前523年，楚平王让太子建住在城父，戍守边界。大夫无忌又日夜在平王面前中伤太子建说："就因我把秦国女子送到您的后宫，太子便十分怨恨我，亦不可能对您没有怨气，您也要略加防备啊。况且太子住在城父，专揽兵权，对外结交诸侯，而且时时想打进国都。"平王便把太傅伍奢叫来责备一番。伍奢心知这是无忌造谣的结果，就说："君王您为什么因为一个小人而疏远亲生骨肉呢？"无忌说："今天不制服伍奢，后悔就晚了。"于是平王就囚禁了伍奢。让司马奋扬召太子建回来，想杀死太子。太子听到风声，逃到了宋国。无忌说："伍奢有两个儿子，不杀死他们将成为楚国的祸害。为什么不以免除他们父亲的死罪为条件把他们召来，这样他们必定回楚。"于是，平王派使者对伍奢说："能把你的两个儿子召回，你就可以活命，否则必处死。"伍奢说："伍尚为人正直憨厚，敢为节义而死，慈爱孝悌忠义，听说回楚可以免除父亲的死罪，必然回来，不顾惜自己的性命。伍胥为人聪慧而有谋略，勇猛而喜功，知道回来必死无疑，便肯定不会回来。可是，成为楚国未来忧患的必定是这个儿子。"于是，平王派人去叫他们，说："你们回楚国，我就赦免你们父亲的死罪。"伍尚对伍胥说："听到父亲可以免死却不回去，那是不孝；父亲被杀，作儿子的如不想方设法报仇，那是无谋划；估计能力去成就大事，那才是智慧。你快走吧，我将回楚国一死了之。"伍尚就回楚国了。伍胥拿起弓箭，走出房间去见使者，说："父亲有罪，为什么叫儿子回去呢？"说完，将拉弓射击使者，使者掉头就跑，伍胥便逃到了吴国。伍奢听到这个消息后说："伍胥跑了，楚国危险了。"楚国就杀死了伍奢和伍尚。
楚平王对伍子胥父亲伍奢说，你将你两儿子叫回来，不然就死啦死啦的！先看平王为什么要杀伍奢，是因为他想替太子建说好话却直接讽刺大夫无忌是小人，伍奢这多言的毛病和他父亲伍举一样，真是成也多言败也多言啊！伍举是因为对楚庄王多言而得到提升，伍奢是因为对楚平王多言而挂了，可见慎言重要性，初之列士桀大夫,要慎言知行。然后看伍奢的话发现他十分了解自己两个儿子的性格，言伍尚慈孝而仁必然会回来，伍子胥智而好谋则不会。事实也是如此，不过伍尚对伍胥说的那段话却让我们知道：伍尚不是没有智慧，也不是没有谋略，他是知道自己回去会死还是要回去的，当然我不赞同这种做法，我认为人活着最重要，活着就就有希望，如果他也不回去，说不定他父亲不会死的，因为两个儿子在外面，说不定楚平王不敢杀的。再看伍奢对伍子胥一个评价：勇而矜功，勇猛而喜功，最后他也是因为这四个字死的，其后矜功,振而自足,而不修德，伍子胥是完全不修德，伍尚是修德修过了，他们兄弟两个的性格综合一下就完美了，伍子胥、他父亲伍奢和他哥哥伍尚到底谁更有智慧？人跟人的智慧根本就没法比较，其实每个人都会有优点和缺点，各位自己心里应该有想法，对这三个人和本文用一句话谈谈我的感悟吧：势利纷华，不近者为洁，近之而不染者尤洁；智械机巧，不知者为高，知之而不用者为尤高。大意是权利和财富使人眼花而乞求，不接近这些的人就清白，接近了而不受其污染那就更清白；权谋诡诈，不知道者算高明，知道了却不使用就更高明了。
