不是真的。”

远儿回到家里，先问了爸爸，爸爸想了好久，却始终没能找到一星半点儿有关“红鲤鱼”的记忆。远儿只好去问爷爷，爷爷想了想，对远儿说：“好像是有一个红鲤鱼的故事。唉，我不记得了。”远儿赶紧追问：“那那个老头儿说的是真的？”爷爷说：“那谁知道呢，不过……”远儿有点失望：“不过什么？”爷爷摸了摸他的头，呵呵地笑着说：“不过也有可能是真的哦。爷爷老啦，记不清楚了。这样，等你下次再见到那个老头的时候，你再问问他。”

第二天远儿在水塘边上晃悠了一个下午，终于又等到了那个老头。他赶紧跑过去：“我昨天问我爷爷了，他说他已经记不清楚了。”老头愣了一下：“什么？”远儿说：“你昨天给我讲的红鲤鱼的故事啊。”

“啊！”老头捏了捏下巴，“我想起来了。红鲤鱼的故事。怎么了？”远儿说：“你不是让我问我爷爷吗？我问过了。”老头问他：“他说他记不清楚了？”远儿用力地点点头。老头嘿嘿一笑：“我就知道。毕竟不是每个人都亲眼见过那条红鲤鱼，你爷爷知道的可能还是我告诉他的呢！”

老头开始准备钓鱼，远儿在旁边站了一会儿，就默默走开了。他走了没几步，忽然又跑回来问老头：“后来你有再看见过它吗？”老头一下子没弄明白，远儿却又扔过来一串儿问题：“它还活着吗？它还在咱们村的水塘里吗？我能看见它吗？”

“呃……”老头似乎被这一连串儿的问题打懵了，好半天才回过神来。“它当然还活着，它可是龙王变的，龙王爷能活几万年哪！”

远儿又问了一遍：“我能看见它吗？”

老头儿摸着满是白色胡茬的下巴，嘴里嘀咕着：“你能不能看见它？你能不能看见它？你肯定是能看见它的，只是……”

”只是什么？”

“这种事嘛，看缘分哟！”老头挂好了鱼饵，从地上站起来，抓着竹竿的右臂轻轻一扬，鱼钩甩出老远，悠悠沉进水里。

远儿不再学游泳，也不摸鱼，或是什么别的东西。这并不是说他再也不去水塘那边了，相反，他一天到晚都待在水塘边上，只是不再下水，而是一直盯着水面，生怕那条红鲤鱼会突然现身，而他却遗憾地错过。豆豆问他在看什么，远儿就把红鲤鱼的故事讲给他听。豆豆一脸不信，自顾自地游泳去了。

一连几天，远儿一直守在水塘边，不是在这边岸上，就是在那边岸上。南边长着一颗大柳树，远儿有时候还会爬到树上，居高临下俯瞰整片水塘。然而他还是没有看见那条红鲤鱼，不过却看见了很多别的从来没有见过的事情。他看见过一条草蛇和一只田鼠从水面游过，以前他从不知道这两种动物竟然也会游泳。他还在早晨看到成群的鱼把头露出水面，他一靠近，它们就哗地一声全沉了下去。或是两只公鹅在水里打架，它们拍打着翅膀，高声叫唤。互相啄掉几十根羽毛之后，终于偃旗息鼓，向两边游开，算是打成了平手。

只是都没有看见红鲤鱼。

远儿总是怕在他关注别的东西的时候，红鲤鱼会从水塘里别的地方冒出来。可是虽然他一再提醒自己不要分心，却总是忍不住被那些事物吸引过去，等回过神来之后，才发现已经过去了很长的一段时间。

为了找到那条红鲤鱼的踪迹，他几乎可以说是废寝忘食了，每到了次吃饭的时候，总要妈妈到处找他。听见妈妈的喊声之后，他才忙不迭的跑回家。吃过饭刚放下筷子，远儿就又回到水塘边上，继续盯着水塘，搜索红鲤鱼的身影。

这天妈妈终于把他拦住，问他：“刚吃完饭你又要去哪儿玩去？”远儿说：“我要去水塘里找红鲤鱼。”

