茶树是南方的一种作物，我们家乡万载也是主产区之一，每一个万载乡村孩子都吃过一种独特的童年美食：茶泡和茶片。（小学妹：也就是万载人说的茶包、也叫茶苞。茶片也叫茶耳。下文一律把原文中的学名茶泡改为茶包。）
【圆的是茶包，叶片状的是茶片】
这两种东西，正常的油茶树上是没有的，要碰运气。早春三月，茶树上偶尔就会出现白桃子一样的空心物体，即“茶包”，而嫩芽上会有几片嫩叶变成肥厚的肉质耳朵状，即“茶片”、“茶耳”。小孩们摘下它们塞进嘴里，清甜又多汁。茶包比茶片要好吃。自己先吃饱，再带一堆回去。
小时候总是很期待春天，等待着山林中的油茶树枝条顶端或者幼嫩的叶子长出来的另一空心肉质，如水蜜桃一般大小及厚肉型叶片，摘下就可入口，可以直接当水果食用。
【嫩红的茶片】
那时，我弄不明白，那好吃的茶包、茶片，究竟是怎么长出来的？我观察过好多回：头一天，明明看见油茶树上只长着嫩黄肥厚的新叶；一夜之间，却突然冒出来一个或几个枣红色的、像蚕豆一般大的小茶包。随后，茶包迅速由小变大，由枣红变为桃红，由桃红变为豆青。当它裂开蜕去了那层薄如蝉衣的果皮，袒露出雪白雪白的果肉的时候，那就熟了。熟了的茶包，吃起来脆生生、甜津津的，满嘴都是清香味。
【茶包正在褪皮，之后就可以吃了】
其实，其实这种现象是茶树生病了，在清明时节，雨水充足，温度适宜，正好适应各种真菌的大量繁殖，油茶树的顶芽或嫩叶，受到茶泡菌的感染，引起油茶树顶芽或幼叶的叶肉组织细胞急剧分裂产生大量薄壁细胞，使顶芽变异成水蜜桃般大小的果实状的“茶包”，而叶片则变异成厚厚的叶状体。
油茶的这种病害，叫“油茶茶苞病”，也叫茶饼病、叶肿病，是由一种真菌：细丽外担菌（Exobasidium gracile）造成的。如果它侵染了花芽，就会导致子房病态膨大，形成茶包。如果侵染了叶芽，就会导致新叶膨大，变成茶片。
有经验的人都知道，茶泡和茶片在嫩时都裹着一层红色皮，此时口感比较涩，要等到这层红皮褪掉，露出白肉，才是最甜的时候。
为啥呢？因为细丽外担菌侵染后，会使病部积累很多糖分，红皮未褪时糖分还不够，等到褪皮时，露出的白色那层是它的“外担子层”，上面布满了孢子，风一吹就开始四散传播后代了，这也意味着它达到了成熟，糖分也最多。当孢子散尽，茶泡和茶片就会逐渐干瘪发霉，不能吃了。
虽然它们很好吃，但茶包里的种子经常败育，茶片会让光合作用减弱，如果是种专门用种子来榨油的油茶树，就会导致油茶减产。所以油茶茶农向来不太喜欢这种病。但要是能把茶包和茶片当成特产来卖，还是能挽回些损失的。
看到这，你可能会想，吃这病态的产物真的好吗？其实这真菌对人没啥危害，可以吃的。话说起来，我们吃的茭白，就是“菰”这种植物被黑粉菌侵染后膨大形成的。而玉米被黑粉菌侵染后，会长出黑色的“乌米”，也是乡间的一道甜味零食。所以只要没喷药，就放心吃吧。
