在永州乡间的山野之间，藏着一种鲜菌，本地人常称水鸡枞，也唤作涨水佬，它的学名为长根小奥德蘑。
这种菌子菌盖肥大厚实，通体饱含水分，水灵饱满。初破土时，菌盖是温润的浅褐色，待到完全成熟，便转为温润的深褐色，临近凋谢时，又会慢慢沉为暗褐色。菌盖表面光滑水润，摸起来微微粘手，菌盖中央微微凸起，形态别致。水鸡枞最喜夏秋雨季，每逢大雨过后，山野间便纷纷冒头，长得壮实饱满、鲜嫩肥美，也正因贴着雨水生长、随雨水繁盛，乡人才贴切地叫它涨水佬。
水鸡枞内里是嫩白厚实的菌肉，摸起来厚嘟嘟的，肉质紧实又水润。简单清煮之后，口感软糯爽滑，入口自带一股清甜本味，鲜美至极。它的菌褶通体洁白，菌柄呈浅褐柱状，大多纤细修长，形似田间的麦秆，故而永州部分乡村也将它称作麦杆菌。菌柄表皮光洁细滑，天然的纹路扭转成柔婉的曲线，自带山野清新的美感，颜值格外好看。
故乡的青山巷子，从白马坪一路绵延至过路塘，古韵悠长。旧时一条卵石小路从水字桥蜿蜒而来，在白马坪与古老的湘桂古道交汇。上世纪六十年代，这里修起了平整的砂石公路，公路两侧群山连绵、林木葱茏，常年草木青翠、水土湿润，是各类山野菌子生长的绝佳沃土。
儿时记忆里，每到端午前后，青山巷子两侧的山林，菌子便一茬接着一茬次第生长，从不间断。最先冒头的是雁婆菌，其中又以铜绿色的铜锣菌居多，间或点缀着黄澄澄的南瓜菌。待这几批菌子落潮，鸡枞菌便悄然登场，鸡枞菌过后，青明佬、糯米菌、母猪青等各式杂菌，便争先恐后地从山林湿润松软的泥土里钻出来，热热闹闹铺满山野。
在一众山野菌子里，水鸡枞最为常见，在青山巷子的山林间长势最盛，生长期也格外漫长。初春采摘雁婆菌的时节，山林里便能寻到它鲜嫩的身影；待到秋末，第二季杂菌采摘接近尾声之时，依旧能在草木间捡到零星的水鸡枞，贯穿了整个夏秋山野季。
因水鸡枞伞盖常年湿润、触感粘手，采摘收纳时颇有讲究。捡拾归来，最好将它单独放置在竹篮最上层，切勿被其他菌子堆叠掩埋。否则湿润的菌盖极易沾染泥土、草屑，加上它菌肉水分充盈、肉质肥厚娇嫩，稍不留意就会被挤压破损，白白糟蹋了新鲜食材。
新鲜采回的水鸡枞，处理方式最是朴素简单。先放入清水中浸泡片刻，取一片鲜嫩的南瓜叶，轻轻擦洗菌盖表面的杂质，再用手小心翼翼拂去菌褶缝隙里的细泥，最后整齐摆放在竹筛中沥干水分，最大程度保留它原本的鲜味。
乡间最地道的吃法，便是青椒爆炒。柴火灶烧热铁锅，放少许土猪肉炼出油脂，取新鲜青嫩海椒洗净，刀劈成瓣，再拍几瓣本地大蒜提香。锅底油温烧热后，倒入处理好的水鸡枞和青海椒，大火快速翻炒，待菌子微微变软出香，添少许清水，盖上锅盖焖煮几分钟。
出锅后的水鸡枞，肉质细嫩爽滑，入口清爽甘甜。夹起一朵送入口中，口感滑溜溜的，哧溜一下便滑入喉咙，鲜甜的滋味在舌尖散开，常常还来不及细细咀嚼品味，鲜香便落了肚。——文/蒋六元
