中国人重视生死，视死如生，讲究慎终追远。为纪念死者有了清明节和中元节。
中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。在佛教中，中元节又被称为“盂兰盆会”。它不仅拥有佛教的宗教信仰，还有着我国道教的本土文化。据说，中元节这一天，在阴间的孤魂野鬼会被放出来，为了缅怀先祖，祭拜地官，在阳间的人们会准备丰富的祭品，烧香焚纸，祭拜这些故去的祖先。
生死大别，痛的从来不是驾鹤仙去的人，健在的人像个弃儿，承受着无处话凄凉的独哀。在这样的节日里，我们把克制了很久的情感，哭出来，说出来，表现出来。
农历七月初十，礼州人会提前准备好瓜果、糕点等供品，傍晚拿着香蜡纸钱到野外接祖先回家过七月半（中元节）。
这几天礼州街上卖纸钱的人们多了一项活计——帮人写包，一块钱一个，有经验会称呼死者的老人旁边都会围着一群等待写包的人。我逛了一圈，发现整个礼州街上写包的人有好几十个（有老有少，有男有女），每个人生意都很好。礼州农行旁边那个老人字写得极其漂亮，他的生意也最好，他八岁的孙女都在一旁帮忙写日期（戊戌年七月）。中间有人请他吃包子，他直摆手说“搞不赢，搞不赢（忙不得），昨天写到下午五点钟才得早饭吃。”
包相当于一封信，里装满了给逝者的银钱礼物。星期一赶场妈妈说要给家中的祖先们写几个包，我在街上看了一会儿，就学会了（很庆幸我学的中国传统文化派上了用场），我和妈妈说:“要不我也摆个摊儿写包吧。”她说:“只有七月半和清明节这两个节气才有生意，专门干这个划不着。”
七月半这几天赶场的人比平常多很多，大家都要祭拜祖先，各种水果、蔬菜、鸡鸭鱼肉、糕点、纸钱都卖得特别好。街上各种祭品更新换代也快，记忆中只有纸钱，现在有天地银行的外汇，冥币，还有电视、冰箱、手机、手表、飞机、汽车、机器人，非常与时俱进，活着的人为逝者搭建了一个和生者一样的世界，把思念放在里面。
这几天也有人家去庙里找师傅问逝者的来世，问他们在做什么，我害怕，不敢去问。
接回祖先后，每天早晚都要摆祭品，烧香磕头，中间斟三次酒，盛三次饭。祭品也没有多讲究，随喜而做。富贵的人家多做些，贫困的人家少做些。都不外乎鸡、鸭、鱼、肉、豆腐和一些时蔬。
如果有嘴馋的孩子要吃祭品，必须先给祖先作揖告知祖先然后方可吃。曾经有人没有作揖磕头就偷吃了祭品，肚子疼了几天，拉了几天。这也许只是长辈教育孩子要有敬畏心才编出来的故事，但在礼州人人没有人去验证它的真实性。
有接就会有送。有的人家初十接十三送，也有人家十四送，不同在于世外人（外面嫁进来的）十三送，土巴娃儿（本地人）十四送，送前的最后一顿饭菜最多，在蜡烛香火中伺候祖先吃完饭，一家人磕头拜别祖先后，由家中德高望重者把点燃的香插一路，让祖先们顺着香离开，在一个碗里装上祭奠的各种饭菜，扔到野外去，再烧之前写好的包，做完一切方可回家。
尽管有这样的节日可以寄托思念，但我总感觉亲人在世时我们过节，亲人离世了，我们过劫，也幸好有一个这样的节日为逝者做点什么，生者可以弥补心上的遗憾，获得些慰藉。
