咸丰7年(1857年)3月，楚勇首领刘长佑在江西袁州(宜春)被太平军打得惨败。刘长佑被太平军追杀，绝望之中下马提佩剑准备自杀，当时刘长佑的副手族叔刘坤一及时制止，大呼：“味根就来，子墨(刘长佑的字)莫要学了忠烈公(江忠源)。”不久独眼江忠义果然率一营楚勇前来，及时拯救了刘长佑和刘坤一。刘长佑经袁州大败，楚勇损失惨重，遂命江忠义回新宁募勇建营。
江忠义，字味根，道光十五年(1835)生，新宁县飞仙桥人，1852年随江忠源征战太平军。1853年随刘长佑部征战江西，急援江忠源未果。1855年破庐州，左眼中弹失明加七品知县衔。江忠义此人本就是穷苦出生，如今官袍加身衣锦返乡，穷苦出生的年轻人纷纷踊跃加入楚勇队伍。其中有一年轻人，在县城卖猪换了钱用于赌博，输光后无脸回家，路过江忠义募勇处，遂投了江忠义军，此青年是白马田人，正是17岁的刘光才。江忠义募勇1000余人，募勇后，放在教场坪(现藕塘村5、6组)练兵数月，号“精捷营”。从此湘军楚勇“精捷营”进入了历史舞台。
江忠义率精捷营再次进入江西时，江西战场的形势已经转变。太平军翼王石达开率10万大军离开天京，不再控制太平天国军事。江西的太平军开始节节败退。精捷营连战连捷，收复大量失地，斩杀太平军无数。江忠义也加封了知府，赏戴花翎。而这时的江忠义才22岁。
咸丰9年(1859)石达开率部进入湖南。赖裕新与傅忠信大破湘东南。赖裕新与傅忠信于2月28日进入湖南连克桂阳县，郴州、桂阳州、嘉禾、兴宁、宁远，4月4日进逼祁阳，把外围清军扫个干净。刘长佑、江忠义率楚勇即时赶到祁阳城驻守。赖裕新与傅忠信多次与楚勇交手，知道楚勇独眼龙的厉害，遂急转军队攻打永州城。江忠义率精捷营解永州之围。赖裕新一看自己一个人打不过，便又移军祁阳，还喊了傅忠信组织主力准备血战祁阳。太平军与勇一连打了十多天，太平军败多胜少。湘军大营本就是在衡阳，援兵也源源不断。赖裕新和傅忠信一看不是个事就夜渡湘江。4月22日赖裕新和傅忠信破东安城，大开杀戒，知县李右文被杀，东安大户房屋财产尽被太平军没收。江忠义闻讯急追至东安。谁知道赖裕新等人已弃城转移。赖裕新率一小部太平军由一渡水进入新宁。江忠义大惊!东安与新宁相邻，毛贼入家乡涂炭，岂有脸面回见父老相亲。江忠义让副将席宝田镇守东安，急率精捷营连夜急行军赶进新宁。精捷营皆是新宁藉人，一说是太平军进入新宁，个个健步如飞急切回乡保卫。江忠义赶回新宁后，驻军摩诃岭(鹅毛岭)，赖裕新率太平军进入新宁后，在摩诃岭下与精捷营大战。楚勇精捷营以逸待劳本土作战，把赖裕新打得大败。赖裕新咬牙切齿，想攻打武冈，江忠义率1500人又连夜奔驰武冈，赖裕新看到精捷营就头痛，还没开打就掉头去了全州。刘长佑、刘坤一接着返回新宁后，又与江忠义入广西追击赖裕新。
刘长佑、刘坤一、江忠义全部被引入了广西后，此时的太平军傅忠信率太平军精锐主力从东安进发新宁。江忠源母亲陈氏先前尽出家资所武装的团练千人，牢牢守卫高地摩诃岭，傅忠信攻坚不利，将新宁县城外民房尽数烧毁，居民全部杀害。江忠义率军2000赶到，在新宁城郊大战傅忠信，精捷营人人欲杀傅忠信报仇，精捷营以一敌十，大破傅忠信部将余子安，尸横十里。先前叛离石达开而逃入广西的何名标部队前锋出现在新宁，傅忠信派遣部将与何名标厮杀，江忠义趁机发动急攻，在新宁梽木山一带与傅忠信大战，刘长佑也率部赶来援助，大败于太平军。楚勇前后夹击傅忠信时，傅忠信也分兵万人抄袭江忠义的摩柯岭营垒，楚勇损失惨重，江忠义见贼目众多，血战后便退回新宁县城固守。石达开率十万大军合围宝庆府，傅忠信听命遂率数万大军北上宝庆，参加合围宝庆。
后江忠义又率其精捷营参加宝庆大会战，并一击溃石达开，石达开经宝庆一战众叛亲离，石达开实力大减。咸丰十年，忠义母病，江忠义还乡。太平军迅速占领城步、绥宁，包围武冈州。江忠义又不得不率精捷营大破太平军。大胜后回军新宁坐镇，顺便派参将江忠朝去全州灭太平军余党。并使副将席宝田(东安人)回东安招募团练，建精毅营，以对付湖南境内太平军。此后江忠义率精捷营所向披靡，转战贵州、广西、江西大破太平军与贵苗张秀眉军。曾国藩一直想调精捷营去安徽作战，刘长佑不许，并上书将江忠义由贵州提督换至广西任提督，一起剿杀当时广西境内大成国之乱。1864年，三十岁的从一品广西提督江味根转战江西太平军，赏了黄马褂，骑了高头马，就是不好好爱惜自己的身体，生了热病准备去南昌治病，病死在去南昌的路上吴城。《清史稿》记载：优诏悼惜，依总督例赐恤，赠尚书衔，谥诚恪，立功地建专祠。光绪十一年，加赠太子少保。
“湘军之制，则上下相维，将卒亲睦，各护其长。其将死，其军散;其将存，其军完。”
江忠义死后，精捷营众基本就散，大部分并入到副将席宝田的精毅营，精毅营虽属于东安团练。但席宝田长年在刘长佑手下任职，又长期担任江忠义副将，基本属于楚勇一脉。随着邓子垣、江忠珀死于灭张秀眉苗乱的战役中，精捷营一营剩下一个刘光才在晚清后来总是失败的战争中大放异彩。
1872年， 席宝田平苗乱后，因纵容官军抢劫遭弹骇。席宝田告病还乡，把三万大军的精捷、精毅营全部解散。
楚勇虽说是湘军，但基本由刘长佑、刘坤一节制。曾国藩并不能插手半点。而且楚勇基本都是骆秉章在亲自节制指挥。当然骆秉章有个好师爷叫左宗棠，他才是左右楚勇的真正人物。
江山变幻风吹雨打去，扶夷流水浪花淘英雄。
忠烈成得天下名，楚勇武慎是书生。中兴还靠忠诚将，诚恪独眼精捷营。——新宁晚清二江二刘。
END
（来源: 红网新宁）
