安史之乱后，进入中唐，虽然藩镇割据，战乱不断，但是在经济、文化上却仍是繁荣昌盛。门阀势力进一步被打破，税制改革（两税制）让国库丰盈，上层社会的奢华更甚。盛唐时流行的边塞诗已很少见，文人舞文弄墨逐渐倾向于靡靡之音。虽不像盛唐时的胸怀大志，却也是百花齐放，更为开明。
中唐起，儒家教义渗透进审美，人们开始要求在规范的格式里表达具有现实意义的政治伦理主张。这一时期文人希望彻底摧毁门阀，回到两汉的儒家经学。文艺成为了政治的工具！
苏轼即是这个阶段的典型代表。他一生在朝为官，却多有归隐田园的诗句。这些诗不仅是对田园生活的向往，更是对不得人生真相痛苦，对更深维次怀疑却不知如何逃过人世大网的痛苦。
