贾雨村到应天府上任，接的第一个案子就是两家争买一个婢女，各不相让，以致殴伤人命。
这个婢女不是别人，正是甄士隐失踪的女儿，乳名英莲。
有拐子单拐幼女，养至十二三岁，带至他乡转卖。英莲就是被拐子拐卖了两家，先是被一个叫冯渊的看上了，出钱买回家做妾，准备三日后进门。又被卖给薛蟠。结果两家各不相让，冯渊被薛蟠殴打后致死。这冯渊也是空欢喜一场，花了钱送了命，可悲可叹。
贾雨村有机会报甄士隐的恩情，解救甄英莲，却考虑自己的官场利益，胡乱判了案子。冯家得了钱财，了却此事。
“打死人的薛蟠是谁呢？薛蟠的家庭本来是百万之富，现领着内帑钱粮，你可以把它理解成是给皇帝做生意的皇商。薛蟠本人只是爱玩，不通实务也不会做事，是一个纨绔子弟。外号“呆霸王”，又呆又霸，家里又有钱。薛蟠的妈妈，是现任京营节度王子腾的妹妹。”（引自明明老师共读课）
薛蟠打死人之后，同母亲，妹妹薛宝钗一起出行，住到了贾府。开始住不惯，住不到一个月，就和贾府的少爷，纨绔子弟聚赌嫖娼，比当日更坏10倍。