“什么红鲤鱼？”妈妈问他。远儿说：“就是一条红色的鲤鱼啊！有个老头儿跟我讲的，咱们村的水塘里有一条红鲤鱼，他还看见过呢！”妈妈把脸一板：“睡了午觉再去！”远儿说：“我不困！”就想从妈妈旁边钻过去。

妈妈伸手揪住他的耳朵：“睡觉！听见没有！”远儿只好乖乖上床睡觉。床上铺着竹制的凉席，他往床上一扑，就从床尾滑到床头，两手抱住枕头，很快就睡着了。

第二天一早，远儿刚刚起床，爸爸在院子里听见动静，就叫他：“远儿！过来！”远儿走到爸爸面前，爸爸咬着牙轻轻捏住他脸上的肉，左右抖了抖：“睡醒了没有？”远儿咯咯地笑：“醒了！”爸爸说：“我今天带你去个好玩的地方！”

“我不去！”远儿立刻表示拒绝。爸爸用两只手掌把远儿的嘴挤得一上一下撅成非常搞笑的形状，他说：“我还没说是哪儿呢。”远儿从他的两手中间挤出几个字：“哪儿我都不去。”爸爸又把他脸颊的肉向脑后推，远儿的嘴巴又勒成了一条长线，他对远儿说：“附近村里今天有会，好玩的好吃的东西特别特别多。既然你不想去那就算了，我跟你妈去……”

远儿用力掰开爸爸的手，兴奋地大喊：“我要去我要去我要去！”

远儿最喜欢那些节日和集会了。每到节日的时候，总是有特别多好吃的东西。而每次去集会上面，他总能见到特别特别多好玩的东西，以及，特别特别多好吃的东西。然而在他的记忆里他只赶过两次集，所以他还不知道“集”和“会”的区别。

所以，当他在爸爸和妈妈中间一蹦一跳，兴奋地大喊“赶集去咯！”的时候，爸爸对他说：“今天的是会，不是集。”远儿停下来，问他：“不是？”爸爸跟他解释：“咱们现在要去的这个会，一年就今天一回。会比集大多了，会上好玩的好吃的东西，比集上多多了！”远儿立刻改口，开始喊：“赶会去咯！”

今天的会就在隔壁的村子，远儿一家三口徒步走着，没多久就到了。已经来了不少人，远远望去人头攒动，路两边是卖各种东西的商贩，赶会的人来来往往，左边看看，右边转转，大老远就能听见会上热闹喧嚣的声音。

他们走到近处的时候，爸爸蹲下来让远儿骑在他的肩膀上，这样他就能看见会上所有的东西了。远儿好奇地看着眼前的一切，忽然他发现了一个好地方，就在路边的一片洼地里面。他拍了拍爸爸的头，指着那里，爸爸仰脸看见他的手，往洼地里看去。里面是一个牲畜交易场。爸爸一抖肩膀，说：“走，咱们看看去！”

刚一靠近那里，远儿就问见一股马粪牛粪的味道，他用手揉了揉鼻子，用力抽了抽气。爸爸在下面笑：“臭不臭？哈哈，一会儿就闻不见了。”

这里什么牲畜都有，有远儿见过的，他就叫出它们的名字来：“鸡、鸭、鹅、鸽子、狗、牛、驴、羊、兔子、猪、马……”爸爸说：“这不是马。”远儿看着那种动物，说：“这就是马。”它的主人是一个白胡子老头，远儿的话逗笑了他，他笑了起来，露出一口被烟渍黄的牙。他说：“这叫骡子。”

远儿不明白：“那它看着怎么跟马这么像啊？”老头笑得更加灿烂：“因为它是马生的呗！”远儿还是不明白：“既然它是马生的，怎么不叫马却叫骡子呢？”老头说：“它娘是马，它爹是驴，但是它既不叫马也不叫驴，就叫骡子！”远儿还想再问：“可是……”爸爸却把他带离了这里，并对他说：“等你长大了你就知道了。”

