蛰伏岁月——大礼议之争（三）
经过“大礼议”半年时间的“论战”，张璁从礼部观政进士成为南京刑部山西清吏司主事，表面上是一次升迁，但实际上大家都知道是怎么回事。
此时的张璁可谓“名满天下”，尽管朝中很多大臣仍骂他“逢迎上意”、“希君干进”，但没有一个人敢轻视他了。经过这场政治风暴，他的理论天才已经显现无疑，他又为嘉靖帝立下了大功，很多人都已经预见到，未来的他势必要重新掀起一场巨浪。
不管别人怎么说，怎么看他，在南京，他首先做的是履行自己刑部主事的职责。
在刑部，他仔细查阅罪囚档案，经过多年底层生活的磨练，他一眼就能看出案卷上那些罪名背后的逻辑。在他看来，档案中的那些人，有的或许是真的心恶而犯罪，而大部分人纯粹是生活所迫下的无奈之举。他到监狱中查看监狱的生活，犯人恶劣的生存状态令人心酸。遍地粪尿，老鼠成群，传染病时常发作……这就是大明朝的监狱？！
与以前不一样的是，现在的他终于权力在手，有了改变这一切的机会。
他重新审查案件，本着“罪非大恶，悉从轻典”的原则，一些因为各种“小过”被抓进来的人都被赦免，监狱顿时空了一半。然后，他着手改善囚犯的生存环境，碰上这个时候瘟疫发作，他严格督促相关人员清扫污秽，再用草药熏蒸，老鼠成群的地方放猫进去抓，患病的人请医生为其看病，浑身恶臭的人“澡其身，更其衣。”仓库、顶棚有损坏的地方及时谋划修复等等。
经过他的一番治理，监狱风貌焕然一新。不但囚犯们觉得好过了许多，连狱卒们也觉得生活突然轻巧、简单了许多。
在履行自己的职责之外，他还结交了许多对朝政有相似看法的人。
在当时的南京，云集了一批当权者的“反对派”和官场的失意人，这些人有桂萼、方献夫、胡铎等人。尤其是桂萼，有多年的基层工作经验，虽然颇有政绩和想法，但由于性情偏激，喜欢“抗上”，一直无法升迁，中进士十几年了依然还是个六品主事，品级与张璁这个新进士差不多。两人因为类似的经历，再加上都对政局极为不满，在南京日相讨论，研究针对杨廷和集团的斗争策略以及未来的施政策略。
张璁虽然已经入仕，在政治上已经略有起色，但生活上他依然保持着书生本色。
在南京，他住在钟山脚下自己所盖的三间小屋之中，名为钟山书院。堂兄张珊来南京看望他，他全以蔬菜招待，堂兄知道他做官之后依然贫困，仍保持着之前的书生本色，大为钦服，对他的生活进行了慷慨资助。
张璁在南京蛰伏的两年多里，嘉靖帝的为人和手段越来越为大臣们所了解，其权力基础越来越巩固。而杨廷和则越来越不被信用；他的重要臂助礼部尚书毛澄致仕回乡，走到半路就病逝了。这一涨一消之间，许多人都看到了机会。
来吧张璁，时代已经等不及了！
