杨柳回塘，鸳鸯别浦，绿萍涨断莲舟路。断无蜂蝶慕幽香，红衣脱尽芳心苦。
返照迎潮，行云带雨，依依似与骚人语：当年不肯嫁春风，无端却被秋风误！
——芳心苦·杨柳回塘
大意：
杨柳围绕着曲折的池塘，偏僻的水渠旁，又厚又密的浮萍，挡住了采莲的姑娘。没有蜜蜂和蝴蝶，来倾慕我幽幽的芳香。荷花渐渐地衰老，结一颗芳心苦涩。
潮水带着夕阳，涌进荷塘，行云夹着雨点，无情地打在荷花上。随风摇曳的她呀，像是向骚人诉说哀肠：当年不肯在春天开放，如今却在无端地在秋风中受尽凄凉。
形容莲子，我觉得没有哪个词比“芳心苦”更恰当了，莲子肉甘甜清香，莲子心却苦涩无比，恰似一颗芳心正苦。
江南一带，莲子是很常见的果子，夏末秋初，西湖边上经常能看到农夫们挑着担子卖莲蓬。提到莲子，我对《西洲曲》中描写采莲的那一段始终记忆深刻：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”
在贺铸的笔下，莲花俨然就是一位温柔艳丽的美人。其上阕写到莲花的生活环境：杨柳回塘，鸳鸯别浦。意思是，在杨柳丛生的水塘，在鸳鸯出没的浅滩。谁都知道莲花是长在水里的，贺铸的意思也是如此，可他偏偏能用他人所想不到的绮丽语言，使得原本平淡无奇的水塘一下子大放异彩，似乎只有这样，才能配得上娇艳的莲花美人。
然而，即使周遭有如斯美景，莲花还是寂寞的。水塘四周长满了密密麻麻的绿色浮萍，隔断了水上的路，即使采莲的小舟也要费一番劲才能划进来。都说春天百花争艳，各色鲜花一旦沾了春的气息便争奇斗艳，竞相开放，又热闹又喜庆。但是到了夏天，陆上的花都凋零了大半，更别提水上了。除了莲花，整片水面又哪有其他花的踪影？就算是平日里喜欢在花间翩翩起舞的蝴蝶，还有那喜好采蜜的蜜蜂，也似畏惧了炎热，懒得出门了。在这样的情况下，莲花纵使再美，也只能孤芳自赏，顾影自怜，慢慢等待红颜老去，只留下一颗芳心，正凄苦。
《花史》云：“莲，君子也。十友中成为净友。十二客中又称净客。”看来，莲花身上那股“君子”之气是人所公认的。她出淤泥而不染，濯清涟而不妖，无论何时何地，她始终都是干净的，以“净”字当做她的前缀，恰如其分。这也是为什么她总是被用来形容不与世俗同流合污，但凡洁身自好者，都喜欢以莲花作为标准，举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒。
贺铸在细数莲花的孤独与愁苦的同时，既是以莲花自比，又让自己以“骚人”的形式出现，倾听莲花的诉苦：当年不肯嫁春风，如今却被秋风误。按照词中的意思，莲花不是没有机会“嫁春风”，她完全可以跟其他花儿一起在春天争艳，只是她自己不愿。到了红颜凋零时，却白白被秋风给耽误了。尘世间，像莲花这样的人太多了，不肯随波逐流，为世俗所染，他们原以为自己的坚持可以换来回报，到头来，得到的却只是“无端被秋风误”。
“当年不肯嫁春风，无端却被西风误”，这句话拟人味十足，与北宋另一位词人张先在《一丛花令》中所写的，如出一辙：
伤高怀远几时穷？无物似情浓。离愁正引千丝乱，更东陌、飞絮蒙蒙。嘶骑渐遥，征尘不断，何处认郎踪！
双鸳池沼水溶溶，南北小桡通。梯横画阁黄昏后，又还是、斜月帘栊。沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风。
张先笔下的这位女子，正如贺铸笔下的莲花，她们都无端被“秋风”耽误了。女子的芳心想必亦如莲花一样，是凄苦的吧。
他日零落成泥，化为尘埃，可会后悔曾经未嫁东风？世间总有那么多人，痴心不悔，甘愿被秋风所误。