这个疑问并没有在远儿的心里驻留太久，因为他立刻发现了别的更有意思的东西。在这里他觉得自己只有两只眼睛根本就不够用，这个也想看，那个也想看。只有两只手也不够用，这个也想玩儿，那个也想玩。甚至连嘴也不够用了，因为好吃的东西实在是太多了，而他只有一张嘴。

终于，在会上逛了大半个上午之后，远儿已经玩了不少玩意儿，也吃了不少好东西，现在手里就正拿着一串糖葫芦呢。爸爸突然叫他：“你看那边是什么。”远儿转头看过去，那边搭着一顶遮阳的布篷，布篷下面摆着好几个塑料箱子，箱子里面白的黑的黄的红的，全都是——

“金鱼！”远儿激动地在爸爸肩上大喊大叫，屁股也不安分地扭来扭去。妈妈拍了拍他的屁股：“老实点儿！”远儿伸出手里的糖葫芦，指着那个卖金鱼的摊位，大喊：“爸爸去那里！爸爸去那里！”爸爸一边说：“知道了知道了！”一边从人群中挤过去，在摊位前把远儿放下来。

远儿从爸爸身上下来，把糖葫芦往妈妈手里一塞，就迫不及待地蹲到金鱼面前，盯着塑料箱子里的金鱼看个没够。老板在招呼别的客人，见又来了生意，抽空招呼：“小子你慢慢挑啊，挑中了哪条我给你捞。”

妈妈蹲下来搂着他，给他提意见：“这条怎么样？这条，这条游得欢！这条呢？这条看着挺好看的。”远儿一直不说话，一双乌溜溜的眼睛只是盯着箱子里的鱼。他突然伸手指着水里，说：“我要这一条！”老板忙拎着渔网过来，问他：“哪个？”远儿手指追着那条鱼移动：“这条！红的！”

“好嘞！”老板立即下网捞鱼，渔网伸进水里，惊得鱼儿四处逃散。妈妈问他：“多少钱一条？”老板说：“这么大个儿的五毛钱一条，两块钱给你五条！”说话的功夫已经把鱼捞了出来，他把渔网放到远儿面前，问他：“是不是这一条？”

那条红色的小金鱼侧身躺在渔网里，嘴和腮一开一合，仍在试图呼吸。鱼尾不时地还会在渔网上拍一下，溅出几点水珠。它从头至尾都是红的，只在肚皮上才稍浅一点儿。远儿用手指把它翻了个面，另一面也是红的。他点点头：“就是这一条。”

老板把渔网收回去，手腕一翻，把鱼先放在一个玻璃鱼缸里。他又问远儿：“还有没有喜欢的鱼？”远儿站起来，摇摇头：“我就要这一条。”老板又问爸爸：“再来个鱼缸吧？金鱼放这里面，好看！”爸爸想了想，问他：“多少钱一个？”老板笑着说：“不贵。”一边说着一边用手指弹击鱼缸，发出清脆的声响：“加上鱼，小的算你六块，大的八块。”

妈妈和爸爸对望一眼，然后说：“来个大的吧。”老板拿起一个大鱼缸，灌上半缸水，把小红鱼放到里面，递给远儿，妈妈伸手接过来，抱在怀里。爸爸给了钱，等老板找钱。远儿仰着头，隔着光线扭曲的缸底看着小红鱼。妈妈笑着瞪着他：“以后这就是你的红鲤鱼了，不用再去塘里找了。”

“这不是鲤鱼！它没有胡子！”远儿立刻反驳。

“呵！”老板乐了，“小子真聪明，还知道鲤鱼有胡子哪！长大了一定是个大学生！”

远儿忽然想起来一件很重要的事：“小金鱼它吃什么啊？”老板一边收拾东西，一边说：“碎米饭粒儿、馒头渣儿什么的都行。不过最好的还是鱼虫。”远儿不知道鱼虫是什么，老板说：“问你爸，你爸知道。”他又送给远儿一个小渔网：“用这个捞鱼虫喂金鱼，长得又好又快！”

