全书如果从工具角度去评价，这张图是核心中的核心了。
图中显示出关系的五个发展阶段：浪漫期、权利争夺期、整合期、承诺期、共同创造期。这五个阶段适用于所有关系：夫妻、情人、妻子、手足，其他家庭关系、商业伙伴、朋友。
图片发自简书App
每个人都可能经历这些阶段循环的历程，始于充满想象、缺少经验的浪漫期，接着是混乱的权力争夺期，然后是更了解彼此的整合期，再到愿意共同投入活动的承诺期，然后是充满创意的共同创造期。
这个循环周期很像中国人所说的“五行”变化，不是线性关系，而是一种螺旋发展的关系。伴侣间很少只存在一个阶段，而不出现其他阶段。一般来说大部分整合期的伴侣在面对压力时很容易返回权力争夺期；而某些处境会引发双方重新回到早期阶段的浪漫期，例如，男方为女方买了一份特殊的圣诞礼物时。但从更长的时间尺度看，双方只要是遵循着一个螺旋发展的周期规律像前进，最终会达到关系的终极目标——亲密。
可遗憾的是，很多关系在权力争夺期再也没有往下进行，双方在此阶段逃避、冷漠甚至分离。而在中国的家庭关系中，更多的是这种权力争夺期一直存续到婚姻一方的死亡，才结束。是消耗，也是遗憾。
［未完待续］
