《夜巡》是画家伦勃朗最著名、最有争议的一幅作品，画家付出惨痛代价的一幅作品，折射出来艺术和世俗需求之间的矛盾和无奈。打破常规的沟通，明暗光线的强烈对比，风俗画与历史画结合的典范。创作于1642年，属于布面油画，收藏于荷兰阿姆斯特丹霍兰国立博物馆。
伦勃朗，荷兰现实主义绘画巨匠。最著名的有《蒂尔普教授的解剖图》《花神》《浪子回头》《100荷币版画》《浴女》。
《夜巡》是伦勃朗艺术和生活的一个重要转折点。这幅画并非描绘夜间的景象，而是描绘白日的街巷中阿姆斯特丹警备队的群像。但因表面清漆的氧化等原因，形成了今日阴暗的面目。《夜巡》是伦勃朗为阿姆斯特丹城射手连队画的一幅群像。他们每一个人出100荷币，想要与别人占有同样的位置。但是，伦勃朗却没有把射手们安排在豪华的宴会或欢乐的娱乐中去，却将每个人物多少带有些做作的豪情和风姿加以表现。
画面采取的是近舞台剧的形式，队伍纷纷涌上街头，画中两位身着不同服装的人走在队伍的前列，构成了画面的中心。他们一个身穿黑军服，头戴黑礼帽，披着红披巾，一个穿着黄色军服，戴着黄色的帽子。二人正在沉着镇静地商议问题，准备对整个队伍的行动做出决议。其他队员跟在他们身后，有的手持长枪，有的挥舞旗帜，有的在互相议论，队伍出发时的紧张气氛跃然纸上。在人群中还有一个形象鲜明的小女孩，夹杂在人群中惊慌失措的样子，是整个画面的意外插曲，其实有人认为她是光明和真理的化身，是唤起人们反抗异族统治的光荣记忆。不过整个画面除了两个对长和那个小女孩外，其他人物都被安排在了暗色调中、后景中，光线明暗对比强烈，人物主次分明，画家着重留出克大量黑色的空白，给人留下想象的余地。可是到了19世纪，由于油画失色，表面的光油呈现黑褐色，有人误认为画家描绘的是晚上的场景，因此，取名《夜巡》。后经专家鉴定，画家采用的白天的是自然光线，描绘的也是白天鹅场景。
在这幅画中，画家通过独特的构图和色彩及明暗的处理，塑造出了一种紧张、神秘、动感的队伍出行氛围。打破了巴洛克艺术中那种激动不安和讲究排场的法则，而是更多地关注人物的内心活动。正如画家本人说的那样：“艺术家的天职是创造美的形象，而不是计算多少个头颅。”
绘画知识：明暗是指画面上物体在正常光线的照射中受光、背光、反光各部分的色彩、亮度的变化以及这些变化之间的相互影响和表现手法。荷兰画家伦勃朗的明暗处理是最出色的。