爸爸又把远儿驼在肩上，他左手渔网，右手糖葫芦，上下挥舞，像是拿了两把兵器。远儿虽然又开始寻找其它的乐趣，但却会不时地回头，向妈妈怀里的小红鱼看上几眼，然后回过头继续好奇地张望。

中午的时候，他们挑了一个树荫下面的小摊上，远儿喝了一碗凉粉儿，还吃了半个烧饼。然后他们就回去了。远儿趴在爸爸的背上，没一会儿就进入了梦乡。

远儿做了一个梦。他梦见鱼缸空了，小红鱼也不见了。他立即惊醒过来，从床上一跃而起。鱼缸就放在窗前的书桌上，小红鱼在里面安静地游来游去。他松了一口气。从床上爬下去，趴到桌子上，眼睛一眨不眨地看着小红鱼。

“远儿醒了？”妈妈从门外进来，见远儿醒了，走过来摸他的头：“刚才豆豆来找你，我说你睡午觉呢，让他回去了。把脸洗洗找他玩去吧。”远儿说：“不去。我要去捞鱼虫。”妈妈说：“叫豆豆一块去。”远儿随便洗了洗脸，也不擦，就问妈妈：“妈妈，哪里有鱼虫？”

妈妈说：“你爸说水塘里就有。鱼虫都在边上，一大片一大片红的就是。”远儿就开始找装鱼虫的东西。妈妈从门后面拿出来一个小瓦罐儿，罐口绑着一根细麻绳，可以用手提着。她说：“你爸给你弄的，别摔碎了啊！”远儿一把把瓦罐儿从妈妈手里扯过来，一手拿着渔网，跑了出去。

豆豆家在小远儿家的南边，过两个胡同就到。远儿跑过去的时候，他正在胡同口的梧桐树下面，跟小伙伴儿们玩玻璃珠。远儿远远地喊他：“豆豆！”豆豆正战得激烈，让远儿过来。远儿说：“别玩啦，我有好东西给你看！”豆豆匆匆赢下战斗，以放弃此次战利品的代价撤离了战场，抓起装满玻璃珠的瓶子跑到远儿面前。

“什么好东西？”他低头向瓦罐里面瞅，里面空空如也。

远儿说：“你跟我走，我告诉你。”两个人就往水塘走去。豆豆催促他：“你快说啊，什么好东西？”远儿说：“上午我跟我爸妈去赶会，买了一条金鱼。”

“金鱼？！”豆豆忍不住叫了一声，“真的？”远儿有点不高兴：“当然是真的，我骗你干什么？”豆豆立马拽着远儿往他家走：“快带我去看看！快带我去看看！”远儿挣开他，说：“你跟我去水塘里捞鱼虫，我就带你看。”豆豆没听清楚，又问了一遍：“捞什么？”远儿一字一顿地告诉他：“鱼——虫——”

这次豆豆听清楚了，可是他不知道不知道鱼虫是什么虫。他知道毛毛虫，男孩儿经常拿来吓唬胆小的女孩儿。他还知道豆虫，比毛毛虫要大得多，也吓人得多。他还知道长虫，也就是蛇。就是不知道鱼虫。

远儿知道他肯定不懂，随即就跟他解释：“鱼虫就是喂鱼的虫子。卖鱼的说了，鱼吃了这个长得特别快。”豆豆说：“我昨天也去会上了，我也想买金鱼，可是我妈说我养不活，没给我买。”远儿说：“你妈是不舍得花钱！”豆豆哼了一声：“等我爸从外面回来了，我让他给我买！”

说着话两人到了水塘边，他们脱了鞋下到塘里，捞了不少鱼虫。然后爬上岸，提着瓦罐儿，大步流星地回到家。

豆豆看见书桌上的鱼缸，发出一声惊叹：“哇！你还买了鱼缸！”

“金鱼在鱼缸里才好看。”远儿的虚荣心得到很大的满足，对豆豆说：“等你买金鱼的时候，一定也要买一个鱼缸。豆豆撇了撇嘴，说：“我妈可能不会答应。”

