《笑傲江湖》最大的成功是塑造了武林中最出众而又最平凡、最诚实而又最聪明的大英雄，他的名字便叫令狐冲。
令狐冲武功不是最高，外貌不是最俊，气度不是最高贵，智谋不是最出众，但他却超越传统儒家文化思想的局限，又不为佛教的清规戒律所束缚，于是，他在自由自在中体现了武学的最高境界。
要懂得武侠小说如何开导一个人走向自由王国，要认识武林中的世态万象，去除名利之念与贪欲，要体味风趣调侃的语言艺术，要明白伪君子的骗术与领悟什么是真善美，要去除世俗门阀之念，要知道友情高于生命，《笑傲江湖》不可不读。
《笑傲江湖》有惊心动魄的格斗，有令人莫测的阴谋，有情趣盎然的恋情，有丰富无比的哲理。
令狐冲看来旷达洒脱，但又多愁善感，当他见到小师妹岳灵珊与林平之稍稍亲热，心中便涌出一股说不出的烦恼。可见他也是武侠世界中的“情种”。
但这一些，还不足以道出他的可爱之处。令狐冲最令我倾心的，是他把功名利禄看得极为淡薄，又不为世俗之念所动。他只想做一个普通人。后来，他退出武林，醉心于绿竹巷中，过起神仙般的日子。这种境界，超出武林中人的一般追求。
金庸写令狐冲，还把他放到九死一生的境地，让他受苦受难，多病多伤，令读者不由不为他提心吊胆。他的不幸与幸运都是大起大落。令狐冲在金庸笔下实在磨难太重，经历太惨，但反过来却更显出令狐冲百折不挠的精神与乐观豁达的天性。
令狐冲放任性情，口没遮拦，正好体现出他的胸无杂念；令狐冲的处事随意，游戏人生，正显出他的藐视礼教。由此可见，有功利之心的人，难以领略令狐冲处世的妙处；有世俗之念的人，也决不会像他那样活得如此洒脱。
另外，娇美慧颉、挚情任性的任盈盈；阴鸷狡诈，表里不一的岳不群；桀骜不驯、老谋深算的任我行；冰清玉洁、相思痴恋的仪琳；虚怀若谷，萧条离寄的冲虚以及逃避纷争寄情于各自喜好的“江南四友”，打诨插科的“桃谷六仙”，皆可为武侠小说的人物画廊增添异彩。作品所高扬侠义、仁爱、富贵不淫、威武不屈的高尚精神对今人仍有强烈的感召力。