两个人趴在桌子上，也不说话了，只是瞪大了眼睛看着小红鱼。小红鱼安静地浮在鱼缸里，偶尔会轻轻摆动一下尾巴，它的眼睛也张得很大，似乎也在看着他们。

就这样过好一会儿，远儿突然问：“你知道红鲤鱼的故事吗？”豆豆转头看看他：“不知道。”远儿说：“在咱们学校对面的那片水塘里，有一条红色的鲤鱼。”他忽然问豆豆：“你知道鲤鱼是什么鱼吗？”豆豆摇了摇头，远儿告诉他：“鲤鱼的嘴上有胡子！像鞭子一样！它本来是海里的龙王，因为犯了错，被变成了一条红鲤鱼，就住在咱们学校对面的水塘里。”

“你怎么知道？你爸爸跟你说的吗？”

“有人告诉我的！他还亲眼看见过那条红鲤鱼呢！”

豆豆还是不信：“他说他看见过你就相信？我天天在水塘里游泳，我怎么没有看见过？”远儿说：“那是可不是普通的鱼，你当然看不见它了！”豆豆重重哼了一声：“我没看见，就是不信！”

远儿说：“你不相信拉倒！反正我肯定会看见它的！”

然而豆豆对远儿实在羡慕得不行，缠着他妈妈要了好几天，最后他妈妈禁不住缠磨，只好带他去了镇上买了三条金鱼回来。只是没买鱼缸，用塑料袋提回了家。回家后找了一个大瓦缸，刷洗干净，把鱼养在那里面。远儿过去看，豆豆的鱼各具特色，一条是眼睛特别大，尾巴像蝴蝶，头顶上有一块红的小白鱼，一条黄色的小金鱼，还有一条小红鱼。只是不像远儿的那条浑身赤红，而是在尾巴末端有一块白。

接下来的一个多月里，远儿把一半的时间都给了小红鱼，早晨起来睁开眼睛，第一眼看的是它；晚上睡觉前，看的最后一眼也是它。一天两喂食，三天一换水，全都是自己动手，坚决不让爸爸或妈妈插手。

有时远儿会在书桌上看故事书，他总是会不时停下来，盯着小红鱼发一会儿呆，或是伸手弹一弹鱼缸，小红鱼被响声惊动，他就会吃吃地傻笑。

渐渐地，远儿对红鲤鱼已经不再那么痴迷，却还是念念不忘。每次在水塘里嬉戏的间隙，他还是会张望水面，抱着一丝希望寻找故事里那条红鲤鱼的身影。

不觉已经立秋。白天还是一样的燥热，但到了晚间，就更感觉到明显的凉爽。最先变凉的，是塘水。远儿又在塘里玩了大半个下午，天昏昏暗的时候才爬上岸，穿上拖鞋，跟豆豆一起回了家。妈妈已经做好了饭，爸爸刚从屋里把桌子搬出来放到院子里，见远儿回来，就喊他洗手吃饭。远儿也真的饿了，只顾着吃饭，一时忘了先去看他的小金鱼。

天闷得厉害，三个人没吃几口就出了一身的汗。妈妈拿起蒲扇，一边给远儿扇风，一边说：“马上就开学了，开学了就把心收起来，好好学习，听见了吗？”远儿点点头，算是回答了。爸爸说：“你只要学习好，要什么我都给你买。行不行？”远儿又点点头。

吃完了饭，远儿把碗筷一放，就跑进屋里去了。过了一会儿，妈妈也吃完了饭，就喊他：“远儿，出来洗澡了。”

远儿没回应。

妈妈又喊了一声：“快点儿出来！在外面跑了一天，又在水塘子里盘腾，身上脏死了！不洗澡不能上床睡觉！”

远儿还是没有回应。

“我过去揪你耳朵了啊！”妈妈说着，站起来走近屋里。屋里光线昏蒙，远儿蹲在书桌下面，整个身子都埋在黑暗里，肩膀轻轻耸动，好像在低声啜泣。

妈妈走过去，正要问他，却突然看见小金鱼躺在地上，身上沾满泥土。她惊叫一声：“金鱼怎么掉地上了？”爸爸听见声音，连忙跑进来，看见这幅情景，惊呼：“怎么跳缸了？”爸爸跑过去，拉开妈妈，把小红鱼捡起来，用手捏了捏，然后叹了一口气：“活不了了，都硬了。”然后他把它放回鱼缸里面。

小红鱼甫一进水，稍微沉了一沉，随后就浮到上面，一动不动。它身上的泥土被水化开，渐渐散去，重新显露出赤红的鳞片来。远儿站起来看着它。过了一会儿，小红鱼身体一翻，肚皮朝上，再也不动了。

爸爸又叹了一口气，远儿撇着嘴，眼泪止不住地往下淌。妈妈赶紧安慰他，却怎么也不管用。远儿哭了一会儿，渐渐停了。他忽然把小红鱼从鱼缸里一把捞出来，就往外面跑。爸爸问他：“你要干什么去？”远儿从院子里拿起他平时刨土挖坑的小铲子，闷头就跑。

这时天上电光一闪，随后就是一声炸雷。爸爸赶紧追了出去，喊他也不见答应，一路紧赶慢赶，直到跑到水塘边上远儿才上停下来。他把小红鱼放到地上，用小铲子在地上挖了一个坑，把金鱼放在里面，再把土填回去，在地上堆出一个小土包。

爸爸蹲下来，温柔地抚摸远儿的头。远儿眼里还噙着泪水，哽咽着说：“小红鱼死了。”爸爸说：“是它自己从鱼缸里跳出来了。鱼离开了水就会死。”远儿问他：“可是它为什么要从鱼缸里跳出来？鱼缸里不好吗？”爸爸说：“对小红鱼来说，只有它的家才是最好的。也许它是想回家了，所以才从鱼缸里面跳了出来。”

远儿没有再说话。天上电闪雷鸣不断，忽然哗啦啦下起雨来。爸爸抱起远儿往家里跑去，雨下得很急，没几步就把两个人淋得湿透，回到家时已经是一身狼狈。回去的路上，远儿一直看着身后逐渐没入黑夜里的水塘。

这场雨下了整整一夜，却依然没有要停下来的意思。人们都被困在屋里，出不了门。远儿也是，不过却是因为别的原因——他发烧了。他躺在床上，身上盖着一条薄毯，脸颊烧得通红。妈妈在家里翻箱倒柜，却怎么也找不到家里的那支体温计。

“我到邻居家去借一个。”爸爸穿上雨衣，卷起裤腿，打开屋门，一头扎进了雨里。几分钟过后爸爸跑了回来，借到了一支体温计。妈妈赶紧接过去，甩了几下，给远儿夹上。两个人盯着床头上的挂钟，只觉得这五分钟过得无比漫长。

时间刚一到，妈妈就忙不迭地取出体温计，迎着光一看，已经将近三十九度了。爸爸凑近一看，转身又冲进大雨里，这次去了有将近一个小时，再回来的时候，已经把村里诊所的大夫带了过来。大夫又给远儿量了体温，还是将近三十九度。他给远儿打了一针，嘱咐了几句，就冒着雨走了。

到了晚上，雨还没停，远儿的烧也没有退，大夫又来给他打了一针，留了药，就又走了。到第二天早上，远儿终于醒了，一睁眼就说渴，妈妈高兴得都哭了，忙给远儿倒水，喂着他喝了十几口。远儿觉得身上发冷，脸上发烫，脑子昏昏沉沉的，浑身没有力气。

他也知道自己发烧了，记忆里发烧之后就是这个样子，等烧退了，就说不出的清爽。妈妈喂他喝了药，问他饿不饿，他点点头。妈妈就去厨房做饭，让爸爸来照看他。远儿看着窗外的倾盆大雨，忽然想起红鲤鱼的故事来了。

“爸爸，你听过那个红鲤鱼的故事吗？”远儿问爸爸。爸爸摇摇头，说：“没有。你讲给爸爸听好不好？”远儿笑了，然后说：“在咱们村的那个水塘里，有一条红色的鲤鱼。你知道什么是鲤鱼吗爸爸？”爸爸说：“知道。”远儿继续说：“那条红鲤鱼就像火一样红，身上的每一个地方都是红的！非常非常红的那种红！”爸爸问：“就像你的那条小红鱼一样？”远儿纠正他：“不！应该说小红鱼像它一样！但是小红鱼没有胡子，红鲤鱼的两根胡子。”他用手指在两侧嘴角上各抹了一下：“就像是两条鞭子，特别长的那种鞭子！”

远儿说：“听人说，它本来是海里的一条龙王，后来做错了事，被玉皇大帝变成一条鲤鱼，放到咱们村的水塘里。每次下大雨的时候，它都在水塘里，用它的胡子往下游推水。因为它在保佑着我们，所以无论下多大的雨，咱们村却从来没有被被水淹掉过。”

爸爸问他：“这故事是真的吗？”远儿说：“当然是真的了！”爸爸又问：“你看见过那条红鲤鱼吗？”远儿说：“我……没有。不过有人亲眼看见过它。就是告诉我这个故事的人，他看见过那条红鲤鱼。”爸爸笑着拍了拍他的肚皮，痒痒的感觉使得远儿赶紧用手去捂。爸爸说：“等你亲眼看见了那条红鲤鱼，我就相信这个故事是真的。”

说话间妈妈做好了饭，开水冲了两个鸡蛋，上面滴了几滴香油，还隔着老远就已经闻到了喷鼻的香味儿。远儿吃了大半碗，然后喝了药，又睡着了。

一觉醒来已经是晚上，屋里黑着灯，爸爸妈妈都不在。远儿感觉已经好多了，可头还是有一点沉。他好像又做梦了，在半睡半醒之间，他仿佛梦见了那条红鲤鱼。他还梦见一开始那个老头对他说的话，他好像就是在一次下大雨的时候，在水塘里面看见了那条红鲤鱼。是的，就是在下大雨的时候，他还说那场雨特别大，一连下了几天几夜。

远儿突然看向窗外，外面依然大雨如注。他突然想：红鲤鱼现在一定在水塘里面，我肯定也能看见它！他刚萌生出这样的想法，就从床上一跃而起，拉下床头边的开关绳。橙黄的灯光把屋子照亮，远儿跳下床，抓住床头柜上放着一把手电，连鞋也顾不上穿，就冲进外面的雨夜里去了。

现在不知道是夜里几点，外面一片漆黑，远儿打开手电，借着那一束光柱，一口气跑到水塘边。他举着手电，向水面上照去，找了两三个来回，手电的光柱忽然扫到一个红色的东西。他忙让光柱追踪过去，那个东西却随着水波一晃，沉进了水底。虽然只有惊鸿一瞥，那抹火红却已经被远儿看得真真切切。

他失声惊呼：“红鲤鱼！”

就在那一抹火红沉入水底的那一刻，小远儿扔掉手电筒，跳进了水里。他奋东西力向那一抹火红消失的方向游去，雨水如幕，黑夜里不见五指。远儿忽然感觉到，有一个滑腻的从他腹下游过。他来不及细想，张嘴深吸一口气，一头扎进了水里。

水下也是伸手不见五指的黑暗，雨水落在水面的声响不断地敲击着耳膜，而且，这里还非常的冷。正在远儿这样想的时候，水里忽然亮了起来，耳边的声音也渐渐消失，更感觉到一丝温暖。皎洁的月光透过粼粼水面，照澈水塘，直到塘底。水是那么澄澈，他睁大眼睛，好奇地看着了水里的一切：随波摇曳的水草、在水草间穿梭嬉戏的小鱼、从塘底长出来的长长的碧绿的荷花杆茎，以及一个仰面朝上，正缓缓沉入水底的小男孩。

“那是……我啊！”

他猛然惊醒，然后立即转身向上游去，用力跃出水面。天上挂着一弯残月，月华清冷明亮。他把视线转到旁边，然后就看见岸边上歪着一把手电，投射出一道光柱。他感觉自己开始向下坠落，于是赶忙翻过身来。

水平如镜。他低头向下看去，水面上他的倒影就像火一样红，嘴角的两条胡子，果然像极了跳跃的火焰。